剑桥联盟成立于1815年，是世界上最古老的学生辩论社团。2023年第一学期的领导任务落在了23岁的历史系本科生克里斯托弗·乔治(Christopher George)身上。

现在是他的最后一年，乔治是第一个从“成熟”学院(沃尔夫森)当选该职位的学生。他在特威克纳姆长大，在伯克郡的惠灵顿学院接受教育，直到来到剑桥，他才开始接触辩论。

问:当总统是个令人生畏的前景吗?

A:我真的很兴奋。在过去的两年里，我很幸运地与一个不可思议的团队一起工作(克里斯托弗在他的第二个任期加入了联盟，刚刚完成了辩论官的工作)。和这么多勤奋的学生一起工作是一种荣幸，他们每学期放弃几天甚至几周的时间，让这个地方变得特别。我喜欢这份工作，我喜欢和大家一起工作，我喜欢我们所做的一切。

问:每位总统都想请一位大名鼎鼎的人物、名人，或者至少是因其有争议的观点而成为头条新闻的人吗?

A:每当有总裁上任，我们总是想请一位大名鼎鼎的人。像巴拉克·奥巴马这样的人是典型的或者那周的首相是谁。就我个人而言，考虑到这个国家目前正在发生的一切，我真的希望有像RMT工会的米克·林奇这样的人物。

可以理解，这些庞大的数字通常都很忙，所以你不能抱太大希望。有时你很接近预定某个人，但却落空了。你不能打赌你会得到某个人。但你可能会为他们将来的到来打下基础，也许是两个学期后，甚至是在你离开大学之后。

问:辩论一直被认为是来自特定背景的学生的专利，比如私立学校，因为辩论在私立学校更常见。这对你来说是个问题吗?

A:是的，我非常认为演讲是一种创造思想市场的手段。一个思想的市场对于民主和进步是极其重要的。

但市场的最大问题是准入，这不仅仅是加入欧盟的成本(目前终身会员是230英镑)等系统性障碍，还有形象……这是某些人的行为，他们可能会说一些让别人反感的话，或者让他们感到非常不舒服。

有许多挑战需要解决，但我们已经开始取得一些进展。我很高兴我们每年能够资助50个奖学金，重点关注STEM学科，解决该领域成员人数较低的问题。我们将争取更多安格利亚鲁斯金大学的学生加入。需要强调的是，这不仅仅是一所剑桥大学的机构，我们向全市、全国和世界各地的人开放，使他们能够来到一个可以听到各种思想的地方。

问:你在一个政治敏感时期接手。新的言论自由法案正在议会审议中，关于大学邀请因其争议性观点而闻名的演讲者存在很大争议。你的立场是什么?你认为联邦在这一切中的地位是什么?

答:我们有一个悠久的传统，就是邀请有争议的演讲者，但也有在当时被视为激进的演讲者。(1965年)鲍德温与巴克利之争就是一个很好的例子。

就是为什么在某种程度上，我讨厌它被视为一个右翼问题。言论自由为思想的提出、交流和挑战提供了市场的基础。通过这个过程，我们可以取得进展。当然，这个思想市场的参与者并不总是意见一致，事实上他们并不打算这样做。

问:你是否担心过，那些更自信的人更有可能在观点上非常尖锐，表现也更好，往往是在哗众取宠。这有时是否意味着持温和或相当中立观点的人会被排斥在外?

答:好的演说家更有说服力，这在历史上一直都是如此，但我不认为这就排除了经验、事实或逻辑的重要性。人们的想法有时会改变，有时不会。但我喜欢在之后的酒吧里，有人会说“那个人的观点非常好”，“她的演讲非常好……我不同意她的观点，但她表现得很好”。这就是重点，它让人们议论纷纷。

我们希望人们挑战别人的想法，同时也挑战自己。这是双向的。辩论中我最喜欢的部分是来自不同信仰的人在同一个命题背后争论……所以可能有一个工党议员，旁边是一个保守党评论员，旁边是一个自由党学生，他们从不同的角度进行辩论，但他们都站在同一阵线上。

问:你如何处理演讲者可能招致敌意的情况?

答:我们不会因为某人的敌意反应而取消邀请。当涉及到有争议的演讲者时，每个学生都有表达自己的权利;无论是抗议还是当面挑战演讲者。我们在这里促进思想交流，我们在这里听取不同意见……这是我们的使命。有时，雇佣那些招致更多敌意的人是很重要的，因为有了他们，我们的会员就有机会挑战他们。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。