编者按:这是“明天开始的一天”系列的一部分，该系列探讨了芝加哥大学的突破历史。点击这里了解更多。

社会工作是一门研究和专业领域，旨在解决社会问题——从教育不平等到健康不平等，再到儿童和家庭福利。无论他们是直接与个人或团体进行实践，还是组织以社区为基础的活动或领导政策制定工作，社会工作者都致力于创造社会变革。

1920年，Edith Abbott和Sophonisba Breckinridge在芝加哥大学创立了美国最早的社会工作研究生院之一。他们大胆的愿景强调了将科学和研究作为社会变革的基本要素的必要性。今天，皇冠家庭社会工作、政策和实践学院的教师和学生通过研究儿童福利、刑事司法差异、无家可归者、医疗保健、预防青年暴力、低薪就业、移民以及药物使用和滥用等主题，继续着这一传统。

跳转到一个部分:

什么是社会工作?

社会工作者是做什么的?

什么是社会工作的历史?

什么是安置房?

谁是最早的社会工作者?

社会工作对美国的政策和文化有什么影响?

当今社会工作领域的一些关键问题是什么?

什么是社会工作?

社会工作是一门专业和学术学科，致力于解决社会的棘手问题，并赋予最弱势群体权力。

芝加哥大学的社会工作者马克·考特尼教授说:“社会工作专业的使命实际上是促进社会公正。”“我们希望，在我们工作的所有领域，我们都关注最边缘化的社区和人群，他们最需要帮助。”

当今美国生活中必不可少的许多社会政策和安全网——社会保障、儿童福利和劳动法——都归功于社会工作者的努力。社会工作者结合社会科学研究、理论和直接在社区内的实地工作，检查关键的社会问题，找出根源。 

了解芝加哥大学学者Edith Abbott和Sophonisba Breckinridge在20世纪早期的大胆愿景，他们将社会工作定义为基于科学研究的职业，以解决当今的主要社会问题。

社会工作者是做什么的?

社会工作行业的多样性令人难以置信。执业医师的职责可以从直接为个人服务，到管理非营利组织，再到进行研究和游说政策变化。

一些社会工作者从事直接服务——直接与客户接触，评估他们的需求，并指导他们获得适当的服务。例如，社会工作者可以帮助那些与药物滥用作斗争的人找到一个支持小组。持牌临床社工可提供治疗。事实上，社会工作者是这个国家最大的心理健康提供者。

从业者通常在现有机构内工作。“我们发现自己身处医院、学校、律师事务所和精神健康诊所等环境中，既是这些组织的支持者，也是这些组织的管理者，”芝加哥大学教授吉娜·米兰达·塞缪尔斯(Gina Miranda Samuels)说，她是一名社会工作者，主要研究跨种族收养和寄养。

其他社会工作者关注政策。一些研究人员进行研究，以更好地理解一个问题或评估一个特定政策的有效性。根据他们的发现，社会工作者可以提出政策变化或倡导新法律。他们可能参与撰写拨款或直接与立法者交谈。

Waldo E. Johnson Jr.教授在芝加哥大学皇冠家庭社会工作、政策和实践学院领导一门课程。

由皇冠家庭学校提供

例如，皇冠家庭学院(Crown Family School)教授苏珊·兰伯特(Susan Lambert)研究雇主的做法如何影响低收入工人的生活。

她对不稳定排班实践的影响的研究导致了有关小时工排班的政策变化和法律。

在他的中西部研究中，马克·考特尼跟踪了700多名年轻人的生活，以确定那些“老去”寄养的年轻人会发生什么。他的研究被用作通过一项联邦法案的证据，该法案允许各州将医保年龄从18岁延长到21岁。

什么是社会工作的历史?

美国社会工作兴起于进步时代，这一时期从19世纪90年代到20世纪20年代，美国经历了快速的社会改革。在此期间，大批移民来到美国寻找新的机会。随着工厂和新兴产业的兴起，求职者纷纷涌向城市。但大量人口的涌入使城市资源捉襟难肘。过度拥挤、贫穷和恶劣的工作条件正在增加。

从历史上看，帮助弱势群体是宗教组织或慈善团体的责任。但在19世纪后期，社会改革者开始创建诸如安置所和培训学校等机构，致力于解决这些新的社会问题。

“在进步时代，人们担心童工问题。还有人担心一般的工作条件:我们应该每周工作40小时吗?应该进行公共教育吗?”考特尼说。改革者说:‘我们可以通过集体行动来做一些事情。我们需要共同行动。’

然而，提供援助的机构——无论是宗教的还是世俗的——仍然是隔离的。为了填补他们被排斥的空白，有色人种通过教堂或其他组织帮助他们自己的社区。米兰达·塞缪尔斯说:“在黑人社区里，有由黑人女性领导的黑人姐妹会，开展了互助运动。“土著社区和拉丁裔社区有互助。这种情况一直存在。”

什么是安置房?

在芝加哥等城市，19世纪80年代末出现了定居屋。这些实体空间主要是中产阶级和上层阶级妇女居住的地方，并为那些有需要的人，特别是适应美国生活的新移民提供服务。一些定居点是宗教的，但社会改革越来越多地朝着世俗的方向发展。 

1889年由简·亚当斯(Jane adams)建造的赫尔屋(Hull House)是芝加哥最著名的定居屋。

该定居点提供了幼儿园和公共卫生项目等基本服务。它的居民，包括皇冠家庭学校的创始人Sophonisba Breckinridge和姐妹Edith和Grace Abbott，进入周围的社区，了解人们的实际生活。

“赫尔学院的很多工作都是调查公共卫生问题。为什么我们会有疾病?嗯，因为贫困社区有开放的下水道。”考特尼说。“很多早期的公共卫生工作实际上是社会工作。”

他们收集的数据是当地、然后是联邦政府在儿童福利方面变化的关键证据。1899年以前，儿童和成年人一样受到审判和惩罚。芝加哥大学校友格蕾丝·阿博特最终加入了美国儿童局，在那里她制定了第一部限制童工的法律。

受赫尔楼的启发，格雷厄姆·泰勒牧师于1894年在芝加哥西北侧建立了芝加哥Commons Settlement House。为了给蓬勃发展的社会改革家提供更专业的培训，他在1908年建立了芝加哥公民与慈善学校。伊迪丝·阿博特担任副主任，布雷肯里奇负责研究部门。

社会工作变得越来越明确，有明确的“专家”领导这个领域。“在青少年中有一种转变，在这些会议上有一个关于社会工作的积极讨论:我们是一种职业吗?”考特尼说。“到1910年代末，你开始看到正式机构的发展。”

伊迪丝·阿伯特坚持认为，社会工作教育应该在大学的赞助下，在研究生阶段进行。她曾说:“社会工作永远不会成为一种职业——除非通过专业学校。”“一所好的社会福利专业学校不仅需要与一所好的大学紧密联系，现代大学也需要这样一所学校。”

在Abbott和Breckinridge的指导下，芝加哥学校于1920年与芝加哥大学合并，建立了皇冠家庭学校(前身为社会服务管理学院)，这是美国最早的社会工作学校之一。

谁是最早的社会工作者?

更多地了解一些社会工作的创始人物:

社会工作对美国的政策和文化有什么影响?

社会工作者不仅对他们所服务的个人的生活有明显的影响，而且自该职业成立以来，他们的研究和专业知识指导了许多美国政策。许多联邦机构，如美国儿童局和儿童与家庭管理局，一直由社会工作者领导。

“许多最终渗透到联邦政策中的新想法，都是社会工作者提出的，因为他们参与社区活动，并融入其中。”考特尼教授说。

早期社会工作者的工作帮助建立了我们今天可能认为理所当然的安全网和社会福利制度。

例如，在美国儿童局任职期间，格蕾丝·阿博特在执行1916年通过的第一部童工法和为美国儿童和母亲福利发放第一笔联邦补助金方面发挥了重要作用。阿博特姐妹和布雷肯里奇还帮助起草了1935年的《社会保障法》，该法案继续为退休年龄或残疾的美国人提供社会保险。 

伊迪丝(左)和格蕾丝·艾伯特

照片由汉娜·霍尔本·格雷特别收藏研究中心提供

新政的缔造者之一是社会工作者哈里·霍普金斯(1890-1946)。20世纪30年代，美国陷入大萧条，失业率飙升。为了帮助陷入困境的国家，富兰克林·d·罗斯福总统通过了新政——一系列旨在让人们重返工作岗位的救济计划。霍普金斯负责监督工程促进管理局(WPA)等机构，在全国各地修建了数千个公园、公共建筑和道路。

当今社会工作领域的一些关键问题是什么?

早期社会工作者试图解决的问题——贫困、儿童福利和无家可归——仍然处于当代社会工作的前沿。其他挑战包括缩小卫生差距、预防和减少暴力、刑事司法改革、减少经济不平等和消除种族主义。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。