在今年7月被授予终身教职后不久，杰姆·塔桑被要求就如何获得这一任命做一个演讲。

塔桑是麻省理工学院材料科学与工程系(DMSE)的托马斯·b·金冶金副教授，他可以直接与他的同事、学生和他所在部门的其他人交谈，并且可以从任何他想要的角度进行交谈。他可以谈谈他所做的研究。他建立的关系和合作。他建议的学生。他错过了家里的晚餐。

塔桑抓住了这个机会。其中一个原因是:学术终身职位，即教授和研究员的永久地位，并不被广泛理解。它的主要目的是维护学术自由，允许教师在没有企业或政治压力的情况下进行研究和创新。

“终身教职程序实际上是一个学术机构存在的核心。与此同时，这是一个有点隐秘的过程。”塔桑在谈到对研究人员的奖学金、教学和服务进行一系列繁重的审查时说。这并不是因为这是一个秘密——麻省理工学院和其他高等教育机构详细列出了这个过程——“只是那些不是终身职位的人没有太多的时间来思考这个问题。”

塔桑说:“我们能想到的任何活动都能更好地了解那里正在发生的事情，这有助于我们解释为什么我们是这样的。”

一个新的系列，称为终身教职谈话，今年秋天首次亮相，有三个演讲，每个演讲都有DMSE最新的终身教职人员之一:塔桑，詹姆斯·勒博和罗伯特·麦克法兰，都是7月任命的，以及工程学院的其他11人。该系列作品是DMSE负责人杰弗里·格罗斯曼(Jeffrey Grossman)的创意，旨在承认终身教职过程背后独特的人类经历，并予以庆祝。

格罗斯曼说:“它要求这些杰出的人，他们做了杰出的研究、教学和服务，反思他们所做的工作和所走的道路，并讲述他们所产生的影响。”

DMSE计划在2023年及以后继续培养一批新的终身教授，2022年的演讲者将分享他们是如何取得今天的成就的，以及他们对自己、学生和更广泛的麻省理工学院社区的价值。

不同的旅程，不同的故事

首先，一代又一代学者之间的知识转移。

“这七年的旅程有很多起伏，”塔桑在谈到他在麻省理工学院的终身教职时表示。“如果你能诚实地面对一些挑战和你提出的一些解决方案，其他人就能从中受益。这对我们的社会，对我们的社区都有好处。”

每一次演讲不仅代表了一个不同的终身教职故事，而且代表了一种不同的讲故事的方法。金属专家塔桑将他的演讲分为两部分。一篇是关于他的实验室在金属原位测试方面的研究，并利用这些见解开发抗损伤合金。第二部分是更个人的部分，介绍了他为增加学术研究和生活中成功的机会而采取的策略。

麦克法兰通过他从一名训练有素的化学家到材料科学家的学术转变，解释了他和他的研究小组在可编程物质方面所做的开创性的多学科工作。LeBeau详细介绍了他和他的团队正在电子显微镜中开发的创新数据分析技术，以更好地了解材料特性。

勒博说，不同的方法表明，通往终身教职的道路没有一条是相同的，不同的问题需要不同的解决方案。“成功的方法有很多种。我认为我们每个人都在走自己的路。”“你不想做这个行业的跟风者。”

塔桑说，每一段旅程都会有困难。塔桑说:“没有哪条路是满是玫瑰的。”“但如果你努力工作，你所处的环境有助于你成长，那么事情也会好起来的。”

塔桑团队的博士后普拉弗尔·潘迪(Prafull Pandey)发现，塔桑关于学术生活严厉性的演讲很有帮助。他最重要的收获是关于如何平衡工作和家庭生活的建议。塔桑说，仔细的组织和优先顺序是关键。

“他非常自律，”潘迪说。他开玩笑地说:“有时我很好奇，每当我给他发电子邮件时，我都会收到回复——无论是凌晨三点，还是晚上五点、八点或九点。他什么时候睡觉?”

这需要一个研究实验室

格罗斯曼说，除了为有抱负的学者提供指导外，这些讲座还有另一个有用的功能。他们让人们有机会看到研究人员工作的全部弧线和它所产生的影响。

“我认为这对教师和学生来说都很好，他们看到，‘哦，这不仅仅是一篇论文或一个项目。这是一种愿景，一种研究愿景——它正在该领域发挥作用。’”格罗斯曼说。

对麦克法兰来说，分享他的故事是一个机会，让他强调不同观点的人可以走到一起，做重要的工作。他回忆起自己早年在DMSE从化学家过渡到材料科学的经历，材料科学融合了包括化学在内的多个领域的元素。他发现，化学家和材料科学家对同一事物使用不同的词语，或者他们使用相同的词语但意思不同。

麦克法兰说:“终身教职的过程对我来说是一个调和的过程，找到中间地带，并用它来解决我可能不会想到其他方法的新研究问题。”

如今，麦克法兰实验室汲取了化学和材料科学的深厚知识，以及其研究生和博士后所代表的各种学科，以实现开发材料的新方法。

勒博还强调了为共同目标而合作的重要性。

勒博说:“如果没有学生和博士后，我们的团队就什么都不是。”“我试着向学生们重申，‘你们不是在为我工作。你和我一起工作。’我认为这是一个非常重要的信息。”

每次演讲之后都有一个招待会，学生、教师和工作人员可以在那里交流。巴勃罗·莱昂是DMSE教授拉斐尔Gómez-Bombarelli实验室的研究生，他参加了这三场活动。对他来说，这是一个更好地了解系里教员的好方法——听他们谈论他们的研究和他们所做的决定。

“他们强调‘这是一位很酷的教授’，但也强调‘这是他们的旅程，这就是他们如何到达这里的。’这么大的一件事，”利昂说。“我在他们的小组里也有朋友，当他们谈论他们的研究时，我觉得我更了解他们了。我说，‘是的，我记得那次演讲。’”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。