当一群客人沿着自助晚餐的队伍前进，并迅速在Covel Commons的大地平线房间里站定位置时，学生表演者们正在为今年加州大学洛杉矶分校的马丁·路德·金演讲比赛的聚光灯下做好准备。离演出时间还有半小时，房子里几乎没有座位了。

这项一年一度的比赛已经进入了第四个十年，从上世纪80年代末在学生宿舍里不起眼的开始，发展到备受期待的黑人历史月的开始，加州大学洛杉矶分校和当地高中和社区大学的学生被邀请通过诗歌、口语和其他艺术形式探索马丁·路德·金的生活和工作。

“34年前，这个活动在里伯厅开始，现在我们在舞厅。”加州大学洛杉矶分校三年级学生克里斯托弗·查尔斯(Christophe Charles)宣布，他是当晚的主持人之一。“今天，我们将继续为我们的学生和马丁·路德·金庆祝这一遗产，通过不同的媒介发出我们的声音，说出我们的真理。”

在走上舞台，面对200多名观众之前，学生们先与去年的获奖者、加州大学洛杉矶分校的学生丹妮尔·泰勒、两名工作人员和两名当地教育工作者组成的评审团进行了讨论。

随着灯光变暗，大屏幕上出现了一段预先录制好的当晚第一位表演者，克伦肖高中学生戴蒙德·约翰逊的视频。灯光照亮了舞台上的约翰逊，他在自由流畅的诗句中讲话。

“因为马丁·路德·金，我可以说出我的梦想。”这位15岁的女孩说。“我可以大声而自豪地说话，你不能让我沉默。当涉及到黑人的影响时，我会大声地说出来，因为美国围绕着我们，我有权利这样做。”

接下来，娜奥米·哈蒙德的声音充满了整个房间。当观众们在座位上转过身来，紧张地看谁在说话时，这位加州大学洛杉矶分校心理生物学专业的三年级学生从前排的座位上站了起来。

“我渴望更多，就像我们的黑人青年一样。我将成为一名未来的医生，一个不断学习的人，”她边说边慢慢走向舞台。“我总是把我的感情表露出来。但有时，它会漏到我的白夹克上，渗到我其他的衣服上。现在我的袜子是粉红色的。”

在比赛中场休息时，Alpha Phi Alpha的成员表演了一段口语和舞步，以纪念嘻哈音乐50周年。加州大学洛杉矶分校四年级学生、活动主持人Chinazam Nnorom早些时候取笑兄弟会的表现时说:“马丁·路德·金是关于运动的——黑人走到一起的运动。”

当晚的下半场开始，加州大学洛杉矶分校二年级学生Kyland Talbott向观众讲述了他对激发他灵感的hip-hop歌词的回应过程，比如肯德里克·拉马尔的歌曲“HiiiPoWeR”中的“马丁·路德的Visons凝视着我”。塔尔博特说，他从马丁·路德·金的角度重写了这首歌的歌词，着眼于当今的事件，以及像拉马尔和说唱歌手j·科尔这样有影响力的黑人。

一段由塔尔博特混音的录制节拍，随着声音元素的层层添加，逐渐建立起来，塔尔博特说唱道:“POV，我是来自A区的国王，你有远见吗?我说的茶，生活在我梦想中的贫民区孩子，我正在追赶l，步行数小时去打败……”

拉马尔的歌词也启发了最后一名选手，加州大学洛杉矶分校心理生物学二年级学生Chaunti Hatchett，她在地板上的红灯照亮下入场。在她的表演中，她在阴影中进进出出，稳步地靠近和离开观众。

哈切特说:“我用双手对抗注入我生命的逆境，然后我想知道其他人是否也有这样的生活责任。”“如果我们的存在不是复仇，那会是什么样子?”如果我们的快乐没有被扼杀?我拍自己的手，因为我是唯一安全的地方可以降落。”

在哈切特的表演结束后，嘉宾和表演者吃着水果馅饼，轮流在加州大学洛杉矶分校和马丁·路德·金主题的照相亭里摆姿势。现场的即兴舞蹈越来越大，越来越有活力，黑熊资源中心的临时项目主任阿曼达·芬齐-史密斯(Amanda Finzi-Smith)认为没有任何理由急于参加闭幕式。

最终，哈切特获得了比赛的冠军，参赛者获得了从iPad、加州大学洛杉矶分校礼品卡到环球影城门票等各种奖品。但芬齐-史密斯说，真正的回报是学生们有机会以一种创造性和赋权的方式表达自己对马丁·路德·金和社会正义的看法。

她说:“马丁·路德·金是黑人社区的一个历史性人物，他不断提醒我们，用我们的声音可以带来改变。”“这项活动对加州大学洛杉矶分校社区很重要，因为它提醒人们，学生们有发言权，而这项活动就是为了庆祝这一点。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。