在发展中国家，大多数抗生素处方不仅毫无意义——估计有70%到80%的抗生素是用于病毒感染的，而这些药物并不能治疗病毒感染——而且它们也是有害的，因为过度使用抗生素会加速抗生素耐药性。

美国也存在类似的问题，估计30%到50%的抗生素处方是用于治疗病毒感染的。

现在，斯坦福大学医学研究人员和他们的同事开发了一种新的基于基因表达的测试，可以让世界各地的医生快速准确地区分细菌和病毒感染，从而减少抗生素的过度使用。这种测试是基于病人的免疫系统对感染的反应。

这是首个在全球不同人群中验证的此类诊断测试(涉及更广泛的细菌感染)，也是唯一一个达到世界卫生组织和创新新诊断基金会为解决抗生素耐药性问题设定的准确性目标的测试。

这些目标包括区分细菌和病毒感染的至少90%的敏感性(正确识别真阳性)和80%的特异性(正确识别真阴性)。

12月20日发表在《细胞报告医学》杂志上的一篇论文描述了这种新的测试方法。

医学和生物医学数据科学副教授、该论文的高级作者Purvesh Khatri博士说:“抗微生物药物耐药性不断上升，因此在减少不适当的抗生素使用方面做了很多努力。”“准确诊断患者是细菌感染还是病毒感染是全球最大的健康挑战之一。”

现有的方法包括在培养皿中培养病原体，这需要几天的时间，或者进行聚合酶链式反应(PCR)测试，这需要知道要寻找的特定病原体。

这就是为什么在许多情况下，“医生凭经验开抗生素。”卡特里说。“他们说，‘我们会给你抗生素，如果你好转了，那你就是细菌感染了。如果你不这样做，你就会感染病毒，我们就会停止使用抗生素。’”

问问免疫系统

该测试是一种新的诊断测试，它观察宿主的反应，即患者的免疫系统如何反应，以确定感染的类型。他们测量与宿主免疫反应有关的某些基因的表达。

卡特里说:“免疫系统已经这样做了数百万年，不断地学习什么是细菌，什么是病毒，以及如何对它们做出反应。”“我们可以询问免疫系统，而不是寻找病毒本身。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。