每年秋天，随着新学年的开始，年轻学生们都会加强他们的读写能力。幼儿园的孩子们学习字母，一年级和二年级的学生们建立他们所认识的单词列表，高年级的学生们练习如何从他们所读的文本中获取信息，区分小说和非小说，写作段落等等。

斯坦福大学的杰森·耶特曼(Jason Yeatman)博士是读写能力神经生物学方面的专家:他研究儿童学习阅读时发生的神经学变化，并对有阅读障碍等阅读困难的人的大脑活动有何不同进行了研究。Yeatman是斯坦福大学儿科、教育学和心理学的助理教授，她回答了家长们可能会问的问题，比如孩子是如何学习阅读的，以及如何识别孩子的阅读障碍。

问:孩子学习阅读的正常年龄是几岁?

杰森·耶特曼:教孩子们阅读的时机是一个教育决策。这在不同的国家差别很大。

这和学习说话是不同的。在世界各地，孩子们都是在发育的同一时期自然地学会说话的。

在美国，大多数孩子在6岁之前开始上幼儿园，当他们进入幼儿园时，他们开始学习阅读的基础。在幼儿园一年的课程中，他们需要学习所有的字母，能够识别它们并在写作中写出它们，知道它们所代表的声音，并能够将字母和声音混合在一起组成简单的单词。

其他国家在不同的时间开始教授阅读。在一些斯堪的纳维亚国家，阅读指导直到孩子7岁之后才开始。

问:你能谈谈学习阅读和学习说、理解口语的区别吗?

耶特曼:你不需要教婴儿和孩子如何习得口语;你只需要和他们说话。他们注定要捕捉声音，发出声音，并理解它们。孩子们在学习说话时没有任何人教他们一些技术技能，比如如何快速地做出一系列舌头和嘴唇的动作来发出特定的声音。你永远不必说，“现在等30毫秒，让空气爆发发出这个声音。”

阅读则完全不同:他们面前的书再多也不会让孩子们自己学会这一点。这不是我们与生俱来的。相反，必须有人教孩子们任意符号集和这些符号所代表的声音之间的对应关系。

此外，与学习说话不同，孩子学习阅读的生理准备有很多不同。在一些孩子的大脑中，一切都被设定为阅读是一项相对容易获得的技能。但对大多数孩子来说，这是困难和复杂的。一开始这说不通。

问:学习阅读的基本要素是什么?这些技能如何预测阅读准备程度?

耶特曼:语音意识是一个重要因素。这是指孩子对口语发音结构的理解，比如能够理解“bat”和“ball”这两个词的开头都是相同的发音。

理解这个抽象的概念是学习阅读的基础，尤其是像我们这样的字母。如果你不能理解“bat”和“ball”都是以“ba”的音开头的，你怎么能知道符号代表语音呢?

孩子们学习字母和相应发音的速度也是阅读准备程度的一个预测指标。有些孩子学得很快，有些则需要大量的指导和反复练习。如果一个孩子正在努力学习符号与声音对应的原理，那么接下来的阅读阶段可能也会很困难。

问:家长如何知道孩子是否在努力学习阅读?学校和家长能做些什么来帮助孩子?

耶特曼:理想情况下，如果孩子在学习阅读方面遇到困难，家长应该得到学校的通知。此外，如果父母对我提到的基本技能有一定的了解，他们可以自己寻找这些迹象。

科学界的共识是，学校应该为初学的读者建立多层次的支持体系。有些孩子进入幼儿园只是还没有接触到字母，在幼儿园老师看来，他们可能有学习阅读困难的风险，但实际上他们只是没有机会学习。他们可以通过一些额外的指导快速学习基础知识。

其他孩子可能会得到指导，继续奋斗。对于学习速度较慢的孩子，理想情况下，学校将提供一对一或小组支持的重点阅读指导。

如果孩子有困难，父母应该询问学校是否提供有针对性的支持，也应该询问孩子的老师，父母和孩子是否可以在家里一起练习技能，或者孩子是否可以从额外的专业辅导中受益。

不幸的是，阅读困难的孩子们并不总是能得到及时的阅读技能评估。为了帮助解决这个问题，我在斯坦福的实验室正在开发阅读快速在线评估(Rapid Online Assessment of Reading)，这是一个研究项目，我们正在开发有趣的、类似游戏的在线工具，这些工具经过严格测试，为阅读技能提供规范的衡量标准。

我们正计划让学校能够使用这些测试，同时也在为家长开发一个免费平台。在接下来的几个月里，家长们将能够在我们的网站上为孩子注册一个账户，并让他们的孩子接受评估，快速了解他们的语音意识、单词识别和句子阅读能力。我们的目标是让家长和学校可以自由使用这些工具，而不是等待三到六个月的时间来预约接受教育心理学家的正式评估，我们正在根据金标准的临床评估来验证这些工具，这样他们就可以迅速决定对学生阅读进度的关注程度。

问:你的实验室也研究阅读障碍症。你最激动人心的发现是什么?

耶特曼:尽管接受了高质量的教育，有阅读障碍的儿童还是很难阅读。一系列的因素导致了阅读障碍的风险，包括糟糕的语音处理和意识，以及儿童视觉系统处理信息方式的微妙差异。它是多因素的，而不是单一的缺陷，这些特征都属于严重程度的范畴。

我在斯坦福大学的研究团队一直在研究针对阅读障碍儿童的强化干预项目是如何重塑大脑发育的。小孩子的大脑是很有可塑性的，我们已经证明了，如果你让他们参加一个高质量的阅读项目，你可以通过新的定量磁共振脑扫描测量他们神经连接的物理结构在几周或几个月内的变化。

这对父母来说是个好消息。如果你的孩子被诊断患有阅读障碍，你不应该认为这是他们无法摆脱的问题。我们的研究表明，强化阅读干预在提高阅读障碍儿童的阅读技能方面非常有效，在改变他们的大脑结构方面也非常有效。

想要了解更多关于阅读障碍的信息的父母可以向孩子的老师或儿科医生咨询，或者在斯坦福医学儿童健康中心阅读更多关于学习障碍的信息。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。