美国的儿童保育正处于十字路口，华盛顿特区的议员们正在考虑采取历史性的措施来改善家庭外护理和早期教育。去年，通过《重建更好法案》(Build Back Better Act)优先考虑儿童保育及其劳动力的努力以失败告终，但上个月启动的一个新的联邦项目表明，在一个几乎所有工作都由女性承担的领域，人们对改善薪酬和其他条件产生了浓厚兴趣。

加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)一项新的基于网络的历史项目表明，尊重照顾和教育幼童的女性并给予她们足够报酬的努力已有一个多世纪的历史。早期儿童历史组织精神和策略项目——简称echo——伯克利儿童保育就业研究中心(CSCCE)的倡议。

儿童保育就业研究中心(CSCCE)创始人兼荣誉退休主任Marcy Whitebook的非正式头像

Marcy Whitebook (CSCCE图片)

为了纪念妇女历史月，CSCCE的Barbara Zheutlin采访了Marcy Whitebook，该中心的创始人兼荣誉退休主任和ECHOES的创始人，探讨了美国鲜为人知的儿童保育历史。他们强调了为其发展做出贡献的女性，并解决了为什么儿童发展的如此重要的组成部分从来没有得到足够的资金。Zheutlin是CSCCE和ECHOES的撰稿人。

20多年来，CSCCE一直致力于将儿童保育工作者作为儿童保育改革的关键，其研究和数据为国家政策提供了依据，包括最近的《更好地重建法案》。该中心是新的国家早期护理和教育劳动力中心的领导者，该中心由美国儿童和家庭管理局(ACF)资助。

芭芭拉·祖特林:ECHOES表明，儿童保育和教育项目最初是根据家庭的需求发展而来的。“关爱”和“教育”是如何划分的?

Marcy Whitebook:当幼儿园和托儿所刚刚起步的时候，父母没有足够的钱来照顾和教育他们最小的孩子。早期的倡导者看到，即使在最初的几年里，他们也需要公共资金，如果他们能够支付照顾最小的孩子的费用。但是大多数州的公立学校对教育的定义很狭隘，他们只承认阅读、写作和算术是“教育”。

为什么幼儿园刚开始时是一个如此激进的想法?

人们不认为小孩子可以学习。所以，你可以教小孩子的想法是激进的。幼儿园引入了孩子在玩耍中学习的理念。许多人不明白，孩子们是通过玩耍来学习的。

幼儿园的最初几年有什么让你惊讶的?

我惊奇地发现，幼儿园最初是为2岁、3岁和4岁的孩子开设的，后来也经常如此。

那么，为什么我们认为幼儿园只适合5岁的孩子呢?

Marcy Whitebook正在接受关于儿童保育和早期教育问题的采访

   
Marcy Whitebook和其他儿童保育和早期教育活动家所做的工作产生了深远的影响，但进展缓慢。(图片由Marcy Whitebook提供)

不幸的是，为了让幼儿园在公立学校成立，那些提倡幼儿园的人不得不妥协。他们不得不接受公立学校的幼儿园主要面向5岁的孩子，因为包括更小的孩子意味着更多的孩子，这将花费更多的钱。

因此，倡导者做出了预算驱动的妥协，我们今天都生活在后果之中。我们仍在为这个国家5岁以下儿童的早期护理和教育而奋斗。

另一个令人惊讶的是，我们得知幼儿园花了150年才进入公立学校。对于我们这些试图获得儿童保育的人来说，这确实是发人深省的。

[了解更多:“我们从未学过的幼儿园课程”]

新的echo网站重点介绍了20世纪90年代的“合理工资运动”，以及该运动在20世纪70年代的开始。你为什么想讲这些故事?
当我听说许多和我一起在这一领域工作的人都没有听说过“有价值的工资运动”时，我感到很惊讶。他们对老师和他们在70年代的行动主义一无所知。当我开始告诉他们我们争取提高工资的运动时，他们简直不敢相信自己以前从未听说过。他们没有意识到教师在努力改善他们的工作和整个早期护理和教育系统方面是多么积极。这激励了他们。

因此，儿童保育教师在20世纪70年代就开始组织——那是50年前!

20世纪70年代的一群早期儿童保育和教育活动家

 
早在20世纪70年代，Marcy Whitebook(最左)和其他活动人士就敦促提高儿童保育和早期教育教师的工资。她说，如今越来越多的公众支持源于半个世纪前的这项工作。(图片由Marcy Whitebook提供)

时间过得真快啊!我们都在托儿所和幼儿园工作，还有家庭托儿所。在我在20世纪70年代组织的一门课程中，我们了解到，在19世纪末和20世纪初，教师们——像我们这样的女性——正在为将年幼的孩子纳入公共教育系统而奋斗。它激励我们看到，像我们这样的女性可以有所作为，走出日托小组，为改变公共政策而奋斗。

你在20世纪70年代发起的运动是如何演变成90年代的“合理工资运动”的?

当时出现了严重的人员配备危机——就像今天一样。没有足够的教师。“合理工资运动”是一场全国性的草根运动，由教师和家庭儿童保育人员领导，是为了应对这场危机而出现的。我们从几个社区开始，但发现全国各地都有积极分子。

我很高兴在《回声》中，我们可以在网上突出勇敢的教师、家长和其他社会正义活动家的故事。与书籍不同，网站的有趣之处在于，我们可以分享积极分子创作和演唱的歌曲，以保持我们的精神。

早期护理和教育很难得到公众的支持。你认为这种困难在多大程度上是源于对女性角色的传统观念?

嗯- 100%?当我读到19世纪末日间托儿所的发展和幼儿园的发展时，我惊讶地发现，创建日间托儿所运动的领导者是一位反对妇女投票权的活动家。这似乎很奇怪。她为什么不希望妇女有选举权呢?

但我越想越意识到，一些从事儿童保育工作的女性其实并不喜欢儿童保育。他们认为照顾孩子是一件必要的坏事，是必须存在的，为必须工作的妇女服务。他们对妇女工作抱有很深的偏见。他们还对不得不工作的妇女抱有偏见。

当然，与此同时，也有一些人认为女性去工作是可以的，孩子的照料应该成为一种公益事业——就像公共教育一样。

你对美国儿童保育的未来是乐观还是悲观?

两者都有。

我很悲观，因为在美国，我们没有为家庭提供足够的支持。我们仍然不认为早期护理和教育是一种公共产品，是我们作为一个社会应该提供的服务，就像我们提供公共K-12教育一样。这意味着可能需要几十年的时间来为全国所有儿童创造和资助护理和教育。

然而，我看到的变化让我感到乐观。当我们在20世纪70年代第一次谈论给早期教育者更多的报酬时，直到几年前，甚至儿童保育的倡导者都告诉我们闭嘴。他们不希望我们倡导增加提供者和教育工作者的工资，因为这意味着儿童保育的成本将会上升。而且儿童看护已经太贵了。

今天，在全国各地，许多人都在谈论提高教育工作者工资的重要性。这是一个巨大的变化——它激发了乐观主义。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。