美国宇航局的尼尔·格里尔斯·斯威夫特天文台和费米伽马射线空间望远镜于2021年12月探测到这一事件，这是一次伽马射线暴，一种能量巨大的爆炸，持续时间从几毫秒到几个小时不等。

这次伽马射线爆发被确定为GRB 211211A，持续了大约一分钟，这是一个相对较长的爆炸，通常是大质量恒星坍塌成超新星的信号。但这一事件含有过量的红外光，比经典的超新星要微弱得多，褪色得快得多，这暗示着正在发生一些不同的事情。

在发表在《自然》杂志上的一项新研究中，一个国际科学家团队表明，在爆炸中探测到的红外光来自千新星。这是一种罕见的事件，被认为是由中子星或中子星与黑洞碰撞产生的，产生了金和铂等重元素。到目前为止，这些被称为千新星的事件只与持续时间不到2秒的伽马射线爆发有关。

这项工作由美国西北大学的Jillian Rastinejad和来自英国伯明翰大学、莱斯特大学以及荷兰内梅亨大学的物理学家共同领导

伯明翰大学副教授马特·尼科尔博士模拟了千新星发射。“我们发现，这一事件产生了大约1000倍于地球质量的重元素。这支持了这种观点，即这些千新星是宇宙中主要的黄金工厂，”他说。

这是一次非凡的GRB。我们预计并购不会持续超过两秒钟。不知何故，这个发动机为喷气式飞机提供了近一分钟的动力。这种现象有可能是由一颗长期存在的中子星解释的，但我们不能排除我们看到的是一颗中子星被黑洞撕裂的可能性。

本杰明·冈珀兹博士，物理与天文学院

尽管多达10%的长伽马射线暴被怀疑是由中子星或中子星与黑洞的合并引起的，但此前没有以千新星的形式确定确凿的证据。

加文·兰姆博士是莱斯特大学的博士后研究员，他解释说:“伽马射线爆发后会产生持续数天的余辉。这些余辉以一种非常有特色的方式表现出来，通过对它们建模，我们可以暴露任何额外的发射成分，比如超新星或千新星。”

由GRB 211211A产生的千新星是在没有引力波的情况下发现的最接近的，它对即将于2023年开始的引力波观测具有令人兴奋的意义。它与邻近星系的距离只有10亿光年，这让科学家有机会以前所未有的细节研究这次合并的性质。

伯明翰大学助理教授Benjamin Gompertz博士在《自然天文学》上发表的一篇相关论文描述了其中的一些性质。

特别是，研究小组确定了高能电子射流是如何随着时间而变化的，这种高能电子射流几乎以光速传播并导致伽马射线爆发。喷流的冷却被证明是造成长时间GRB发射的原因。

在这篇论文中，研究小组还描述了对GRB 211211A的近距离观察如何为其他以前无法解释的伽马射线暴提供了迷人的见解，这些伽马射线暴似乎不符合标准的解释。

Gompertz博士说:“这是一次不同寻常的GRB。我们预计并购不会持续超过两秒钟。不知何故，这个发动机为喷气式飞机提供了近一分钟的动力。这种现象有可能是由一颗长期存在的中子星解释的，但我们不能排除我们看到的是一颗中子星被黑洞撕裂的可能性。

“研究更多这样的事件将帮助我们确定哪个是正确答案，我们从GRB 211211A中获得的详细信息对这种解释将是无价的。”

这项工作是由欧洲研究委员会在KilonovaRank项目下资助的，该项目利用大数据的力量来调查大型宇宙事件。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。