1924年，包括通用电气(General Electric)和飞利浦(Philips)在内的灯泡制造商联盟同意人为地将其产品的使用寿命从2500小时减少到1000小时左右。几十年后被揭露的这一丑闻，成为了工业革命期间形成的线性消费模式的缩影，即生产、消费、然后丢弃产品，这种模式一直占据主导地位。

它可能使个别公司富裕起来，但这一体系正走向死胡同。这在经济上是低效的，对环境也是有害的。它的代价包括空气、土地和水的污染，原材料价格的急剧波动和供应链的潜在中断。

“线性模式耗尽了地球的自然资源，破坏了生态系统，并在这个过程中产生了大量的废物和污染。这是一个不可持续的模式。这种情况不能继续下去，”斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School of Business)价值链创新项目副主任巴奇•吉莱(Barchi Gillai)表示。

在一份新的白皮书中，吉莱和她的同事们发现，越来越多的公司意识到将他们的运营转向循环的紧迫性。这意味着在设计产品时要考虑耐用性和可回收性，减少材料要求，在制造和运输中消耗更少的资源，并保持物品的流通以延长它们的使用寿命。

向循环经济的转型不一定要付出经济代价;它可以帮助企业从消耗的资源中创造更多的价值。循环经济减少了矿山、垃圾填埋场和焚化炉，增加了树木，减少了浪费和对环境的危害。但也有一些商业上的好处——更低的运营成本，更低的供应链风险，更多的收入来源，以及进入新市场。

“通过采纳循环原则，企业不仅减少了危害，还增加了社会价值，”斯坦福大学商学院运营、信息和技术教授、该研究的首席研究员李浩文(Hau Lee)表示。

从垃圾到财富

做出这种改变的预测是令人信服的:根据联合国环境规划署(UN Environment Programme)的数据，到2050年，更有效地利用自然资源可以为全球经济增加2万亿美元。李说，对较贫穷的国家来说，这将带来巨大的好处。随着中产阶级的壮大，这些国家必须做好浪费增加的准备。

研究显示，到2030年，仅在拉丁美洲和加勒比地区，循环经济就能创造480万个新岗位。在木材、钢铁、铝和其他金属的再加工领域，这些工作岗位的损失可能远远超过与采掘业相关的工作岗位损失，因为循环价值链更长，就业更密集。

那么，为什么有这么多公司选择采用一次性模式呢?对于那些从事化石燃料、矿产、农产品和其他初级材料等行业的企业来说，这有利于提高利润。吉莱说，在发达国家，人们很容易忘记我们吃的食物和买的商品正在对自然界造成损害。在全球化的四十年进程中，富裕国家向较贫穷国家出口了大量垃圾。

“索取、制造、浪费的模式造成了很多社会不公。它不成比例地影响了服务不足的社区，”与VCII合作撰写这份报告的MBA ' 22新窗口的Caroline Lingopen说。

在过去的几十年里，随着气候变化、资源稀缺、生物多样性丧失、浪费和污染，使经济活动与有限资源消费脱钩的必要性得到了明显的体现。根据艾伦·麦克阿瑟基金会的数据，循环经济实践可以帮助解决全球45%的温室气体排放。

但企业在将循环经济原则融入运营过程中面临着诸多挑战。李说，消费者可能不愿意改变他们的购买习惯，特别是当这涉及到为“绿色”产品支付额外费用或购买二手商品时。

这使得公司很难证明向循环作业过渡所需的大量前期资本投资是合理的，特别是当涉及到更换昂贵的设备时，这些设备还有很长的使用寿命。随着时间的推移，规模经济将降低生产成本，但鼓励客户减少消费可能会对收入产生负面影响，至少在短期内是这样。李开复建议，企业首先要寻找那些投资不多、回报周期短的创新。他们还可以寻找机会提供维修、维护和升级服务，随着时间的推移，这些服务将产生额外的收入。

循环论证

许多企业并不完全了解循环经济，包括如何找到最佳的机会来追求替代材料、工艺、技术和人才，以实现这种转变。根据VCII的论文，内部和外部的教育运动和组织内部和跨组织的合作将是产生循环价值链的全部好处的关键。

凌说，即使是最善意的举措也会产生意想不到的后果，比如支持共享经济和保持产品流通所必需的额外运输和包装造成的更高碳排放。她说:“你需要通过生命周期评估等工具进行广泛的尽职调查，以全面了解情况。”

想要引导组织走向循环的商业领袖应该从确保c级高管的承诺开始，并建立整个公司可以围绕的目标，如减少排放、水消耗或对原始材料的依赖。吉莱说，没有什么“灵丹妙药”，但设计出垃圾，延长产品寿命，设计可回收性(包括包装)是循环价值链的重要组成部分。企业还可以通过采购预先使用过的或可回收的材料，改用可再生能源，并在生产过程中重复利用废物来减少生产过程中的污染。

与同事和其他商业伙伴分享成功故事和经验教训也很重要。“最环保的公司不仅仅是创造更好的产品，或者确保产品更耐用、更可回收;他们也在影响他们的供应商，以创造更广泛的变化。”以苹果为例，它在产品中使用回收的金、钨、钴和稀土元素。该公司试图通过报告其环保进展，并鼓励供应商使用清洁能源，来推动全行业的变革。

但单靠企业无法赢得这场战斗。我们的经济系统——消费者行为、实体基础设施、科学技术、激励、监管和政策——仍然是线性模型。VCII报告的作者认为，在全球范围内实施循环经济的原则需要所有利益攸关方的合作行动。这其中包括动员资金流动为转型提供资金的投资者，通过财政政策引导行动的政府，以及准备根据他们对气候和环境的担忧采取行动的消费者。

吉莱说:“未来还有大量的工作要做，也有许多挑战，但如果我们都尽自己的一份力量，理解变革的必要性，我们就能成功地从线性经济向循环经济过渡，给子孙后代留下一个更美好的生活世界。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。