西北大学的研究发现,新闻业中的“两边主义”破坏了科学
新闻媒体并不总是以科学家认为应得的紧迫感来报道气候变化
媒体报道气候变化与报道COVID-19有什么共同之处?每一种都是媒体实践“两面派”的一个例子,即记者努力呈现一个问题的两面,即使在大多数可信消息来源都落在一边的情况下。
西北大学(Northwestern University)的一项新研究发现,两边主义——也被称为虚假平衡报道——可能会损害公众区分事实和虚构的能力,并导致观众怀疑关于气候变化等紧迫社会挑战的科学共识。
“本周欧洲毁灭性的热浪提醒我们,我们需要采取紧急行动来减缓人为引起的变暖,但媒体仍在向那些不相信有理由引起恐慌的人的意见提供空气,这使得问题看起来不像实际情况那么可怕,”大卫拉普说。 西北大学教育与社会政策学院(SESP)的心理学家和教授,他与人合著了这项研究。
研究人员表示,气候变化不是人为的这一论点一次又一次地被科学无可争议地反驳,但许多美国人认为,全球危机要么不是真实的,不是我们制造的,要么两者兼而有之,部分原因是新闻媒体以平衡报道的名义为气候变化否认者提供了一个平台。
在这项研究中,研究人员发现,错误平衡的报告会让人们怀疑在气候变化等问题上的科学共识,有时甚至让他们怀疑一个问题是否值得认真对待。
拉普说,关于戴口罩防止COVID-19传播的功效的辩论是另一个相关的例子。医生们普遍认为这是有益的,但提高少数不同意的人的声音可能会导致不必要的混乱。
“气候变化是假平衡问题的一个很好的案例研究,因为科学共识几乎是一致的。如果99名医生说你需要手术来挽救你的生命,但其中一人不同意,那么你可能会听99,“拉普说。“但我们经常看到一位气候科学家与一位气候否认者或倒下者对立,就好像这是50-50的分裂一样。
为了进行这项研究,研究人员进行了三项实验,以测试当关于气候变化的两种立场被呈现为同样有效的观点时,人们会如何反应,即使一方是基于科学共识,而另一方不是。
“当提出论点的双方时,人们对科学共识的估计往往较低,似乎不太可能相信气候变化是值得担心的事情,”拉普说。
他说,提出看似平等的一面可能会引发三个有问题的结果之一:怀疑是否达成共识;对什么是真的感到困惑;并且倾向于选择更能安抚的选择,即“有人认为气候变化不是值得担心的事情,所以我不会担心。
这项研究证实了一些记者和新闻编辑室领导人多年来一直提出的担忧。拉普还研究了记忆,他在这一领域的工作解释了为什么我们可能容易受到媒体中发现的错误信息的影响,即使它被呈现为观点而不是事实。
“人们认为他们能轻易回忆起的任何事情都可能是真的。如果这是媒体鹦鹉学舌或给平台的虚假或误导性信息,那么如果它以后再次出现,这个人仍然会给予它权重,因为他们以前听过一次,“拉普说。
为了打破这种循环,Rapp和研究合著者Megan Imundo,18岁,前西北大学本科生,现在是加州大学洛杉矶分校的博士生,他发现了一个有前途的策略,新闻编辑室的领导者可以用来帮助读者,即使“双方都”被提出:强调气候变化专家的更广泛共识,减少了研究参与者对气候变化否认者的权重。
“如果你能提醒人们共识的观点,他们就会接受它并使用它,”拉普说。