NASA 领导的任务，称为双小行星重定向测试 (DART)，旨在改变一颗无害小行星的轨道。

该任务成功地改变了一颗小行星围绕一颗较大行星的轨道，证明了如果一颗小行星向地球飞去是有可能的。

行星防御

这项行星防御技术的首次测试还让天文学家通过分析碰撞期间和碰撞后排出的碎片云，对名为 Dimorphos 的小行星的成分有了独特的了解。

物理与天文学院的科学家们使用欧洲南方天文台的甚大望远镜，在航天器与 Dimorphos 初次撞击后，用一个月的时间跟踪排出物质的演化。

小行星之间的撞击是自然发生的，但你永远不会事先知道。DART 是研究受控影响的绝佳机会，几乎就像在实验室中一样。小行星预计不会含有大量的冰，因此检测到任何水迹都会是一个真正的惊喜。

发表在《天文学与天体物理学》上的结果发现，喷射出的物质云比碰撞前的小行星更蓝，表明它可能由非常细的尘埃颗粒组成。

碰撞几天后，研究小组发现了从云中形成的其他结构——团块、螺旋和被太阳辐射推开的长长的尘埃尾巴。

专家说，螺旋云和尾巴比最初的云更红，可能由更大的尘埃颗粒组成。

彩虹图案

光谱仪器——用于将可见光传播到其不同成分——使团队能够将云中的光分解成彩虹状的图案，并寻找不同气体的化学指纹。

从因撞击而暴露的冰中寻找氧气和水一无所获。该团队还寻找 DART 航天器推进剂的痕迹，但一无所获。

DART 航天器对小行星 Dimorphos 的撞击只持续了几分之一秒，但这对小行星研究的影响将持续多年。还有更多令人兴奋的结果即将到来。

共同主要作者 Colin Snodgrass 教授，天文学研究所行星天文学个人主席。小行星是我们太阳系中所有行星和卫星的最基本遗迹之一，因此研究 DART 撞击后喷出的物质云可以告诉我们更多关于太阳系如何形成的信息。

共同作者，布赖恩·墨菲爱丁堡大学天文研究所博士生。约翰霍普金斯应用物理实验室建造并运营了 DART 航天器，并作为该机构行星任务计划办公室的一个项目为 NASA 行星防御协调办公室管理 DART 任务。LICIACube 是意大利航天局 (ASI) 的一个项目，由 Argotec 执行。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。