至去年，美国 寄养系统中有超过 391,000 名青少年。这些孩子中的许多人都面临着严重的创伤，并且有严重的心理健康问题。Brenda Jones Harden，Ruth Harris Ottman，45 届，社会工作学院儿童和家庭福利教授，了解在这些儿童被寄养之前接触他们的重要性。早在 70 年代后期可卡因流行开始时，哈登就开始了她在纽约市儿童福利系统担任社会工作者的职业生涯。她见证了这些家庭所面临的斗争，也见证了这些社区的力量。

她作为社会工作者的早期经历为她今天作为教授、研究员和零到三董事会主席的工作提供了信息，该组织的使命是确保婴幼儿在生活中有一个良好的开端。与最小的孩子一起工作不仅是为年轻家庭提供支持的关键时刻，对哈登来说也是一种乐趣。

“还有什么比与有孩子的家庭一起工作更有趣的呢。”她说。“尽管他们可能面临所有挑战，但你总能帮助他们在养育这些年轻人的过程中找到快乐。”

哥伦比亚新​​闻采访了哈登教授，了解她最喜欢纽约市的工作以及在哥伦比亚社会工作学院任教的哪些方面。

你为什么决定在寄养和儿童福利系统中与儿童一起工作？

我对儿童福利系统的兴趣始于我在纽约大学攻读社会工作硕士 (MSW) 儿童福利项目时。我知道我想与最弱势的儿童一起工作，我的看法是儿童福利系统中的儿童代表了最弱势的群体。我们在课堂上学到的所有风险因素——吸毒和酗酒、抑郁和其他心理健康障碍、家庭冲突和暴力、无家可归、种族主义、贫困、社区暴力——我在我的案例家庭中观察到了。从知识的角度来看，这很吸引人，但它也磨练了我作为临床医生的技能。早在家访成为国家人类服务领域的一部分之前，我就在做家访。

此外，如果你进行足够的自我反省（显然所有社会工作者和心理健康服务提供者都应该这样做），你就会知道你被吸引到这种工作是有原因的。我是青春期父母中的老大，但我很幸运能够出生在一个大家庭中，祖父母和曾祖父母都支持我的父母度过他们作为年轻父母的坎坷旅程。我觉得我是幸运者之一，我想确保我把我收到的一些东西回馈给那些经历与我相似，而且往往比我更糟糕的孩子们。

您在纽约市儿童特殊服务中心的现场实习工作如何激励您继续致力于儿童福利系统中的儿童？

作为一名年轻的大学毕业生，我知道我想成为一名社会工作者。1978年到1980年，我直接去了一个MSW项目，被安置在纽约市的儿童福利机构，前身为儿童特殊服务（SSC）。那是可卡因流行的开始，也是儿童福利的开始侧重于让儿童远离寄养的政策。我第一年的实地实习是在预防单位，第二年是在寄养单位。谈论火刑！我曾与哈林区、南布朗克斯区、下东区以及布鲁克林的布朗斯维尔、贝德福德史岱文森和东纽约的家庭一起工作。想象一下，对非常复杂的儿童福利案件的结果一无所知并负责。

多亏了我在 SSC 的优秀导师，我学会了如何成为一名优秀的临床医生来照顾非常脆弱的儿童和家庭。当我逐渐意识到我工作所在社区的优势时，我学会了在显示出贫困痕迹的社区中不要感到恐惧。我还学到了一个宝贵的教训，它在我的整个职业生涯中一直在支撑着我：你不能在一夜之间改变人们的生活和社会政策，你必须参与其中以进行“长期游戏”。

虽然我可能通过与寄养系统中的儿童打交道比与任何其他人群打交道更多地了解如何成为一名优秀的儿童临床医生，但这种经历使我确信我想致力于防止儿童进入该系统。国家永远不可能成为父母，孩子们希望父母在整个童年时期和以后都陪伴在他们身边，这激发了我让自己沉浸在预防计划中的愿望。

在我的案例中，有物质使用问题的父母在通过物质使用和其他治疗来解决自己的需求时保留了他们的孩子；有大量孩子的父母获得了防止忽视儿童所需的大量支持；有发育障碍的父母学会了最基本的育儿技巧（例如，给孩子喂食和穿衣）；患有疾病和残疾的孩子的父母获得了养育他们独特的孩子所需的特殊技能。在我和他们一起工作的过程中，父母们得到了证实，他们是孩子生命中最重要的部分。即使在这些年之后，我仍然尊重、珍视并喜欢作为科学家/从业者并代表他们一起工作的家庭类型。

你最喜欢你工作的哪个部分？

我很高兴找到了可以激发我的思想和灵魂的工作。我所有的研究都旨在为政策和实践提供信息，因此我有机会在对我来说很重要的问题的各个方面开展工作。我的描述性研究帮助我了解我想为其制定干预措施的特定人群。例如，我现在对新生儿期非常感兴趣，因为它代表了一个非常具有挑战性的育儿阶段。在此期间，儿童虐待率和儿童虐待致死率最高。我正在进行的研究可以帮助我了解孩子在这个发展阶段的需求，以及支持父母在最初几个月为孩子做到最好的支持。

你现在在做什么？

我最大的项目是一项由 NIH 资助的全国性研究，其首要研究问题是早期逆境对儿童大脑和行为结果的影响（即健康大脑和儿童发展研究——六溴环十二烷）。目标是纵向收集 7,500 名儿童及其家庭的数据（从怀孕开始的前 10 年）。我们正在收集范围广泛的数据，包括生理、大脑和发育功能，以及家庭和背景过程，例如父母对药物的使用。对于这个项目，我担任国家财团和我们网站的招聘和保留负责人。我感到自豪的另一个角色是让联盟中的研究人员参与进来，以了解儿童福利系统在这些儿童和家庭生活中的作用，

我还有一些较小的项目正在以更小的样本以更狭窄的方式研究早期逆境（例如创伤）的影响，并正在评估早期儿童计划以促进在充满挑战的环境中成长的儿童取得积极成果。因为我多年来一直致力于这些问题，所以我积极参与了专注于预防规划、幼儿系统和儿童福利问题的国家咨询委员会和技术工作组。

去年秋天，您加入了社会工作学院。你为什么选择来哥伦比亚？

当我获得这个职位时，我认为通过在我开始担任社会工作者的地方为儿童和家庭做出贡献来完善我的职业生涯是多么好的方式。我在纽约市学到了很多东西，不仅在本科学校和研究生社会工作计划中，而且在我作为一名年轻社会工作者的第一次经历中。与我一起工作的孩子和家庭教会了我谦逊，让我渴望终身学习，并帮助我找到了自己的职业定位。我一直钦佩 CSSW，因为我在这里读到的儿童和家庭政策方面的巨人，以及在这里找到出路的非裔美国人后裔妇女。我想“站在他们的肩膀上”，为学校、纽约的儿童和家庭以及更大的社会工作实践和政策社区提供帮助。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。