加州大学洛杉矶分校心理学家的一项新研究表明，当VR被用于教授语言时，背景和现实主义很重要。

这项研究发表在《npj学习科学》杂志上。

该论文的通讯作者、加州大学洛杉矶分校的心理学副教授杰西·里斯曼说:“我们学习事物的环境可以帮助我们更好地记住它们。”“我们想知道在虚拟现实环境中学习外语是否能提高记忆力，尤其是在两组单词可能相互干扰的情况下。”

研究人员要求48名讲英语的参与者在虚拟现实环境中学习两种发音相似的非洲语言——斯瓦希里语和Chinyanja语的80个单词。

参与者戴着虚拟现实头盔，探索两种环境之一——幻想仙境或科幻景观——在那里他们可以点击学习他们遇到的物体的斯瓦希里语或Chinyanja语名称。一些参与者在同一个虚拟现实环境中学习两种语言;其他人则在每种环境中学习一种语言。

在两天的时间里，参与者要在虚拟世界中穿行四次，每次都要大声说出翻译。一周后，研究人员进行了一次随堂测验，看看参与者对所学内容的记忆情况如何。

结果是惊人的:在每种语言特有的语境中学习的受试者混在一起的单词更少，并且能够回忆起他们学过的92%的单词。相比之下，在同一虚拟现实环境中学习两组单词的参与者更有可能混淆两种语言之间的术语，并且只记住了76%的单词。 

这项研究非常及时，因为在COVID-19大流行期间，许多K-12学校、学院和大学都开始开发在线学习平台。

“像Zoom这样的应用程序提供了一个相当乏味的学习环境。”里斯曼说。“随着虚拟现实技术变得越来越普遍和负担得起，远程学习者可以立即被传送到每门课独特而功能丰富的环境中。”

这个实验是由里斯曼和乔伊·卡伊·埃索设计的，埃索是该研究的第一作者，当时是加州大学洛杉矶分校的博士生。

里斯曼说，受试者记忆所学知识能力的一个关键预测因素是他们在虚拟现实世界中的沉浸感。在心理学实验中，参与者越不觉得自己是实验对象——他们与虚拟角色的感觉越“融为一体”——虚拟环境就越能对他们的学习产生积极影响。

里斯曼说:“一个人的大脑越能重建与学习环境相关的独特活动模式，他们就越能回忆起在那里学过的外来词。”

心理学家早就发现，如果人们能记住他们学习事物的周围环境，他们就会更容易回忆起事物——这就是所谓的“环境拐杖”现象。但是，当信息与上下文线索联系在一起时，在没有这些线索的情况下，人们可能很难回忆起这些信息。

例如，学生可以在学习其他科目的同一类教室学习西班牙语。当这种情况发生时，他们的西班牙语词汇可以与他们所学的其他材料联系在一起，比如毕达哥拉斯定理或莎士比亚戏剧。这种相似的语境不仅更容易混淆或忘记他们学过的东西，而且也会让他们更难记住课堂环境之外的任何信息。

埃索现在是约翰霍普金斯大学的博士后学者，他说:“关键的一点是，如果你在同样的环境中学习同样的东西，你会学得很快。”“但即使你学得很快，你也可能在回忆方面有困难。我们在这项研究中能够利用的是快速学习和提高在新环境中的记忆力。”

为了了解支持情境依赖学习的大脑机制，研究人员招募了另一组参与者，并用功能性磁共振成像(fMRI)扫描他们的大脑。当受试者在扫描仪中试图回忆外来词时，他们的大脑活动表明，他们正在思考他们学习每个单词时的上下文。

这一发现表明，如果虚拟现实的制作令人信服，并且不同的语言或学术科目在高度不同的环境中教授，那么虚拟现实可以增强学习效果。

里斯曼说，尽管这项研究只评估了人们学习外语的方式，但研究结果表明，虚拟现实技术也可以用于其他学科的教学。类似的方法也可以用于心理和行为健康治疗，并帮助患者在就医后遵守医生的指示:例如，如果患者在自己家中与医生在线聊天，他们可能会更好地记住这些指导。

埃索说:“可变的上下文可以将信息建立在更多的环境线索中。”

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注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。