全球研究指出，现有的原生蚝礁约有85%已受城市发展及过度捕捞等活动摧毁。近几十年间，世界各国均不遗馀力地修复蚝礁；然而，科学界对蚝礁生态功能的复原过程仍是一知半解，修复工作所需的时间和成效尚为未知之数。

香港大学（港大）太古海洋科学研究所及生物科学学院Bayden RUSSELL博士、Ashley HEMRAJ博士及其合作伙伴（见备注）采用生态学概念“复原债务”评估各地蚝礁修复工作的成效，巨细无遗地检视世界各地逾七十个蚝礁的修复案例，并从中归纳出修复蚝礁之要领，同时筛选出最有效的修复方法。研究结果最近已被刊登于科学期刊《科学进展》（Science Advances）。

现存蚝礁所承载之生物多样性仅为原生蚝礁的65%。研究发现修复蚝礁能立竿见影地提升蚝礁生物量及多样性；虽然提升率在开始修复后两年逐渐放缓，但随著生态系统的複杂性提升，经修复的蚝礁之生态价值将能逐渐赶上原生蚝礁。有见及此，修复后的蚝礁须要受长期保护，方能令原生蚝礁的周遭生态回复原貌。

研究论文的第一作者Ashley Hemraj博士表示：“修复蚝礁对周遭生态系统大有裨益，投资报酬极佳；但本研究亦发现新修复的蚝礁需时数年才能达致生态平衡。”她续説：“帮助蚝礁恢复原有面貌的最佳方法是减少干扰，应尽量避免在蚝礁范围采蚝或建设。”

是次研究更发现某些价格相宜的修复方法（如使用石灰岩作基础）亦卓有成效，与其他较为昂贵的方法不相伯仲。

带领研究团队的Bayden Russell博士补充道：“他山之石可以为厝，本研究借鉴世界各国的经验，提纲挈领，总结出修复蚝礁当中要义。经修复的蚝礁有如枯木逢春，生物多样性快速回复；鱼类数量与日俱增，修复成效历历可见。不少地区的蚝礁修复工作刚刚起步，可借镜别国的成功经验。”

修复沿岸生境兹事体大，对保护地球生态举足轻重；是次研究有如一场及时雨，阐示了各种修复蚝礁方法的优劣，可为未来保育工作提供参考。

备注：研究伙伴 - 大自然保育协会Dr Boze HANCOCK、 麦觉理大学Dr Melanie BISHOP、香港城市大学Dr Jay MINUTI (前港大生物科学学院博士后研究员)、爱丁堡大学Dr Philine zu ERMGASSEN及艾希特大学Dr Ruth THURSTAN。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。