爱尔兰的兼职农场工人、有抱负的医学生和巴西的特殊教育教师有什么共同点？

他们是过去十年中受到杜克大学教授 Len White 的免费在线神经科学课程启发的数十万终身学习者中的三位。

White 是杜克脑科学研究所的副主任，他于 2013 年开始了他的“医学神经科学”Coursera 课程，这是杜克与加州在线学习公司正式合作的首批课程之一。

White 最初创建该课程是为了他在杜克医学院的现场学生的补充，希望创建的材料能够为未来的医生提供有意义的复习。

“我不知道这实际上会作为在线课程一起出现，”怀特说。 “我只是认为教务长会让我制作一些视频并用它来加强我的校园教学，这似乎是我应该接受的交易。 看到有多少人对此感兴趣以及他们愿意投入多少时间来学习这本质上是医学院水平的内容，我们真的感到非常震惊。”

经过数月的计划和记录，将 6 个神经科学单元压缩为 13 周的内容。 视频课程的内容和格式各不相同，但都经过精心设计。

“正如我所想的那样，没有人愿意在别人的演讲中成为墙上的苍蝇。 人们更喜欢的是感觉更像是去办公室或参观实际实验室的东西，”怀特说。 “当然，我突然想到我应该向杜克展示更多真实生活。 对我来说，这意味着将我的录音设备带到户外后院，并在那里分享一些课程。”

第一堂课很快就充满了来自不同职业、年龄、国家和背景的学生。 在这个 2013 年的队列中，有来自荷兰的生物学家和脑损伤幸存者 Ellen Vos-Wisse。 她被自己的病史和对学习的热爱驱使着报名参加，但最终发现了长达十年的热情。

电视灯和摄像机环绕着身穿白色实验室大衣的莱恩·怀特 (Len White) 站在一张桌子旁，一个人脑坐在他面前的桌子上。

Len White 在解剖实验室中使用真实的大脑横截面记录了他的第一堂医学神经科学课程。 （莱恩·怀特提供）
“当时大约有 50,000 人注册，前 15 名被邀请担任助教，”Vos-Wisse 说，他是这 15 人之一，目前仍是该课程的助教。 “在头两年里，我发现人们经常对相同的问题有疑问，所以我在 Coursera 上提供了关于在哪里寻找资源的各种提示。”

Vos-Wisse 对课程的长期参与在 Coursera 将他们的平台风格从基于队列的系统更改为按需系统时发挥了新的作用，这消除了这些 Coursera Wiki。 她决定将她所有的提示和技巧存档。

“这真的是在帮助人们，所以我自己创建了这个网站，”Vos-Wisse 说。 该站点提供指向更多资源和学习技巧的链接。 “Len 看到这个网站后，对它非常感兴趣。 大约每两周，一名学生会联系我说他们非常感激。 所以这真的非常值得。”

该课程的另一名原始队列成员和现任导师是来自俄罗斯的学习者 Victor Malakhov，他的意图同样是个人的。

“我的儿子患有自闭症，当时我很想找到一些线索和答案，”马拉霍夫说。 “我有几个月的工作间隔，这是探索的最佳时机。我试图为我了解儿子打下基础。”

Malakhov 了解了基础神经科学的来龙去脉，并且通过多年来的参与，已经能够将他的知识应用到他的社区、他的家庭和他自己的成就中。

“我相信它是我所知道的最好的——如果不是最好的——在线课程之一，因为它没有被稀释，”Malakhov 说。

“这就是美，对我来说。 Len 是一位特殊的老师，因为他有办法定制这些课程，这些课程既精确又易于理解。

同时，他有一种暗示存在深度的方式，几乎可以激发你去学习更多。 对我来说，这是一门宝贵的课程。”

虽然怀特的医学神经科学的许多赞助人是由于个人经历而注册的，但其他人则利用该课程为自己在脑科学领域的职业生涯做准备。

医学博士 Buqing Liang 在中国完成医学学位后完成了 White 的课程。 由于对大脑有了全面的了解，他希望能够在美国获得神经外科住院医师资格。

“当时在线课程刚刚兴起，因此它为像我这样没有受过美国教育或背景的人提供了新的机会，”梁博士说。 “我们可以参加美国大学教授讲授的课程，讲授我们感兴趣的话题，而且很灵活。”

梁博士现在是达拉斯 Baylor Scott & White Health 神经外科的首席住院医师，他将自己之所以能够成功进入住院医师计划，部分归功于他在七年旅程之前参加的短期课程。

“来自中国的人看到我进入了神经外科住院医师项目，他们会过来说，‘我想做和你做的一样的事情。 我能做什么？我一直向他们推荐这门课程，”梁博士说。 “如果现在有人来找我，我仍然会推荐这门课程。”

两个穿着格子衬衫的男人在办公室里并排站着。 左边的人拿着人脑。

在 10 年的时间里，怀特的课程对学习者产生了全球影响。 它甚至吸引了他的一些数字学生自己成为蓝魔。

Armstrong Mbi Obale 目前正在杜克全球健康研究所攻读理学硕士学位，他最初是在他的祖国喀麦隆学习这门课程的。 他的目标是更好地了解神经系统来教他自己的大学生，结果却偶然发现了一门改变他职业生涯的课程。

“在我的国家，很多人不知道杜克大学，”奥贝尔说。 “所以我不仅获得了很多关于学科的丰富内容，而且对这所大学也有了很多了解，这促使我申请了杜克大学的硕士学位。”

今天，Obale 希望利用他在流行病学、护理学和现在的神经科学方面的背景，研究创伤性脑损伤并改善像他自己这样的低收入社区的医疗保健。

“医学神经科学教会我相信自己，”Obale 说。 “我现在知道，无论你在做什么，你可能会认为自己很糟糕，但你只是受到你所处环境的限制。”

从偶尔的中学神童到爱尔兰的农场工人，医学神经科学的灵活性向人们介绍了脑科学，否则他们将没有机会探索。 怀特收集了他接触过的人的所有信息。

“我真的对这门课程收到的积极评价感到不知所措，”怀特说。 “我很感谢许多写信给我表达感激之情的人。”

除了对免费在线教育领域的贡献之外，怀特还深深投入到校园学习和学生生活中。 作为东校区的驻校教师，怀特每周都会花一部分时间让一年级学生适应大学。 他为当地所有教育水平的学生举办周末慢跑活动，并因其教学赢得了地方和国家奖项。

在其历史上，医学神经科学课程面临着一些困难——该平台 2016 年对异步内容的更改消除了强大论坛和 Google Hangout 会话的友情，在线教育选项的大量增加使得为期 13 周的认证承诺 已成为过去。

四个穿着运动服的男人站在森林的小路上。 其中一个牵着一条黑狗。 莱恩怀特在左边。

“绝大多数被录取的人实际上并没有做太多事情。 我不担心，”怀特说。 “我很高兴人们对此感兴趣。 如果他们觉得他们已经尝试了一些东西并且发现它有用，那就太好了。 对我来说，这就是成功。”

在怀特办公室门上方的墙上，挂着一系列装裱起来的过去 10 年的回忆，其中包括一些来自医学神经科学专业学生的插图漫画。 他桌面上的一个文件夹里有老学员的教案和生活更新的文件。 他很快希望恢复他的讲座时间，以适应神经科学领域过去十年的动态变化。

怀特说：“参与全球教育运动对我来说具有变革性，我很荣幸能够接触到（如果没有接触到）那么多来自各行各业的人。” “对我来说，这是最大的荣幸——能够与来自世界各地各个年龄段和各个阶段的人们分享我的一些知识和我所热衷的事情。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。