1798年，路德维希·范·贝多芬（Ludwig van Beethoven）年轻时开始失聪，他将其归咎于摔倒，尽管现代研究人员认为疾病、铅中毒或中耳畸形可能是原因之一。无论是什么原因，听力障碍都无法缓解这位广受赞誉的作曲家臭名昭著的酸涩性格，这也是他忧郁和脾气暴躁的原因之一。

今天，在贝多芬出现听力问题200多年后，我们对声音的性质和听力损失的原因了解得更多。我们也能更好地理解大脑是如何理解语言的，以及音乐对大脑活动的影响。

但是，如果我们现在有办法预防影响听力的某些疾病，那么解决最常见的听力损失原因——老化——的解决方案就更具挑战性。如果没有生物医学设备，衰老对听力的影响可以减缓或部分改善，但目前还无法逆转。

聋人的新希望

南加州大学多恩西夫分校查尔斯·麦肯纳，教授化学相信他和哈佛医学院马萨诸塞州眼耳研究所的科学家们可能已经发现一种修复内耳细胞的药物，这些细胞不仅因老化而受损，还因长期暴露于噪音中而受损。这种药物有潜力在不被耳朵的天然液体冲走的情况下治疗受损区域，这是一个关键的突破。

麦肯纳解释说，神经传感器将我们感知的声音振动转化为大脑可以记录和解读的电脉冲。当这些传感器损坏时，会出现听力损失和其他问题。

麦肯纳说：“神经可以向大脑发送信号，让大脑说，‘这是莫扎特的作品’或‘这是某人在说话’。”。“理论上，如果你能再生神经传感器，你就能恢复失去听力的人的听力。虽然有药物似乎能够诱导神经传感器再生，但成功应用这些药物是一个巨大的挑战。”

首先，耳蜗是内耳受损细胞所在的部位，它是骨质的，使得药物很难粘附在耳蜗上。其次，即使有化合物附着在结构上，内耳自然产生的液体往往会在其发挥作用之前将其洗掉。

基于他们最新研究的令人鼓舞的发现，麦肯纳说，他和他的同事们乐观地认为，他们的化合物能够在耳蜗上粘附足够长的时间而有效。随着更多的研究，他们希望证明其功效。

音乐的力量

当贝多芬努力解决听力问题时，他的音乐可能会帮助改善其他人的大脑功能，这可能是自相矛盾的。

阿萨勒·哈比比，负责人大脑与音乐实验室在USC Dornsife’s大脑与创造力研究所和联营公司

教授（研究）心理学，通过脑电图和神经成像收集的数据，探索音乐和歌曲如何影响大脑活动。她和她的同事发现，音乐对人脑，尤其是对儿童的大脑，有几个可以量化的益处。例如，播放音乐可以帮助孩子们磨练注意力。

哈比比说：“音乐训练有助于提高人们的语音感知能力，例如，当你身处嘈杂的环境中，有人喊你的名字或说你需要听的话时。”。“对于在嘈杂的教室里的孩子来说，这是一种至关重要的能力，他们需要能够听到老师的声音，并排除背景噪音。”

音乐训练也有助于一些儿童更快地达到发展里程碑。如果正在进行的研究能够建立这种联系，音乐训练可能能够防止某些行为和学习问题的出现，并为与之斗争的儿童提供新的治疗方法。

“一个假设是，如果音乐能够帮助孩子更快地达到发展里程碑，例如，如果他们更早地发展语言技能，他们将能够更好地表达自己的感受，并进行更多的交流

语言科学

虽然音乐治疗可以帮助个人提高从噪音中辨别信号的能力，但语言学是一门研究我们如何创造和处理信号语言的学科。

语言学家专门研究语言的组成部分，或者声音是如何组合成一个被不同的人理解的单词的，尽管事实上没有两个人会说一个完全相同的单词。 丹尼·伯德，教授语言学在南加州大学多恩西夫分校（USC Dornsife），研究声道如何在日常言语中创造和组合这些声音，以及语言如何进化来构造这些声音以编码信息。

“作为一名语言学家，我会问，‘语言用来构建结构、构建单词和短语的规则是什么？它们在不同语言之间有什么不同？’我会看看我们是如何理解这些声音的，以及为什么我们能这样理解这些声音。”

伯德说，我们复杂而微妙的听觉反映了我们如何塑造词语和声音来传达含义的复杂性。

她说：“内耳的感觉细胞是人体最敏感的机械感受器。它们有纳米级的运动。”。“当气压波动移动你的耳膜时，就会在内耳内产生运动和电化学级联。”

我们的听觉有力量以各种方式感动我们。它也有能力激发人们对许多尚未解决的谜团的好奇：为什么我们把喘息理解为惊讶或恐惧的信号？为什么D小调的调子经常会让一个听众感到悲伤，而不是另一个？我们的大脑是如何将这些空气振动转化为语言和情感的

还是消息？

伯德说：“这些微小的气压波动能让你笑或哭，能传达紧迫感，能让你坠入爱河，这难道不令人惊讶吗？”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。