在所有样品中都发现了纤维聚酯，主要来自纺织品。大部分被识别的微塑料纤维都是在南极空气样本中发现的，这表明南极动物和海鸟可能在呼吸它们。

“微塑料纤维的问题也是一个空气问题，甚至影响到我们星球上仅存的原始环境，”牛津大学生物系教授、奈克顿首席科学家、合著者露西·伍德尔说。“合成纤维是全球最普遍的微塑料污染形式，解决这个问题必须成为《塑料条约》谈判的核心。”2014年，伍德尔教授第一个揭示了塑料在深海中的普遍存在。

对空气轨迹的建模分析显示，纤维含量较高的地区与来自南美南部的风有关。这一发现表明，南极环极流和相关的极地锋并不像之前认为的那样，是阻止微塑料进入南极地区的一道不可逾越的屏障。

“洋流和风是塑料污染穿越全球甚至到达世界最偏远角落的载体，”该研究的联合第一作者、奈克顿研究科学家努里亚·里科·塞霍(Nuria Rico Seijo)分享道。“微塑料污染的跨境性质为制定一项强有力的国际塑料污染条约的紧迫性和重要性提供了更多证据。”

研究小组还发现，海冰中的微塑料浓度远高于其他类型的样本。研究表明，每年都有微塑料在海冰形成过程中被困住。

“海冰是可移动的，可以移动很远的距离，到达南极洲大陆的永久冰架，在那里，它可以与聚集的微塑料污染物无限期地滞留在那里，”该研究的联合第一作者、尼克顿研究科学家Mánus Cunningham博士分享道。“我们认为，多年来在海冰中获得的微塑料，加上季节性变化，也可以被视为南极地区微塑料的临时接收器和主要运输工具之一。”

在威德尔海探险期间，还对海面下323至530米深度的沉积物样本进行了广泛的研究。伍德尔教授说:“我们在海底沉积物样本中发现的微塑料揭示了南极水域深处有一个塑料水槽的证据。”“我们再次看到，塑料污染正通过风、冰和洋流被运送到很远的地方。我们的研究结果共同证明了在全球范围内减少塑料污染的重要性。”

奈克顿所在的牛津大学和合作实验室(斯塔福德郡大学、开普敦大学和纳尔逊·曼德拉大学)的科学和法医学专家使用了一系列调查方法来分析研究中的样本。这些技术包括光学(偏振光显微镜)、化学(拉曼光谱法)调查技术，甚至还有专门的粘合剂“犯罪现场”胶带，以识别聚合物的类型。建模分析使用了一种称为气团反向轨迹分析的方法。

据研究团队称，这些发现增加了制定一项具有约束力的全球协议的紧迫性，以防止微塑料进入环境，特别是海洋。在《全球塑料条约》讨论之前，他们呼吁政策制定者:

通过在国家和区域倡议的基础上制定强有力的全球塑料条约，减少全球塑料污染和生产;

将减少塑料的行动与自然和社会目标结合起来，为社会实现多种积极成果;

授权当地社区共同开发和使用项目，支持塑料垃圾管理的全生命周期解决方案。

他们补充说，相关人士也可以通过养成简单的生活习惯来减少合成微纤维污染，发挥自己的作用。

这项名为“南极微塑料纤维的运输和命运:多重全球过程的作用”的研究发表在《海洋科学前沿》杂志上。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。