编者按:这个故事是“遇见芝加哥大学人”的一部分，该系列定期关注那些使芝加哥大学成为一个独特的知识分子社区的人。在这里阅读其他的。

Joalda Morancy, AB ' 22，上高中的前一个夏天，他们漫无目的地在YouTube上刷视频，突然在他们推荐的视频中出现了一些奇怪的东西——一个宇航员在国际空间站做花生酱和蜂蜜三明治。尽管当时他们对外太空的知识只是一知半解，但他们很快就发现这门学科很迷人。

他们说:“我记得当时我非常困惑，但对它非常感兴趣。”“接下来我所知道的就是，我陷入了一个研究和发现的漩涡，这个主题将成为我一生的激情。”

近十年后，在学院学习天文学和天体物理学的莫兰西把他们对太空和外星生命形式的迷恋变成了一本新的儿童书籍。

Joalda Morancy的书《外星人》于10月18日由麦克米伦旗下的Neon Squid出版社在全国和国际上发行。这本非虚构的儿童读物探索了寻找外星生命形式，将神话从事实中分类，并在80页丰富多彩的插图和引人入胜的文字中带领读者进行太阳系及其他地方的旅行。

这本被翻译成多种语言的书，是莫兰西在佛罗里达州坦帕郊区长大的漫长旅程的顶峰。作为第一代低收入家庭的学生，莫兰西经常因为缺乏资源而不得不放弃课外丰富教育的机会。

然而，这些困难并没有阻止他们对学习的追求。在互联网上，Morancy能够研究各种各样的科学话题，特别是空间科学和航天飞行，并将自己纳入几个不同的在线科学社区，特别是在Twitter上。

在高中最后一年，他们参加了由麻省理工学院主办的STEM暑期项目，并学习了一门以新闻形式教授科学传播的课程。作为课程的一部分，Morancy能够就他们感兴趣的话题采访科学家和工程师，然后根据他们的研究撰写一篇文章。这只是他们对科学写作兴趣的开始，他们发现在芝加哥大学有很多机会培养这种兴趣。

当莫兰西开始在芝加哥大学上大学时，他们最初对向一所大型私立大学的过渡感到不知所措。有这么多教育的大门向他们敞开，莫兰西尽可能多地参加课程，以进一步追求他们对科学的兴趣。他们探索了太多不同的学科，以至于他们好几次换专业，最后在第三年的冬天决定攻读天体物理学。

莫兰西在学院里最喜欢的课程是“火星探索”，这门课涵盖了人类了解火星的历史。这门课程由芝加哥大学知识形成研究所的博士后研究员乔丹·宾姆教授，结合了社会科学和人文科学的观点，研究有关火星的知识是如何在科学技术领域以及公共文化中被创造和传播的。

莫兰西说:“那门课有很多有趣的作业，比如到外面观察行星，阅读科幻小说或科普文章。”“在期末考试中，我写了一篇关于我在课堂上学到的东西的小故事，这非常令人兴奋。”

从那以后，他们继续在芝加哥大学探索科学写作，加入了Triple Helix，这是一个国际组织，让本科生有机会发表原创研究，撰写科学与社会之间的交叉点，并为校园活动主办科学研究人员。它是校园里最大的科学期刊，向学生开放投稿。

Morancy为Triple Helix的旗舰印刷出版物之一《社会科学评论》(Science in Society Review)撰稿。在那里，他们发表了几篇关于太空主题的文章，并学会了如何有效地撰写科学主题。

在新冠肺炎大流行期间，和许多人一样，莫兰西发现自己有很多空闲时间，于是决定把这些时间花在研究和分享航天工业不同主题的信息上。

“起初，我只是想探索这些话题，自己更多地了解它们。”他们说。“但后来我想，‘为什么不与其他人分享我正在学习的这些很酷的信息呢?’所以我决定在Twitter上写几篇相关的文章。”“其他人也想学习，尤其是关于这些小众主题，这真的很令人兴奋。”

在推特上，莫兰西开始写一些与太空有关的话题，包括太空电梯、太空农业，以及人类如何在金星上生活。他们还报道了一些科幻题材，如星际旅行和时间旅行。很快，他们的帖子开始获得关注，并最终在网站上“爆红”。

莫兰西迄今为止最受欢迎的主题是火星地球化。在这里，他们解释了将一颗行星转变为与地球相似并变得足够适合人类生活的过程，特别是在火星的背景下，以及可能随之而来的问题。这条帖子获得了成千上万的点赞、转发和评论——比莫兰西之前看到的任何一条帖子都要活跃得多。

他们说:“其他人也想学习，尤其是这些小众主题，这真的很令人兴奋。”

在Morancy开始在Twitter上发布帖子几个月后，Neon Squid的一位编辑联系了他们，并表示对他们的写作感兴趣。他说，他们轻松地交流这个主题给他留下了深刻的印象，并为他们提供了一个撰写和出版一本类似主题的儿童书籍的机会。

莫兰西说:“这与我的推特账号相差甚远，但我马上就抓住了这个机会。”

不久之后，莫兰西签署了一份合同，并开始在2021年3月至11月期间开展该项目的工作。在整个过程中，他们被赋予了广泛的创作自由——从他们想要关注的主题到他们脑海中的伴随插图。

他们说:“这比我想象的要合作得多，这绝对是一件积极的事情。”“我从这次经历中意识到，出版业有很多人非常愿意支持图书项目和想法，只要你能提供良好的支持，说明为什么你认为人们会有兴趣阅读它。”

完成这本书后，莫兰西今年夏天从学院毕业了。他们目前在蓝色起源担任航空航天工程师，为即将到来的月球着陆器计划测试航空电子设备。

莫兰西也开始探索其他类型的创意写作，目前正在写一部科幻小说，另一个关于外星人的故事，以黑暗的学术为背景。

“目前我只是在研究主题，勾勒故事的轮廓，”他们说。“我绝对低估了写一部完整的小说需要做多少工作。这是一项艰巨的任务，但慢慢地，我肯定会起草出一些东西。”

点击这里阅读Joalda Morancy的处女作《外星人》。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。