我决定留学是在大二的暑假，之后大概有一年左右的时间来为我的留学做准备。在那个时候，我的背景基本上是一张白纸，虽然成绩在我们专业可以保研，但因为当时疫情期间实在对未来比较迷茫，再加上发现自己对自然科学的科研不是很感兴趣，机缘巧合地在当时对留学不完全了解的情况下非常果断地决定了留学，而且我想去美国看看。动机大概非常简单：想在年轻的时候出去看看和想试着转换赛道。
接下来我将从比较理性且普世的经验之谈和比较感性的心路历程来谈谈我对留学的思考，希望对大家能有所帮助。
语言
首先，越早解决语言问题越好，因为语言是一项requirement，不需要时间去思考自己要做出哪些选择，也不是背景的锦上添花，而是必须达到的，能高一点更好的必需品，语言是留学期间最直接焦虑的来源。例如GRE的有效期是五年，雅思是两年，早一点考掉语言，考出一个“够用的”成绩来很能减缓焦虑。雅思和GRE我都是自学考试的，但自学最怕的就是没有执行力和拖延。我知道自己比较拖延，所以就先报名去考，第一次考试都没有真的在很认真准备，基本是裸考。
考雅思的时候是疫情期间，那时场次常常会取消，而且现场考试和线上面对考官。雅思的口语是有那段时间的题库的，但因为我喜欢临场发挥，所以感觉练习口语主要还是让自己习惯去用英文组织思路和表达。词汇，阅读和听力上，因为我英语基础还可以，所以掌握了简单的方法论，就是在考试前做了几套阅读和听力，在b站上刷了Simon的雅思写作课就直接去考了。
GRE其实对大部分人来说都不是一个语言能力考试，而是逻辑的运用，所以哪怕语言基础不错，学起来还是很痛苦。我觉得GRE有两个核心，一个是词汇，一个是方法论。最痛苦的应该就是背单词了，坦白来说，直到第二次考试前我还是没完全这3000词。考试前我用了以前背课文的方法，一个单词一个单词写在纸上，读五遍中英文意思后再往前一个个回溯，这样半个多小时就能以50个为单位记一组，复习的时候把不熟的单词在纸上圈出来，比拿手机点单词效率高多了。
硬核背单词以及帮互助考GRE同学解答数学
方法论上，做verbal和写作一定要去学一下比较好的思路，我觉得b站上有些比较老的录制课程很多比较系统的讲的很好，看完有醍醐灌顶的感觉，而自己也要在比较熟悉单词的基础上多刷一些题目。
背景提升
这方面其实我自己做得不够好，但失败的经验也是经验。其中很大一个原因是我自己在自然科学学院，而申请是跨专业，身边没有同学在实习，而有实习氛围的学院同学还吐槽南京是实习洼地。不管从信息源还是环境的角度我都觉得这形成了主观客观的很多阻力，小红书上看了再多的帖子，没有身边人的经验和实践，很难迈出去那一步。等到我现在认识了很多实习的同学后，也觉得实习其实挺稀松平常的。
其次，对于我想要做什么我一直很迷茫，而我又是一个很典型的ENTP人，所以在科研，实习，竞赛上都没一个“说服自己”一定要去做的理由，因为我很难有一个具体的兴趣锚点，现在我觉得，如果大家希望冲更好的项目，早点定下方向后，为这个方向去填补经历，让最后申请的时候有一条很自洽的故事线讲，那样应该是最好的。
在找实习科研上，我觉得多给自己创造一个环境，多打听，一步一个脚印很重要，在这里也感谢指南者的老师给我推荐了很多项目，尽管不少以我不感兴趣为由推掉了，有的在参加的过程中也不认真。但参加的实习和经历往回看对我来说真的很宝贵，收获也很大。
再者，利用学校的资源和项目真的很重要，其实学校有自己的就业中心，等到大四了我才发现可以去听很多告诉自己怎么应对求职和未来发展的讲座，也有免费的一对一指导。
学校官网的交流交换项目
决定留学前 通识教育的想象和选择的迷茫
在简单介绍留学经历的时候，我没有讲自己的大一大二。指南者老师对我做规划指导的时候也问了我为什么本科会选择这个专业。其实原因很简单，我来自一个很小的城市，是理科班成绩比较前列的存在。而高中的时候就很想上一个综合文理院校，因为我那时对本科教育的想象是小城市老师理想主义教育之下我自己再一步的思考——我要本科文理兼修，通识教育，而高中的环境和未来工作的环境都不太可能有这个阶段，所以在分数允许的情况下我知道自己一定可以上南京大学，只是在专业上要做妥协，我觉得这没有什么，尽管大家都觉得专业很重要。
如今再回头看，我觉得即使我理解曾经的想法很理想，尤其放在这几年的大环境下。但我不觉得它不真实或者不能存在和实践，就像指南者留学app开屏的slogan是“让留学链接多元人生”，这也许不是大多数人的初始考量，但可以是一个存在的样态和选择后的结果。
我觉得乔布斯的”connecting the dots”在高中的时候就很打动我，即使很多很多东西不能写在简历上，但他们都会contribute未来的人生。
而在大一大二我也是这样实践的，在大一下学期的时候，因为喜欢摄影和纪录片，我就开始辅修了很多新闻传播学院的课程，我记得第一次坐在课堂上看着与我们院系截然相反的男女比的时候，以及课堂上老师让同学们讨论社会现象，传授许多人生道理的时候，我很惊讶，一下觉得这些东西比微积分线性代数有趣多了。但在这个过程中，我也发现自己的口才，处事能力和对很多事情的认识都比较浅薄。
而到了大二，因为觉得新传学院跟自己对摄影的想法不是那么契合，机缘巧合下发现了艺术学院的艺术与文化创意辅修项目，修够30学分就能拿证，于是我又欣然加入，并且相信不久后疫情结束就可以跟着班级免费去意大利的佛罗伦萨游学一个月。在大二我的课表已经爆了，不得不免修不免考才能排下。我的导师也不希望我选太多非本专业的课，再加上当时总是上网课，网课很低效，有的老师直接就把录播视频直播放，自己又有很深的罪恶感。心态不太好，又对未来很迷茫的的时候决定不搞科研了，留学去，想给自己找一个出口和努力的方向。
当时每个学期都排的很满的课表
选择留学专业的时候老师听说我并不想读文科理论，我知道自己没有那个能力，但我说我想读交叉学科，老师给我强推了许多泛商科但比较数学，分析的专业，但我参加完夏令营，以及做了一段实习后就很确定自己不想走商科。不过这种选择是我了解这个行业是什么样后做出的，让我看到了更大的世界，也和我之前的想象很不一样。
为留学准备这一年 分割和旅途的变化
在大三这一年间，前半年是疫情，后半年完全放开了。前半年我踏踏实实地呆在学校，网课期间也在自学python和准备语言考试，参加了学校新传院下的院媒。
那个时候因为已经决定留学，心态比较好。并且我发现其实编程并不难，学习很多东西只是需要多加练习掌握，也感到舒心很多。而在院媒中的实践也让我体会到了做新闻的真实和快乐，尽管有的时候会觉得自己做的东西不是很有意义，不一定很多人看到，但也有采访时的感动，以及有几篇稿子拿了奖，我也很开心，觉得这种创造性活动很有意思。
大三下学期突然开放，而年后一次去云南的旅行完全改变了我，我其实很喜欢旅行，但疫情这两年半一直没出远门，当时和两个学长一拍脑袋就从香格里拉开到了西藏去，沿着澜沧江看着地貌起伏，在梅里看到日照金山。真的觉得世界其实很大很大，而我的世界也可以有更多选择。
这个学期经老师推荐也找到了一份证券实习，带我的leader人非常好，在这个过程中尽管有一个理想主义者刚刚上班的痛苦，也甚至有一些小叛逆的表现，但也让我对这个世界和自己未来的人生选择有更真实的看法，实习结束后，还和leader成为了现在还会联系的朋友。在这个过程中，我还和朋友们自驾去了宏村婺源；自己一个人去了天津，大同，在周二早晨直接卧铺从南京站到达证券公司的工位；考试周在甘肃，四川，青海，宁夏，内蒙自驾七天，学姐开车放着德彪西，我在副驾驶上沿着黄河背诵毛概考试，看着那些沿岸工厂，对工业化有了更贴切而且流动的认识。这个疫情结束后的学期可谓非常drama甚至有些焦虑，但很好玩，很生动，也做了很多事情，我觉得适应疫情结束后丰富多彩的生活，也是一个成长和不断打开自己的过程。
沿着澜沧江开车
夏天在宁夏
在大同寻找古建筑
即将毕业Offer选择&看世界带给我的思考
最后等待学校陆陆续续下offer，我妈觉得所有学校都是好学校，再加上很多人说其实工作比学习重要，读起来轻松一点的项目说不定也更能增加留学体验和自己探索的机会。然后在选择申请这些学校的时候我就觉得每一所我都可以接受，没有什么不满意的，去哪都很好，虽然有梦校，但我心态一直很平和，觉得反正都是很好的学校。但那个时候我私心已经有点从南加大转向确定选校时选择的纽约大学CUSP。
旅途的各种思考让我有转变想要学习的方向和生活的可能性
虽然我之前有时也会难过，或者受外界影响说出国就是读水硕，也有刷到这个项目的录取bar不是很高。但我一以贯之的想法就是如果我了解的越多，思考的越多，我更能明白自己想要什么，既然这个研究机构和学院存在，如果我真的喜欢，我还是可以connect教授，而且整个项目也没有那么卷；如果我不那么喜欢，那我就准备找工作吧，学业也轻松一些。
如果有人觉得只有考试一番，第一名录取的方式才公平，并以一种普遍的现象的视角来审批每个个人的选择，那他们看到或者希望看到的世界切片只有这一面，实际上，世界实际的运作中，我们的成长生活背景，和是否经过内外审视的选择可能对一个人的影响更大一些。
再说，出国留学很锻炼一个人的处理事情和生活，以及在一个新的环境下快速获取信息和融入的能力。
我自始自终觉得自己是一个追求向内自由的人，而留学的过程常常阶段性地被语言，实习，科研还有未来去向等折磨焦虑。
但最后才明白就像西西弗斯推着石头上山，最后回头看学会欣赏日复一日间自己的每个喜怒哀乐姿态，并且已经收获很多，走了很远。或者说曾经在过程中告诉自己更远的目标是目的，其他都是手段；而曲折地达到了曾经想去的地方回看过往的经历和穿插的快乐，再告诉自己其实人生中像留学，工作等目标和意义的追求是手段，享受随之而来各种可能性的生活本身才是目的。
