一项新的基因研究显示，生活在非洲东部印度洋沿岸的中世纪人——该地区因其语言和文化通常被称为“斯瓦希里海岸”——同时拥有非洲和波斯血统。

结果表明，考古学家基于进口货物和建筑影响长期认识到的海上贸易联系促进了亚洲商人和非洲商人及其家庭之间的关系。

玛丽·普伦德加斯特和杰弗里·弗莱舍。摄影:Brandon Martin

 
水稻研究人员Mary Prendergast和Jeffrey Fleisher。摄影:Brandon Martin

《自然》杂志今天发表了一篇题为《斯瓦希里海岸中世纪民族的非洲和亚洲遗传根源交织》的文章。它通过使用80具骸骨的DNA来研究东非的遗传血统和文化影响，这些骸骨被埋在肯尼亚和坦桑尼亚的六个中世纪和早期现代沿海城镇，时间可追溯到1250-1800年，以及肯尼亚的一个内陆城镇，时间可追溯到1650年之后。

通过对基因数据的分析，科学家们估计非洲和波斯血统的人在公元1000年左右就开始有孩子了，比这些墓葬早了几个世纪。

该研究的资深作者、莱斯大学人类学教授杰弗里·弗莱舍说:“从那时起，我们开始看到与伊斯兰教的接受有关的重大文化变化的考古证据。”

坦桑尼亚松戈姆纳拉海岸外的一艘传统帆船(单桅帆船)

 
坦桑尼亚松戈姆纳拉海岸外的一艘传统帆船(单桅帆船)。杰弗里·弗莱舍摄。

弗莱舍和莱斯大学人类学副教授玛丽·普伦德加斯特是这项研究的共同作者，研究人员包括来自非洲、欧洲和北美大学和博物馆的40多名作者。这项基因研究是由哈佛大学的遗传学教授兼霍华德·休斯医学研究所研究员大卫·赖克和哈佛大学博士后埃丝特·布里埃尔进行的。

对斯瓦希里人DNA的研究是由南佛罗里达大学人类学教授、该研究的资深作者查普鲁卡·库辛巴(Chapurukha Kusimba)发起的。英国约克大学考古学教授斯蒂芬妮·韦恩-琼斯(Stephanie Wynne-Jones)也是该项目的资深作者。

坦桑尼亚Kilwa Kisiwani的Gereza要塞。

 
坦桑尼亚Kilwa Kisiwani的Gereza要塞。杰弗里·弗莱舍摄。

弗莱舍和韦恩-琼斯领导了多年的挖掘工作，并在研究中的两个沿海城镇松戈·姆纳拉和基尔瓦·基西瓦尼为莱斯大学的学生建立了一所实地学校。

弗莱舍说，先前的考古和历史研究表明，波斯湾商人曾到非洲东部海岸进行贸易。这些商人一次停留几个月，直到风向改变，允许他们航行回家。

这项新研究揭示，埋葬在沿海城镇精英墓地的一些人大多有非洲血统。但他们也有很大比例的亚洲血统，有些人的亚洲血统超过一半。亚洲血统绝大多数来自波斯男性。

公元15世纪，坦桑尼亚，松戈·姆纳拉的珊瑚屋

 
坦桑尼亚松戈·姆纳拉的珊瑚房屋，公元15世纪。杰弗里·弗莱舍摄。

弗莱舍说:“这些发现非常令人大开眼界，并暗示了非洲商人在第二个千年早期与波斯商人建立不同类型的联盟的方式，可能是通过将女儿嫁出去，建立她们的家庭关系。”“我们研究的人是他们的后代。”

研究人员估计，大约在1000年左右，非洲和亚洲血统的人开始生孩子，而亚洲血统的来源大约在1500年左右从波斯转移到阿拉伯。这反映了沿海地区经济和政治影响的转变。

弗莱舍说，这些发现让人们对这个以前被认为是波斯殖民地的地区有了新的认识。

他说:“在过去的30年里，考古发掘揭示了斯瓦希里社会的非洲基础，展示了沿海建筑和物质文化深厚的历史根源和非洲起源，而不是波斯灵感。”“住在这里的人说斯瓦希里语，这是当地的班图语，他们在日常生活中继承着当地的传统。”

弗莱舍说，这些发现也证实了现在生活在东非的斯瓦希里人的口述历史，他们一直说他们的祖先来自波斯。

自然封面

这项研究登上了《自然》杂志的封面。

他说:“很长一段时间以来，历史学家和考古学家认为斯瓦希里人利用他们与波斯人和其他外国商人的联系来支持他们在当地的生活，但我们的数据显示，这些口头记录是正确的。”“在论文中，我们强调了认真对待这些口头传统的重要性，而不是简单地将它们视为政治声明或操纵。”

Prendergast强调了这项研究对非洲考古遗传学这一年轻领域的贡献。

她说:“尽管非洲人口的基因多样性是世界上最丰富的，但这片大陆的研究还不够，我们长期以来一直认为古老的DNA根本无法保存下来。”“这项研究不仅表明，古代DNA保存得很好，而且基因分析可以用来帮助考古学家了解非洲城镇的基础，这是迄今为止研究中忽视的一个话题，这些研究往往集中在人类起源上。”

这项研究由美国国立卫生研究院、约翰·邓普顿基金会、艾伦发现中心、保罗·g·艾伦家庭基金会、霍华德·休斯医学研究所、国家科学基金会和人文艺术研究委员会(英国)资助。

该论文发表在https://www.nature.com/articles/s41586-023-05754-w网站上。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。