美国老年人有牙齿问题:其中一半人没有牙科保险，2018年，近一半人没有接受牙科护理。

为了阐明这个问题，来自布里格姆妇女医院的调查人员调查了老年人有资格享受医疗保险后牙科护理和口腔健康的变化，传统的医疗保险包括医疗服务，但不包括牙科护理。在他们对97,000多人的研究中，研究人员发现，在65岁后，有资格享受医疗保险的人失去了所有牙齿的比例大幅下降，增加了近5个百分点。研究结果发表在《卫生事务》杂志上。

“在美国，老年人的牙科保险费率最低，费用是许多人寻求牙科保健的主要障碍。”通讯作者丽莎·西蒙说，她是布里格姆医学院的住院医生，也是哈佛大学牙科医学院和哈佛医学院的医生和牙医。“我们知道，医疗保险通过覆盖医疗服务，改善了老年人的健康状况，减少了种族健康不平等，但它对牙科保健产生了完全相反的效果。”

除了非常有限的例外，传统的医疗保险不包括牙科服务。医疗保险优惠计划可以提供牙科服务，但覆盖范围各不相同。联邦政府扩大医疗保险牙科覆盖范围的努力尚未通过，有关牙科福利的政策辩论仍在进行中。

西蒙和同事分析了2010年至2019年医疗支出小组调查的全国数据，研究了受访者在获得医疗保险资格后立即在牙科保险和口腔保健方面的变化。调查对象为50至85岁的成年人。

研究小组发现，传统的医疗保险和医疗优势受益人在医疗保险注册后都经历了牙科服务使用的即时和长期减少。虽然每年牙科就诊的总人数没有变化，但修复手术(如补牙或牙冠)的就诊人数下降了8.7%。完全缺牙症(失去所有牙齿)也有所增加，这使人们面临更高的营养不良、生活质量下降和认知障碍进展的风险。

西蒙说:“牙齿脱落会产生一系列负面影响。”“它与许多老年疾病有关，包括虚弱和认知功能。”

作者指出，所使用的调查数据不允许他们长时间跟踪参与者，而且检测到的变化可能会被65岁时的其他生活变化所混淆，比如退休或获得社会保障收入。使用其他形式的调查数据可以帮助调查人员关注高危人群，例如生活在长期护理设施中的成年人，并可以帮助确定和比较医疗保险优惠计划提供的牙科福利。

西蒙说:“如果有资格享受医疗保险的成年人没有牙科保险，我们看到65岁以后牙齿脱落的人数增加了近二十分之一，这代表着数百万美国人。”“我们的研究结果反映了问题的严重程度，但也指出了改善口腔保健机会和结果的机会，政策制定者应该扩大医疗保险的覆盖范围，包括牙科服务。”

披露:西蒙在2020年和2021年获得了CareQuest基金会和初级保健合作组织的咨询工作资金。资助:该研究得到了国家老龄化研究所、国家卫生研究院、国家卫生研究院主任办公室的支持。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。