南加州大学的研究人员可能已经发现了虚假新闻传播中最大的影响因素：社交平台奖励习惯性分享信息的用户的结构。

该团队的发现于周一发布美国国家科学院院刊颠覆了人们普遍存在的误解，即错误信息之所以会传播，是因为用户缺乏辨别真伪所必需的批判性思维技能，或者是因为他们强烈的政治信仰扭曲了他们的判断。

在这项研究中，只有15%的最习惯的新闻分享者负责传播大约30%到40%的虚假新闻。

来自南加州大学马歇尔商学院和南加州大学多恩西夫文学、艺术和科学学院想知道：是什么激励了这些用户？事实证明，与任何视频游戏一样，社交媒体也有一个奖励系统，鼓励用户留在自己的账户上，继续发布和分享。经常发布和分享信息的用户，尤其是耸人听闻、引人注目的信息，很可能会吸引注意力。

研究人员写道：“由于社交媒体上基于奖励的学习系统，用户形成了分享信息的习惯，从而获得他人的认可。”“一旦形成习惯，信息共享就会被平台上的提示自动激活，用户无需考虑关键的响应结果，例如传播错误信息。”

因此，在社交媒体上发布、分享和与他人互动可以成为一种习惯。

[错误信息]实际上是社交媒体网站本身结构的一个功能。

温蒂伍德，USC服装专家

“我们的发现表明，错误信息并不是通过用户数量不足传播的。这实际上是社交媒体网站本身结构的一个功能。”他说温蒂伍德他是一位习惯专家，也是南加州大学荣誉心理学和商业教授。

Gizem Ceylan说：“社交媒体用户的习惯是错误信息传播的更大驱动力，而不是个人属性。我们从先前的研究中了解到，一些人不批判性地处理信息，其他人基于政治偏见形成意见，这也会影响他们识别网上虚假故事的能力。”，她在南加州大学马歇尔分校（USC Marshall）攻读博士学位期间领导了这项研究，现在是该校的博士后研究员耶鲁大学管理学院“然而，我们发现社交媒体平台的奖励结构在错误信息传播方面发挥着更大的作用。”

在一种新颖的方法中，Ceylan和她的合著者试图了解社交媒体网站的奖励结构是如何促使用户养成在社交媒体上发布错误信息的习惯的。

虚假新闻传播的原因：社交网络背后

总的来说，这项研究涉及2476名活跃的脸书用户，年龄从18岁到89岁不等，他们自愿参与在线广告。他们被补偿完成了大约7分钟长的“决策”调查。

令人惊讶的是，研究人员发现用户的社交媒体习惯翻了一番，在某些情况下，他们分享的虚假新闻数量增加了三倍。他们的习惯在分享虚假新闻方面比其他因素更有影响力，包括政治信仰和缺乏批判性推理。

经常使用的用户转发的虚假新闻是偶尔或新用户的六倍。

第二位作者说：“过去，这种行为受到了算法的奖励，这些算法在选择用户在新闻提要中看到的帖子时优先考虑参与度，以及网站本身的结构和设计。”伊恩·安德森他是南加州大学多恩西夫分校的行为科学家和博士生。“鉴于错误信息传播的政治、健康和社会后果，了解其背后的动力至关重要。”

用不同的场景进行实验，看看虚假新闻传播的原因

在第一个实验中，研究人员发现社交媒体的习惯性用户分享真假新闻。

在另一个实验中，研究人员发现，习惯性共享错误信息是对共享信息不敏感的更广泛模式的一部分。事实上，习惯性用户分享的政治不和谐新闻——挑战他们政治信仰的新闻——与他们支持的和谐新闻一样多。

最后，该团队测试了社交媒体的奖励结构是否可以设计来促进真假信息的共享。他们表明，对准确性而非受欢迎度的激励（就像目前社交媒体网站上的情况一样）使用户在社交平台上分享的准确新闻数量翻了一番。

研究结论：

习惯性分享错误信息并非不可避免。

可以鼓励用户建立分享习惯，使他们对分享真实内容更加敏感。

要有效减少错误信息，就需要重组促进和支持其共享的在线环境。

这些发现表明，社交媒体平台可以采取更积极的措施，而不是调节发布的信息，而是对其奖励结构进行结构性改变，以限制错误信息的传播。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。