研究人员已经将从电子垃圾中提取的黄金作为催化剂，用于制造药物。

从电子垃圾中重新利用黄金可以防止它们被丢进垃圾填埋场，将这些回收的黄金用于药品生产也减少了开采新材料的需求。

目前的催化剂通常由稀有金属制成，这些金属是通过昂贵、能源密集型和破坏性的采矿过程提取的。

我们目前正在花钱处理电子垃圾，但像我们这样的流程可以帮助将这种“废物”重新定位为资源。

James Wilton-Ely教授

提取黄金的方法是由意大利卡利亚里大学的研究人员开发的，而使用回收黄金的过程是由伦敦帝国理工学院的研究人员开发的。这项研究发表在ACS可持续化学与工程杂志上。

废弃电子电气设备(WEEE)通常被送往垃圾填埋场，因为分离和提取这些部件需要大量能源和苛刻的化学物质，破坏了其经济可行性。然而，WEEE包含大量金属，可用于一系列新产品。

因此，找到以低成本、低能耗和无毒的方式回收和使用这些金属的方法，对于使我们对电子产品的使用更加可持续至关重要。

资源，而不是浪费

来自帝国理工大学化学系的首席研究员詹姆斯·威尔顿-伊利教授说:“令人震惊的是，我们的大部分电子垃圾都被扔进了垃圾填埋场，这与我们应该做的保护我们宝贵的基本资源背道而驰。”

“我们的方法旨在减少我们社区已经存在的废物，使其成为新催化剂的宝贵资源，从而也减少我们对破坏环境的采矿作业的依赖。”

“我们目前正在花钱处理电子垃圾，但像我们这样的流程可以帮助将这种‘废物’重新定位为资源。即使是我们经常丢弃的SIM卡也有价值，可以用来减少对采矿的依赖，这种方法有可能提高药物生产等过程的可持续性。”

来自卡利亚里大学的Angela Serpe教授和Paola Deplano教授开发了一种低成本的方法，可以在温和的条件下从印刷电路板、SIM卡和打印机墨盒等电子垃圾中提取黄金和其他有价值的金属。

这一专利工艺使用绿色和安全的试剂，对镍、铜、银等贱金属进行选择性的可持续浸出和回收。

然而，从这一过程中产生的黄金是分子化合物的一部分，因此如果不投入更多的能量来获得黄金金属，就不能再次用于电子产品。

Wilton-Ely教授和他的同事Chris Braddock教授的团队为了寻找这种回收金化合物的用途，研究了它是否可以作为催化剂用于制造有用的化合物，包括医药中间体。

可持续发展的催化剂

催化剂用于提高化学反应的速率，同时保持不变，并用于大多数生产材料的过程中。研究小组在药物制造中常用的一些反应中测试了这种黄金化合物，比如制造消炎药和止痛药。

他们发现，这种金化合物的性能与目前使用的催化剂一样好，甚至更好，而且还可以重复使用，进一步提高了其可持续性。

研究人员建议，从电子垃圾中回收黄金在经济上可行，可以为在这一过程中回收的其他组件创造副产品。例如，在这个过程中，铜和镍也被分离出来，塑料本身也是如此，所有这些成分都有可能用于新产品。

帝国理工学院实验室负责这项研究的博士生肖恩·麦卡锡(Sean McCarthy)说:“按重量计算，一台电脑所含的贵金属远远超过开采出来的矿石，为‘城市矿山’提供了这些金属的集中来源。”

Serpe教授说:“像我们这样的研究旨在通过在从废料中获取贵金属的供应和工业需求之间架起一座桥梁，绕过原始原材料的使用，从而为成本效益和可持续的金属回收做出贡献。”

研究小组正在努力将这一方法推广到报废汽车催化转换器中钯含量的回收和再利用。这一点尤其紧迫，因为钯被广泛用于催化，甚至比黄金更贵。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。