玛丽莲·拉斐尔 (Marilyn Raphael) 记得，南极洲的寒冷是如此强烈，以至于当她在一次研究访问中摘下手套拍摄一些快速视频时，她的手在当天剩下的时间里都在疼痛。 “你会在一瞬间冻伤，”加州大学洛杉矶分校环境与可持续发展研究所所长兼地理学教授说。

令她松了一口气的是，研究南极洲海冰水平如何以及为何随季节变化的拉斐尔，她的大部分研究都是在加州大学洛杉矶分校位于韦斯特伍德的阳光明媚的校园进行的，而不是在南极低于 70 度的温度下进行的。

在那些寒冷的南方气候中，海水每年冬天都会结冰。 海冰从南极洲边缘向外扩展，并与大陆一起形成拉斐尔估计的总冰表面积“相当于两个大陆、两个南极洲的面积”。 在夏季，从 12 月到 2 月，大部分海冰会消退，每年的消融量自然会有所不同。

但拉斐尔说，令人担忧的是最近夏天海冰收缩的程度。 就在上个月，南极海冰达到近 120 年来的最低水平。 随着冰的收缩，冰雪将太阳辐射反射回大气层并远离地球的能力也在下降。

“我们指望冰雪能够反射超过 90% 的太阳辐射。”拉斐尔说。 “当冰变少时，海洋会吸收更多的太阳能，从而导致变暖。” 她说，反过来，海洋变暖会限制海冰的生长和扩张。

南极洲的海冰具有巨大的影响力

二十多年来，拉斐尔一直在研究南极洲的海冰以及影响它的复杂大气因素——以及受其影响。 不过，她说，要回答最近的历史低点是否是全球变暖的结果这一关键问题，还需要对历史趋势进行进一步研究和仔细分析。

她和她的同事们为这些努力打下了坚实的基础。 利用历史天气和海洋数据以及之前的研究结果，他们已经能够逐季重建南极洲周围的海冰水平，并评估它们对气候的影响，一直追溯到 1905 年，尽管只有最近一次的可靠卫星数据 44岁。 这是帮助拉斐尔和其他科学家确定今年的低点极不寻常的原因，也是帮助他们为未来建立预测模型的原因。

拉斐尔强调，南极海冰的影响远远超出了南极，它在地球的大规模大气环流以及北至冰岛和北太平洋的海洋格局中发挥着重要作用。 鉴于此，可以肯定地说，她的海冰奖学金的影响无处不在，尽管“无处不在”的未来目前取决于两极发生的事情。 “极地地区”拉斐尔说，“是地球上对气候变化最敏感的地区之一，”密切监测对地球的健康至关重要。

在她的卫星和大气研究中，拉斐尔与国家大气研究中心的气候科学家密切合作，该中心由非营利性大学大气研究公司管理，加州大学洛杉矶分校是该大学联盟的成员。 她说，加州大学洛杉矶分校的领带在促进她的工作和让她进入其他从事极地研究的机构方面发挥了关键作用。

在国际层面上，拉斐尔与南极研究科学委员会 (SCAR) 的科学家一起进行建模和预测，该委员会负责协调针对南极洲的国际研究工作。 作为测量海冰特性的 SCAR 专家组的主席，她在 2011 年访问了南极洲——这是一个很少有人能得到的机会，但她希望能重复一次。

“能够去南极洲并看到我所能看到的一切，我感到非常荣幸，”她说。 在那里，出生于特立尼达的拉斐尔参观了她研究多年的重要地点，从大陆的海岸到地理上的南极。 尽管天气极寒——而且杰克·弗罗斯特 (Jack Frost) 咬着她的“相机手指”——但这还是一次奇妙的经历。 她深情地记得所有“企鹅上前打招呼”。

言归正传，作为加州大学洛杉矶分校环境与可持续发展研究所的负责人，拉斐尔努力将她的研究和教学与当地的环境问题联系起来。 以南加州和该州为重点，她、她在研究所的教职员工和学生正在帮助为更广阔的世界创造创新的解决方案。

拉斐尔目前在 SCAR 的南极条约体系常设委员会任职——管理活跃在南极洲的 30 多个国家之间关系的安排——并在该职位上制定科学建议以支持数十名国际科学家的工作。 她说，这只是加州大学洛杉矶分校使她能够在全球范围内开展工作的又一个例子，她为能参与其中而感到自豪。

“任何能够追求自己的兴趣并使其成为生活重要组成部分的人都是幸运的，”拉斐尔说。 “我感到很幸运，我很荣幸能够在加州大学洛杉矶分校这样的地方做到这一点。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。