自行车呼啸而过，学生们奔向课堂，工作人员和教师们在路上吃午饭或喝咖啡，羊群在车流中吃草，不时发出咩咩的叫声。

放牧是他们的工作。

在过去两年里，这25只毛茸茸的绵羊季节性地离开加州大学戴维斯分校（UC Davis）的谷仓，在各个中心校园的草坪上啃食，它们所做的远不止割草、施肥和改善生态系统。羊也在改善人们的心理健康。

2021年，当新型冠状病毒肺炎（COVID-19）掩蔽和社交距离协议全面展开时，萨福克羊、汉普郡羊、索斯敦羊和多塞特羊四个品种的绵羊首次承担起这一角色。该研究的目的是确定绵羊是否有利于城市草坪景观，并为增加绵羊的使用量提供依据。

该项目正在发展和探索绵羊提供的其他益处。

一项新研究的主要作者、割羊机项目负责人、农业与环境科学学院景观设计助理教授哈文·基尔斯说：“这项研究最初是为了测试他们的割草能力，我们现在已经发表了关于他们如何让人们感到平和的研究。”。她的名字“黑文”似乎是一个迹象，表明有一天她会研究田园环境如何改善人类、动物和植物的生活质量。

基尔斯经常惊叹道：“我不敢相信这是一项研究；它太有趣了。”。

景观管理研究包括心理健康和自然疗法

这项研究具有重要的现实意义，尤其是自20世纪80年代以来，在全国范围内，各个年龄段的学生都表示他们在与压力和身心健康作斗争。基尔斯、合著者和研究人员调查了大约200名学生、教职员工、教职人员和社区成员，了解了他们路过的经历，甚至是在阿迪朗达克（Adirondack）的椅子上学习、素描和绘画绵羊的水彩。

“我们发现她在谈到这项研究时说：“与没有割草机的群体相比，割草机群体目前感到“非常紧张”或“有压力”的可能性要低得多。”她对2022年春季的四次割草机事件进行了研究。基尔斯说：“养羊的那群人真的很开心。”。

她说，据她所知，类似的压力研究只针对狗和马，而不是羊。“我们真的需要研究如何从各种形式的景观管理中获得最大收益——在物理环境和心理健康方面。”

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这个纸张，与合著卡罗琳·S·杜瓦加州大学戴维斯分校公共卫生系的Kelly M.Nishimura和2020年毕业于加州大学戴维斯分校的城市设计师在中《校园规划与发展办公室》（Office of Campus Planning and Development）于1月份发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》（The International Journal of Environmental Research and Public Health）上。

治疗性放牧活动可以缓解压力

学生员工和学生牧羊人在绵羊附近和社交媒体上进行了快速聊天，采访了参与实验的学生和其他路人。一直以来，羊群都能获得充足的清洁水，用电力和防雪围栏将羊群围住，并在早上和晚上被拖曳回它们的家畜棚。

研究人员收集了观察者的评论，然后将这些评论汇总成主题，包括社区参与、场所认同、放松和减轻学术压力。

一名学生在调查中使用的Instagram订阅源上写道：“我喜欢在化学期中考试前看到绵羊；这有助于我分散注意力，在考试前不感到压力。”

米娜·贝多涅（Mina Bedogne）是该项目的研究助理，目前已是本科第四年了。她说，分心似乎让大多数人感到高兴。

环境科学与管理专业的贝多涅（Bedogne）表示：“在一个混乱的工作日中休息一下，不经意地观察羊群给很多人带来了欢乐。”。“一些学生觉得我们的放牧活动很有治疗作用，他们会在那里呆上几个小时吃午饭、做工作、和朋友聊天。”

她说绵羊活动也对她有帮助。“我还喜欢在几个小时内忘记所有其他的责任，在我们创造的欢迎和包容的环境中与所有路人接触。”

Dewa说，这就是该项目背后的大部分愿景。Dewa同时也是公共卫生科学研究生组主席、精神病学和行为科学系教授。杜瓦第一次见到基尔时，他们正在研究基尔人的幸福感自然Rx当然，他们开始了合作，并将发展成为这项最新研究。（Nature Rx是加州大学戴维斯分校（UC Davis）和其他大学的一个项目，旨在通过关注外部环境来改善心理和身体健康。）

Dewa还领导攻击性心理健康大使该项目由加州大学心理健康公平基金资助，旨在教育加州大学戴维斯分校社区的心理健康和心理健康服务与支持。该项目建立社区并鼓励促进心理健康。大使们在割草机活动现场提供帮助，指导艺术和工艺项目。

Dewa说，在那里，学生们可以画画，将来还可以使用卡片羊毛——所有这些活动都能让人们参与进来，减少大学校园中有时会发生的社会隔离。

德瓦说：“对我们的许多学生来说，孤独是一种挣扎。”。“一项强有力的研究发现是，社会支持是心理健康的保护因素。割羊活动有助于促进心理健康的方式之一是提供分享经验的机会。

“这些活动帮助人们认识到自己是一个更大群体的一部分，并给人们一种社区意识。”

在线认识羊，外加一个羊摄像头

割草机项目也延伸到了牧场以外。羊有一个一款图片分享应用账户和直播“绵羊摄像头”，当观众无法亲自访问绵羊时，它为观众提供了一种在社交媒体上观看绵羊的方式。此外，一个机智、有创造力的人网站不仅包括研究信息，还用聪明的个人简历、照片、以绵羊为灵感的艺术品和大量巴亚德双关语。

它甚至描绘了母羊中孤独的“单身”羊。一位研究人员解释说，这背后的故事是，他是一只黑色的双胞胎羊，本来会被用来吃肉（割羊机是用来割羊毛的）。有一天，他巧妙地逃出了把羊带去拍卖的卡车，当他被误认为是他的双胞胎姐姐时，他和放牧的羊毛母羊混在了一起。他必须留下来。他的名字叫伍尔特。

牧区校园：更多学校采用割羊

基尔斯长期支持绿色基础设施，如屋顶，在屋顶上可以种植植物和城市景观，既美观又具有生态效益。她解释说，放牧绵羊的做法是这项研究的自然结果，有助于保持草地的良好养护和施肥。放羊在法国各地，甚至在白宫和中央公园都是一种历史做法。羊最近开始在考古遗址放牧庞培。

加州大学戴维斯分校（UC Davis）的这项计划现在已经激发了其他人采纳这一想法。

戴维斯高中在基尔斯的帮助下，于2022年12月举办了自己的绵羊活动，在期末考试开始时给学生们一次心理健康的休息。高中辅导员请求帮助，并邀请当地农场的羊。

希瑟·K·巴尔（Heather K.Barr）是公共卫生科学博士生，与德瓦（Dewa）一起进行研究，与攻击性心理健康大使以及萨克拉门托健康校园使用的治疗犬一起工作。她在加州大学戴维斯分校高中的绵羊活动中提供帮助。“在Zoom学校学习两年后，看到学生们与新朋友互动和社交，真是太棒了。”

其他大学也在为其校园采用项目。

玛格丽特·维克里他是马萨诸塞大学阿默斯特分校艺术与建筑史讲师兼本科生项目主管书—景观与基础设施：重新构想二十一世纪的田园模式（布卢姆斯伯里，2021年）—在加州大学戴维斯分校的项目开始后不久，阅读有关该项目的信息。她希望在校园里创造类似于艺术史上的田园风光，她咨询了基尔斯并与同事合作凯利·克林勒他是野生动物保护讲师，从生态和野生动物栖息地管理的角度看待该项目。阿默斯特学院也是一所土特产大学，该校正在对该项目采取跨学科的方法，恰当地命名为“可持续EweMass”

EweMass还涉及其他学科，包括文学、艺术、公共历史、生态学，当然还有动物科学，还与社区纤维艺术家一起举办活动，甚至包括亚瑟·F·金尼跨学科复兴研究中心举办的以畜牧业和羊为特色的古书、珍本为特色的活动。他们的羊来自哈德利农场，这是麻省大学阿默斯特校区的马和牲畜教育农场。

“你在艺术中一次又一次地看到它。”维克里说。“这里的田园风光既美丽又多产，绵羊提供衣服、保温材料、肥料，有时还提供肉类，所有这些都是在修剪我们的绿色草地。”

威廉姆斯学院古典文学系的教员在听说该项目后联系了EweMass，因此Kiers的羊校园梦想继续蓬勃发展。威廉姆斯学院（Williams College）正处于计划四月举办活动的早期阶段。

“作为威廉姆斯大学古典文学系教授兼系主任阿曼达·威尔科克斯说：“这是我们迈出的第一小步，我们希望今年4月能带一些羊到校园来庆祝巴黎圣母院。”。她解释说，巴黎是4月21日的古罗马节日。她说，节日标志着，除其他外，是带领羊群去夏季牧场的时候了。

割草机的可持续性和放牧生态

预计将在加州大学戴维斯分校进行更多研究。基尔斯仍在分析有关土壤、割草效果（绵羊割草的效果是否比割草机好？）以及吸引到这些地点的有益昆虫的数据。正在研究废羊毛，即动物腹部和腹部的短羊毛线，以确定其在花园中是否有价值，基尔斯正在与加州大学戴维斯分校设计系的教员进行谈判，以将羊毛用于学生项目。

露西·袁（Lucy Yuan）去年写了关于该项目的高级论文，现在在校园规划部门工作。她说，她希望看到割羊机超越旅游景点或新奇事物，成为主流工具。她说，她在论文中列出了50种潜在用途。

她指出，绵羊可以用来割草丘陵地区，以及人类和机器难以进入的偏远保护区。

“羊可以用来割草运动场；它们可以在你打高尔夫球的时候用于果岭上——它们可以成为吸引力的一部分。有很多方法可以使用它们。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。