公众对食品价格高企的担忧突显出，即使在澳大利亚这样的国家，满足人类基本需求也不能被视为理所当然。

食品价格只是决定获得食品以及更普遍的健康饮食的等式的一部分。就像一些人的贫困可能隐藏在相对富裕的社区里一样，即使在我们最大的城市里，缺乏新鲜、负担得起的食物也可能是一个问题。

“食物沙漠”一词描述了这种担忧。人们认为这个词最早是在英国创造的。它现在在美国和澳大利亚被广泛使用。

生活在食品荒漠中的人们很难去食品店。这通常是由于以下因素的组合:

低密度郊区蔓延导致的旅行距离

交通选择有限

禁止在居民区散布商店的分区政策

零售商的商业决策，即一个地区的家庭财务无法支持一个可行的食品销售点。

“健康食品沙漠”一词指的是有食品店，但只有少数几家——或者根本没有——出售新鲜营养食品的地区。

我们最近的研究着眼于食物沙漠是否可能存在于西悉尼的一个主要地方政府区域。我们绘制了提供健康食品和不健康食品的销售点的位置，以及当地不利条件和健康问题的程度。

我们的初步结果令人不安。我们发现近三分之二的郊区根本没有食品店。在那些拥有健康食品的商店中，只有16%的商店是健康食品商店。

这张地图显示了每个郊区健康食品销售点和非健康食品销售点的比例。资料来源:作者提供的地方粮食环境快速绘图方法和相关卫生行动:澳大利亚彭里斯的案例

这些地图还显示了这些食物沙漠与公共卫生状况不佳和社会经济劣势地区之间的强烈相关性。

这项研究是如何评估该地区的?

我们的研究采用了快速评估的方法来评估研究区域是否可能存在食物沙漠。

澳大利亚卫生政策合作组织的健康数据显示，这些地区的超重和肥胖、糖尿病以及心血管疾病导致的过早死亡的比率令人担忧。

这张地图显示了每个郊区心血管疾病的早期死亡率。资料来源:作者提供的地方粮食环境快速绘图方法和相关卫生行动:澳大利亚彭里斯的案例

至于物理环境，当地政府区域由大型一次性住宅区组成，距离商店和许多快餐店很不方便。郊区的步行评分表明几乎所有的差事都需要一辆车。没有车的人在获得负担得起的、更健康的食品方面面临着真正的障碍。

这些地图显示了每个郊区的步行得分和汽车拥有率(更适合步行的社区有更高的步行得分)。资料来源:作者提供的地方粮食环境快速绘图方法和相关卫生行动:澳大利亚彭里斯的案例

我们使用其他数据集(在线商业目录、商店定位器和谷歌地图)来绘制食品销售点的位置，并对他们提供的食品类型进行初步评估。我们将这些超市大致分为“健康”(连锁经营的独立超市、多元文化的杂货店——主要是亚洲和非洲地区的杂货店——以及水果和蔬菜店)和“不健康”(独立和特许经营的外卖店以及某些餐馆和cafés)。

我们用不同的颜色绘制了健康和宜居指标以及食物出口。

彩色地图提供了对局势的快速、翔实和平易近人的评估。由于社区成员可以很容易地解释这些地图，这些地图可能有助于促使社区采取行动来改善这种情况。

研究发现了什么?

总体而言，“非健康”食品网点占当地政府辖区所有食品网点的84%。

此外，所有食品店(健康和非健康)都位于14个郊区。这意味着22个郊区根本没有食品店。有食品店的14个郊区的不健康商店通常也比健康商店多——有时多得多。

在有食品店的地区，不太健康的选择通常比提供健康新鲜食物的选择多。照片:在上面

地图还显示，不健康商店比例高的郊区与处境更不利的郊区(使用澳大利亚统计局的相对社会经济不利指数)之间存在很强的相关性。例如，被列为最不利的郊区，有6家不健康食品商店，但没有健康食品商店。它的步行评分显示，居民依赖汽车，步行可以处理很少的事情。

在这张按郊区划分的相对社会劣势地图上，得分越低，劣势越大。资料来源:作者提供的地方粮食环境快速绘图方法和相关卫生行动:澳大利亚彭里斯的案例

我们的快速评估方法并不能提供所有的答案。需要注意的是，不要陷入过度解读的陷阱。

食品店本身也不应被视为健康或不健康饮食的代表。它们只是评估人们饮食是否健康所要考虑的几个因素之一。

对于这些问题可以做些什么呢?

很明显，这个城市的大部分地区并没有通过提供健康食品选择来支持居民的健康和福祉。

城市政策可以有效地消除粮食沙漠。社会、土地利用和社区卫生行动始终需要有分寸，并以需求为目标。

毕竟，与饮食相关的选择不仅仅是个人喜好的结果。食品销售点的可获得性以及他们销售的食品范围会影响这些选择，进而影响营养和健康。

我们的研究结果明确了有针对性的调查应该指向哪里。确定这种缺乏选择的确切性质，将有助于政策制定者找出应对之策。

这是一个值得在整个澳大利亚采取的方法，以检查哪里可能存在类似的隐藏担忧。

我们的研究列出了其他经过验证的工具，以协助后续研究，我们的工作表明这是必要的。这些包括:

个别食品店的现场评估

评估所售商品的新鲜度和可承受性

更详细的本地可访问性数据

直接调查居民对当地食物环境的体验。

我们都应该生活和工作在从本质上支持健康的选择和行为，而不是减损我们健康本身的地方。

鲁文博·蒂姆巴(Ruvimbo Timba)是新南威尔士州规划与环境部的规划官员，曾任职于西悉尼大学(Western Sydney University)，是本文的作者之一。

谈话

Nicky Morrison，西悉尼大学规划教授和城市转型研究中心主任，以及悉尼新南威尔士大学西悉尼大学研究助理Gregory Paine。

本文基于创作共用许可，从The Conversation重新发布。阅读原文。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。