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密歇根大学 | 松鼠也赌博——但用的是它们的基因
指南者留学 2023-01-26 22:07:38
阅读量:1173

对于小型北美红松鼠来说,从树梢跳到树梢并不是这些小啮齿动物唯一的大胆壮举。 这些小动物也冒着巨大的繁殖风险,这可能会在遗传适应性方面带来一些巨大的回报。 这完全是一场关于他们如何将基因传给下一代的游戏。


1 月 19 日发表在《科学》杂志上的一项研究发现,即使在短期内成本更高,在繁殖游戏中下注更多的红松鼠的表现优于它们更谨慎的表亲。 投注? 即将到来的春天会结出大量的种子,并且拥有大量的后代不会成为负担,因为有很多东西可以去。


这有点像知道中奖号码是什么,但不知道什么时候开奖。 虽然在短期内花钱购买带有这些号码的彩票可能会花钱,但当您赢得头奖时,回报会更大。 根据该研究的共同作者和密歇根大学生物心理学研究员 Lauren Petrullo 的说法,自然选择有利于雌性松鼠,这些雌性松鼠在食物充足的年份里产下大量幼崽。

 

Petrullo 在一份声明中说:“我们惊讶地发现,有些雌性在没有足够的食物让它们的婴儿度过冬天的时候会产下大量的窝。”

 

“因为生产后代在生物学上是昂贵的,我们想知道为什么这些雌性会在它们的生殖策略中犯下看似错误的错误。”


该研究观察了丰年期间生活在加拿大育空地区的红松鼠。 这些是每四到七年一次主要食物来源的繁荣。 对于松鼠来说,这种自助餐以白云杉球果的种子形式出现。 松鼠可以在它发生之前猜测它是否会是丰收年,并在前几个月增加它们的窝产仔数和繁殖努力,这样它们的孩子就有更好的未来生存和更好的遗传适应性。


“在我们的研究地点,树木和松鼠之间一直在进行拔河比赛,每个玩家都试图为了自己的健康收益而欺骗对方。”Petrullo 说。

 

该研究使用了来自 Kluane Red Squirrel Project 的数据,这是一项为期 34 年的合作实地研究,涉及密歇根大学、科罗拉多大学、阿尔伯塔大学和萨斯喀彻温大学。 他们观察了该项目的 1,000 只雌性松鼠,收集了有关产仔数和松鼠吃多少云杉球果的数据。


“每年,我们都会收集有关小松鼠生产多少只松鼠以及松鼠吃多少云杉球果的数据。”合著者、密歇根大学心理学、生态学和进化生物学副教授本丹泽尔在一份声明中说。

 

该团队研究了食物繁荣和萧条期间雌性松鼠的繁殖情况,发现它们的遗传适应性存在差异,无论它们是否对自己的繁殖策略进行了赌博。

 

一些人通过在较贫瘠的年份保持较小的窝产仔数来安全起见,而另一些人则采取更乐观的方法,即使在粮食短缺的年份也有大量窝产仔。 研究表明,越是“半满”的松鼠,如果它们经历了丰收年,它们的终生健康状况就会更好。


然而,这仍然被证明是一场赌博,松鼠并不能保证最终会赢。

 

“在某些方面,这种以产仔数为赌注的策略就像在玩火。”Petrullo 说。 “因为松鼠的平均寿命是 3.5 年,而桅杆每四到七岁才会出现一次,所以雌性松鼠可能会在食物匮乏的年份生太多孩子,从而破坏她的健康,希望在她可能在到达之前就死去的时候拥有一根桅杆。 完全体验桅杆。 这可能会非常昂贵。”

 

根本不在生殖游戏中赌博对松鼠来说似乎不是一个可行的选择。 如果他们错过了中大奖的机会,那些没有玩的人可能会付出高昂的代价。


Petrullo 说:“对于雌性来说,在丰收年不增加繁殖的健康成本基本上是不可能恢复的,因此风险非常高。”

 

根据该团队的说法,最好的选择是让松鼠抓住机会并承受短期的健身成本,以避免完全错过基因健身大奖的巨大成本。


目前尚不清楚松鼠如何预测其环境中未来的粮食产量。 根据 Dantzer 的说法,可能是它们吃掉了云杉的一部分,影响了它们的生理机能,并改变了它们生产的后代数量。

 

“这很令人兴奋,因为它表明松鼠正在偷听树上的声音,但我们还有很多工作要做才能解决这个难题。”Dantzer 说。

 

其他动物,如一些迁徙的鸣禽,也会利用环境中食物量的线索来做出繁殖选择。 气候变化是这些线索的可靠性下降,科学家不确定这些类型错误的代价将如何改变松鼠的最佳繁殖策略。

 

“如果食物繁荣的可预测性降低,松鼠无法再预测未来,这可能会影响北方森林中松鼠的数量。”Dantzer 说。 “考虑到松鼠是许多捕食者的猎物,这可能会有问题。”

 

本文由院校官方新闻直译,仅供参考,不代表指南者留学态度观点。

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