伦敦帝国理工学院的等离子物理学家为美国国家点火设施宣布的核聚变突破做出了贡献。

国际上开发惯性约束核聚变作为一种潜在能源的努力已经持续了几十年，包括伦敦帝国理工学院的等离子物理学家。

2022年12月13日，美国宣布国家点火设施(NIF)(劳伦斯利弗莫尔国家实验室的一部分)的实验首次实现了大于1的增益。这意味着反应产生的聚变能大于驱动它的激光束的能量。这一成就引起了世界各地的极大兴奋和兴趣。

等离子体物理学主席Steven Rose教授说:“这一奇妙的结果表明惯性聚变在兆焦耳尺度下工作，这为其作为动力源和基础科学工具的发展提供了巨大的动力。”

伦敦帝国理工学院的研究人员，特别是等离子体物理小组，自惯性聚变项目成立以来，几十年来一直参与并影响着美国的项目。诺贝尔奖得主乔治•汤姆森爵士(Sir George Thomson)是该小组的一员，他在1946年申请了聚变反应堆的第一个专利。

美国和英国很少有学术机构在研究核聚变(无论是磁性的还是惯性的)，而该大学的等离子体物理小组可以说是最大的。多年来，它已经从磁聚变转向惯性聚变。

来自该大学的员工和学生在世界各地的惯性聚变实验实验室中占据了高级职位，但特别是在取得突破的NIF。前伦敦帝国理工学院的工作人员约翰·爱德华兹，尼诺·兰登，理查德·敦，迪克·李和乔·基尔肯尼目前与许多博士生一起在NIF工作。

等离子体物理组“输出”了许多其他博士生到其他美国国家实验室，特别是桑迪亚国家实验室和罗切斯特的激光能量学实验室。这两个实验室都在用NIF进行惯性约束聚变。

另一个重要的联系是通过一家公司，Kentech仪器有限公司，该公司由等离子体物理小组成员Jonathan hare(员工)和Tony Dymoke-Bradshaw(博士生)于1983年创立。在大学成立时的合作下，肯泰克仪器公司已经开发了许多用于NIF的超高速诊断。

等离子体物理组继续与NIF合作，特别是Jerry Chittenden(工作人员)，Brian Applebe(博士后)，Aidan Crilly(博士后)和Steven Rose(工作人员)。该小组继续活跃在基础等离子体物理学领域，这是天体物理学、空间物理学和可控热核聚变等广泛领域的研究基础。等离子体物理小组在应用技术方面也有很强的影响力，如下一代航天器推进和开发用于研究的人工智能系统。

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