当奥马尔·坦塔维(Omar Tantawi)在黎巴嫩长大时，他和美国有一个联系:那是一个遥远的地方。他不知道有一天他会在麻省理工学院攻读博士学位。

高中毕业后，他了解到贝鲁特美国大学为低收入家庭的学生提供奖学金，大学激发了他对北美研究生课程的兴趣。然而，由于没有知识和支持来完善他的材料，他最初的所有申请都被拒绝了。

“当时，我崩溃了，真的不知道下一步该做什么。”他分享道。这些挑战加剧了一种“冒名顶替综合症”的感觉。“我总是觉得自己不如别人，因为其他人都来自足智多谋的高中;我在教育上比不上他们。”

在几次工作申请被拒，并在他的本科实验室做了一年的研究助理之后，坦塔维申请了富布赖特奖学金，去美国攻读硕士学位。他的社区服务、领导能力和出版记录证明了他，他以富布赖特学者的身份在普渡大学攻读学位。当坦塔维申请麻省理工学院时，他从他的每一步旅程中学习，并磨练了一个全面的申请程序包，为他赢得了土木与环境工程系的博士学位。

他讲故事的原因是什么?坦塔维说:“作为一个从我的地区、我的地区、我的国家来到麻省理工学院的第一代大学生，这让我承担了很多责任。“有很多人和我一样，甚至比我更好，他们被抛在了后面，因为他们不被鼓励去提出问题，去寻求帮助。”

虽然坦塔维并不典型，但他的背景和动机并不独特。其他第一代学生和专业人士生动地回忆了他们在接受高等教育的道路上所面临的挑战。Adj . Marshall是麻省理工学院研究生教育办公室的研究生家庭管理人员，她回忆起自己在布朗大学读研究生的经历:“我有一种非常清晰的记忆，听到我的同学们使用的术语和语言，我有一种深深的冒名顶替综合症——我真的觉得我不属于这里，或者我还没有为学术做好准备。”

在这些感受的激励下，马歇尔联系了其他第一代学生，讨论他们的经历。从2012年布朗大学的一个焦点小组开始，发展到有40人参加的峰会，然后发展到每年在一所新大学举办、有数百名学生和盟友参加的年度活动。第一代峰会是为第一代学生(包括本科生和研究生)创建的，让他们共同设计看待第一代标签的新方法。

传统上，第一代身份被从“缺陷镜头”来看待，他们关注的是学生缺乏什么，而不是学生能提供什么。通过这次峰会，学生们有机会为自己重新定义这个标签，将自己给学校带来的优势和文化财富注入这个标签。峰会向学生和倡导者介绍了一个广泛的校园间社区，为身份建设、倡导、专业发展和建立联系提供了机会。

马歇尔说:“当我开始举办峰会时，我没想到十年后它还会存在。”“这确实证明了支持第一代的必要性，这一活动一直在人们中引起共鸣，峰会也在不断发展。”

值得注意的是，这次峰会为研究生们提供了一个拥抱第一代标签的机会。马歇尔说:“虽然许多机构为第一代本科生建立了课程和支持结构，将第一代学生的身份纳入公共话语，但毕业生的经历却很少受到关注。”马歇尔在《站在十字路口:理解和支持第一代学生》一书中专门写了一章，讲述研究生要求第一代标签的必要性。

今年，麻省理工学院主办了十周年峰会。它成为该研究所新生的第一代研究生社区的一个集结点，将他们作为组织者、演讲者和参与者聚集在一起。对于这些研究生来说，师徒关系和对联系的渴望刺激了他们的参与。

戴安娜·格拉斯(Diana Grass)是哈佛-麻省理工学院健康科学与技术项目(HST)的一年级博士生，在她成长的过程中，上大学的想法从来都不是她生活的一部分。现在，作为世界上为数不多的获得科学博士学位的女性之一，她感到有责任，并希望教会其他来自非传统背景的女孩，是的，这是可能的。

格拉斯笑着说:“我小时候在科学方面没有榜样，所以我觉得我可以成为他们的榜样。”“我知道我到了可以回馈社区的地步，为下一代第一代女性赋权，这真的很有成就感。”

理查德·范(Richard Van)是生物系二年级的博士生，他的父母没有上过大学，他意识到自己的成长经历与许多同龄人不同。他参加峰会是为了联系和支持和他背景相同的学生。他说:“大多数第一代学生从小就没有培养出与非第一代学生在中学后教育中取得成功相同的文化和社会资本，以及相关的专业或社交技能。”“我的父母没有上过学，所以如何适应教育体系对我来说一直是一个挑战。”

对于凡和其他像他一样的人来说，与其他第一代学生联系为重新获得灵感提供了机会。他解释说:“我听到人们在做什么，或者他们经历了什么挣扎，从他们身上学习是很鼓舞人心的。这让我觉得我也能有所成就。”

当学生们形成这些联系时，跨部门和校园的思想交叉传播激励他们在现有倡导的基础上继续努力，创造新的机会。马歇尔说:“学生们很高兴找到了可以一起工作的同伴，他们已经准备好采取行动，我们在麻省理工学院已经开始看到这一点。”“第一代社区不仅致力于提升自己，还致力于提升后辈，这是我最兴奋的地方。”

Bianca Lepe是生物工程专业的五年级博士生，也是第一代学生，她看到了麻省理工学院对归属感、成就和组成的承诺与学院在高等教育中的持续突出之间的直接联系。“我真的很兴奋，因为我们在麻省理工学院处于这个新的连接点。”Lepe说，他是创建麻省理工学院战略行动计划的委员会成员。“通过我们的机构系统认可和支持不同的群体，我们可以在麻省理工学院保持最好的研究机构，做最好的科学，做世界上最有益的事情。我们可以通过让不同的人在我们的社区茁壮成长，包括第一代学生，来实现这一愿景。”

随着第一代学生研究生群体的融合，对未来的多层面愿景正在出现。作为第一步，第一代学生需要一种相互识别的方法。有些人希望能够选择加入一个集中的名单，使学生能够接触到麻省理工学院第一代研究生的广泛群体，并最终与第一代校友建立联系。

这种愿望导致了第二步:为第一代研究生提供强大的中心资源。Lepe的愿望清单包括员工支持、校园空间和对编程的财政支持。坦塔维设想麻省理工学院也可以成为其他机构的榜样。他说:“尽管我们在研究方面处于领先地位，但我们也应该在其他重要举措方面处于领先地位。”例如，麻省理工学院可能会以多种语言提供关于在大学和研究生院导航的开放获取材料，供全球使用。

最后，这些学生只是想保持联系。哈佛理工学院二年级博士生金伯利·贝内特(Kimberly Bennett)通过峰会建立了一个初步的网络，并有动力促进这些联系。她和哈佛理工学院的同学一起申请了资金，建立了一个官方的麻省理工学院第一代研究生团体，以对抗普遍的孤立感。她回忆说:“这就是我参与这次峰会的原因。”“‘我的其他第一代在哪里?让我们建立这样的社区。’”

围绕着这些切实的影响，学生们想象一个未来，他们的社区认识到，它是如何应对挑战和支持他人的独特装备。麻省理工学院-伍兹霍尔海洋研究所联合项目的博士候选人安东尼·梅扎(Anthony Meza)期待着学生们看到他们接受高等教育的非传统途径的优势。

梅扎说:“我想培养一个受欢迎的社区，在这个社区里，你可以自豪地说自己是第一代，也可以自豪地说‘我来自非传统的背景’。”“我们意识到，来自这些背景实际上是一种优势。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。