大学公园，宾夕法尼亚州- 2022年10月9日，周日，强烈的辐射脉冲席卷了太阳系。它是如此的特殊，以至于天文学家很快就把它称为“船”——有史以来最亮的。其来源是伽马射线暴(GRB)，宇宙中最强大的爆炸类型。

这次爆炸触发了许多航天器上的探测器，包括位于宾夕法尼亚州立大学的尼尔·格里尔斯·斯威夫特天文台的任务操作中心。

“当我们第一次探测到爆发时，它是如此明亮，如此近，以至于我们实际上没有认为它是伽马射线爆发。”宾夕法尼亚州立大学的研究技术专家、斯威夫特团队的成员玛雅·威廉姆斯(Maia Williams)说。“但美国宇航局的费米伽马射线太空望远镜和其他天文台的观测证实，这确实是一次独特的明亮伽马射线爆发。”

在最初的探测之后，全球各地的天文台都进行了跟进。在梳理完所有这些数据后，天文学家现在可以描述它的亮度，并更好地理解它的科学影响。

位于巴吞鲁日的路易斯安那州立大学物理学和天文学助理教授埃里克·伯恩斯说:“GRB 221009A可能是自人类文明开始以来发生的最亮的x射线和伽马射线爆发。”他领导了一项对各种天文台探测到的大约7000个grb的分析，以确定这种明亮事件发生的频率。他们的答案是:一万年一次。

伯恩斯和其他科学家在夏威夷威科洛亚举行的美国天文学会高能天体物理部会议上介绍了关于BOAT的新发现。描述此次观测结果的论文——包括一篇描述Swift最初探测结果的论文——将在《天体物理学杂志快报》的重点期刊上发表。

大多数伽马射线暴发生在大质量恒星的内核耗尽核燃料，在自身重量的作用下坍缩，形成黑洞的时候。然后，黑洞驱动粒子喷流穿过坍缩的恒星，在它们流进太空时发射x射线和伽马射线(洋红色)。然后，它们会撞向这颗注定要消亡的恒星周围的物质，产生多波长的余辉，然后逐渐消失。图片来源:美国宇航局戈达德太空飞行中心。

扩大

来自GRB 221009A的信号在到达地球之前已经传播了大约19亿年，使其成为已知的最近的“长”GRB之一，其初始或快速发射持续超过两秒。天文学家认为，这些爆炸代表了一个黑洞的诞生，这个黑洞是由一颗大质量恒星的核心在自身重量下坍塌而形成的。当它迅速吞噬周围物质时，黑洞向相反方向喷射出含有加速到接近光速的粒子的喷流。这些喷流穿过恒星，向太空喷射x射线和伽马射线。

随着喷流继续向太空扩张，它们会产生多波长的余辉，并逐渐消失。威廉的团队发现，余辉比斯威夫特之前观测到的任何伽马射线暴都要亮10倍以上。

在许多情况下，爆炸的恒星还会以超新星的形式将碎片和其他物质推入太空，在最初的GRB发生几周后，地球上应该可以探测到它。天文学家们一直在争论这颗超新星是否发生了，或者这颗恒星是否直接坍塌进了黑洞而没有爆炸。这颗超新星难以探测的一个原因是，GRB发生在我们银河系平面上方仅几度的地方，那里厚厚的尘埃云会极大地削弱入射光。然而，使用灵敏的Pan-STARRS光学地面望远镜，青年超新星实验合作能够发现超新星。

“Pan-STARRS观测独特地让我们看到了光谱中更红的部分，这让我们看到了超新星，”V. Ashley Villar说，他是Mercedes Richards天文学和天体物理学职业发展教授，宾夕法尼亚州立大学计算和数据科学研究所的联合雇佣人员，也是年轻超新星实验合作项目的成员。“我们的团队计划使用詹姆斯·韦伯望远镜进一步研究这颗超新星，并寻找重元素形成的特征。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。