上周智利搜救队发现的尸体已被证实是我们失踪的朋友兼同事汤姆·马什教授的尸体。

汤姆当时是阿塔卡马沙漠拉西拉欧洲南方天文台的客座天文学家。据报道，他于9月16日失踪，此后再也没有露面。

天文台周围偏远山区的广泛搜索已经进行了8周多，由一些训练有素的专业搜索团队领导。

上周四，他们在距离天文台两英里的地方发现了一具尸体。

华威大学教务长克里斯·恩纽在回应这一消息时表示：

“这是我们在过去两个痛苦的月里一直担心的消息。得知我们失去了汤姆，令人心碎和痛苦。

“在汤姆一直工作的欧洲南方天文台周围的沙漠地区进行的长期搜索行动中，我们从未失去希望，希望他能活着被发现并与家人团聚。

“我们对他的妻子费利西蒂、儿子亨利和女儿塔比莎深表同情，当他们听到发现尸体的消息时，他们正在智利。

“在这场磨难中，我们一直与他们保持着联系，并将继续全力支持他们。

汤姆是一位杰出的学者和研究者，尽管他以典型的谦逊方式很少提及自己的重大成就。

“激励他的不是奖项，而是对科学的热爱和热情。

汤姆是华威大学天文学和天体物理学小组的创始教授，被广泛认为是世界领先的专家。

在他40年的职业生涯中，汤姆撰写了大约800篇笔记和论文，内容涉及各种天文物体：双星系统、白矮星、变星、超新星，并运用他的技术寻找太阳系外行星或探索柯伊伯带。

“2018年，汤姆获得了皇家天文学会的赫歇尔奖章，该奖章因在观测天体物理学方面的杰出成就而获奖。赫歇尔奖表彰了汤姆在双星系统方面的开创性研究。

他对这个享有极高声誉的奖项基本上保持沉默，即使是最亲近的人。

“但他不仅仅是一位杰出的学者。同样重要的是，他善良、体贴，是我们社区深受爱戴的一员，他是一代又一代学生和同事的导师和灵感来源。

“我们将非常想念他。我们将在未来几周考虑如何在大学里记住他。

“我要感谢智利当局在寻找汤姆的过程中所表现出的奉献精神、专业知识和专业精神。他们不知疲倦地搜索了位于干旱山区的天文台周围的大片地区。

“我还要感谢ESO的同事们，他们自始至终都给予了支持和善意，同时也感谢沃里克郡警方在这段艰难时期给予的帮助和指导。

“最后，我还要提到我在沃里克的优秀同事，他们在幕后做了很多工作，帮助寻找汤姆，提供了很多后勤、实际和情感支持。

“我知道这对认识汤姆并把他视为密友的同事来说是多么糟糕的时刻。”

大学正在为员工和学生提供福利支持，以帮助那些受到新闻影响的人。