普林斯顿大学 | 爱因斯坦会如何看待 Pi Day。加：普林斯顿球员和活力小队玩“March Mathness”

阿尔伯特·爱因斯坦 (Albert Einstein) 是 20 世纪乃至可能是有史以来最著名、最知名的科学家。令人惊讶的是，他的名气一直持续到现在。这个班的每个学生不仅听说过爱因斯坦，而且还确切地知道他的长相，并且知道关于他的故事。对于大体上出生于 21 世纪的人来说，将 1879 年出生的人作为他们文化世界的特征是很奇怪的。

您开设这门课程的目的是什么？

作为一名科学史学家，我一直致力于创建一些课程，让科学家们了解一些文化和历史，让人文主义者和社会科学家们了解到他们可以理解相对论，那不是一座太远的桥梁。

让他们都在同一个班级意味着这些学生可以互相学习，这有助于打破科学与人文学科之间的一些鸿沟。

另一个目标是我希望人们真正体验历史学家所做的事情：阅读档案材料，例如未发表的信件，并学习如何使用它们。在费尔斯通图书馆，我们有大量爱因斯坦档案的副本。本课程旨在让学生进入 Firestone，进入特藏，这样他们就可以浏览这些文件并学习如何撰写有关它们的论文。

例如，这是一封来自印度的人写给他的关于刺杀甘地的信。这封信是怎么回事？为什么这个人要写信给爱因斯坦？

第三个目标是，我认为爱因斯坦的很多政治和哲学观点非常有说服力，人们并不总是意识到它们。人们知道他是一位才华横溢的物理学家，但只是想看看他是如何处理国家主权、公民身份、战争、少数民族待遇等问题的——他的观点非常独特，而且往往非常微妙，我希望人们参与进来和那些。

您如何定义爱因斯坦时代？

对于班级来说，时代基本上就是他的一生：从德国统一后到冷战初期。从世纪末的科学变革到第一次世界大战、第二次世界大战，再到早期的冷战和麦卡锡主义。

这门课程从欧洲历史开始，直到爱因斯坦在 1930 年代初移居美国，然后它开始关注美国和平主义对于人们如何定义正在发生的事情比地理或一个特定主题更为重要——让爱因斯坦感兴趣的一系列问题帮助构建我们所涵盖的内容。

您的班级将要挑战的关于爱因斯坦的误解之一是什么？

当人们写爱因斯坦传记时，他们在年轻时期花很多时间谈论科学，在老年时期花很多时间谈论政治——就好像有一个科学的、非政治的年轻爱因斯坦和一个完全政治的、非政治的-科学老爱因斯坦。

那是不对的。

1905 年，他发表了三篇论文——那是他经典的“奇迹年”——十年后的 1915 年，他发表了广义相对论。我知道的第一个政治项目是在 1914 年，当时他签署了一份反对第一次世界大战的宣言。当时有一份来自 93 名非常杰出的德国人的巨大宣言，捍卫德国的战争目标，爱因斯坦与其他三个人签署了一份反宣言. 这是他做的第一件政治事情，而且是一件非常不得人心的大政治事情。

随着战争的继续，他的和平主义和对战争的反对激励他走向国际合作。然后随着年龄的增长，这些主题发生了变化。和平主义主题变成反对核武器和核军备竞赛。捍卫受迫害的少数群体——最初指的是东欧犹太人——转变为对非裔美国人公民权利的支持。

最终，是和平主义与保护少数和被剥夺权利的群体之间的紧张关系导致了他与犹太复国主义的紧张关系。他最终与运动决裂，部分原因是他的两个主要支柱很难调和。

如果他活到麦卡锡时代，他也能活着看到以色列国的形成。

不仅仅是活着看到它：1952 年，当以色列第一任总统——爱因斯坦认识的英裔波兰化学家Chaim Weizmann去世时——他们向爱因斯坦提供了总统职位。他不想要这个荣誉。他拒绝了。

他是如何参与美国的民权运动的？

通过 Paul Robeson 的调解。他们在柏林见过面，但罗伯逊来自普林斯顿，所以当爱因斯坦搬到普林斯顿后，他们又重新建立了联系。这就是 FBI 对爱因斯坦感兴趣的部分原因；无论如何他们都会感兴趣，但罗伯逊是一名共产主义者，而爱因斯坦很乐意与非裔美国共产主义者交谈。

我们都被教导的民权时代版本，即以马丁路德金为中心的版本，当时还没有开始，但由于巨大的压力，军队在 1940 年代后期取消了种族隔离。自 1930 年代以来，反私刑活动一直在发生。

爱因斯坦甚至在搬到普林斯顿之前就意识到了这一切。WEB 杜波依斯给他写了一封信说，你愿意公开谈论非裔美国人吗？所以他做到了，他说他们应该享有平等的权利，他们是美国人，不亚于在座的任何其他人。

他在 1940 年成为公民，此后他更加直率。他还获得了林肯大学的荣誉学位，这是一个 HBCU，一所历史悠久的黑人学院或大学，我相信这是他移居美国后获得的唯一荣誉学位。

他还非常积极地参与普林斯顿的非裔美国人社区。那对他来说很重要。世界和平对他来说非常重要。所以这些是他非常非常积极感兴趣的政治方面，即使科学正在进行中。

爱因斯坦后来的科学成就有哪些？

在他的整个职业生涯中，他一直在修补和发明——他发明了冰箱等等。他一生都在继续做这种工作。但从 1920 年代开始，他大力投资的两个主要领域是量子力学和统一场论。这两者的结果都令人失望，他们创造了一个形象，即爱因斯坦在智力上先是上升，然后又下降。我不认为这是准确的，但这是传记中描述它的常见方式。

一个多世纪后，我们提出了统一的建议——超弦理论和许多其他量子引力理论基本上都是围绕着试图完成这个项目而建立的——但我们仍然没有完成它。所以我们不应该因为近一个世纪前这个项目的失败而对爱因斯坦太苛刻。

他是怎么来到普林斯顿的？

他第一次访问普林斯顿是在 1921 年访问普林斯顿大学，在那里他发表了关于相对论的演讲，但他从未在普林斯顿任教。他是高等研究院的最初教员之一，而 IAS 不属于该大学。当然有合作，但它们是独立的机构。

因此，他于 1933 年被聘为 IAS 最初的教员之一。然而，他们的校园尚未建成，因此他在普林斯顿大学的校园内设有一间办公室，这也是人们认为他是这里教员的部分原因。大学很高兴接待他，但他“在” IAS。即使在他们的校园建成之后，他当然可以随时来大学，而且他偶尔会来。他不时与学生团体接触，尤其是与和平有关的团体。

作为普林斯顿社区的一员，他是什么样的人？

他在镇上非常活跃。他被居民所熟知——当然，他是当时世界上最有名的人，他的知名度很高。但很多市民都说他很有礼貌，非常、非常善良。他特别喜欢和孩子们聊天。

在 1930 年代后期，当人们逃离中欧时，他大量参与了与难民有关的问题。他有一个由流亡学者组成的社交圈，他们遍布全城，要么在研究所，要么在大学。他还与大学的同事和学生进行了互动。于是他四处闲逛，结识了那里的人，并与市中心的人们进行了互动。

他每天都去散步——他一生都喜欢散步——他会穿过现在的保罗·罗伯逊广场 (Paul Robeson Place)，进入该镇历史悠久的非裔美国人区，他会社交并向人们打招呼。他在这些互动中非常不带偏见。

有很多人对爱因斯坦有着非常美好的回忆。可能存在选择效应，但实际上并没有很多普林斯顿人的回忆说爱因斯坦是一个糟糕的人。

您会向想要了解更多信息的人推荐哪些传记或其他资源？

我的教学大纲可以在我的网站上找到。但我推荐的一本书是《爱因斯坦政治学》。这是一本很好的厚书，其中有一些他在和平主义、社会主义、纳粹、和平、核武器等问题上的最佳著作。这是一本很棒的书，而且它的短文编辑得很好，有助于将材料背景化。

有几本传记；最具可读性的是沃尔特·艾萨克森 (Walter Isaacson) 的作品，它被拍成了国家地理迷你剧。这是了解他一生的好方法。我比较喜欢的是 Albrecht Fölsing 的德文译本；它更详细，更全面。但我建议从“爱因斯坦谈政治”开始。它会让你最深入地了解他自己的话，并有足够的历史背景让这些作品有意义。我们在课堂上对这本书的讨论非常棒。