手机、笔记本电脑和智能手表等设备是大多数人不离不弃的伴侣，日日夜夜都在口袋里、手腕上或手边。

但当这些设备出现故障或新款上市时，许多人会毫不犹豫地扔掉或更换设备。 这种一次性性导致电子垃圾的数量不断上升——电子垃圾是增长最快的垃圾类别，每年产生4000万吨。

芝加哥大学的科学家贾斯敏·卢和佩德罗·洛佩斯想知道，他们是否可以通过赋予设备生命来改变这种变化无常的关系。

利用被称为“黏菌”的导电单细胞生物，研究人员创造了一款手表，只有在该生物健康时才能工作，需要用户为其提供食物和护理。

然后，他们测试了这种活体设备如何影响佩戴者对科技的态度，将通常的单向服务转变为互惠的伙伴关系。

“人们被迫以许多非常有趣的方式思考他们与设备的关系。”卢说，他是佩德罗·洛佩斯助理教授人机集成实验室的四年级研究生。 “在讨论他们使用普通智能手表、fitbit或其他可穿戴设备的体验时，人们说他们只是为了一个明确的目的而使用它。 有了这个设备，感觉更像是一种双向的关系，因为他们必须照顾它。 他们也对它有某种依恋，因为它是活的，他们觉得他们不能扔掉它，或者只是把它放在壁橱里。 ”

这款手表是卢设计和制造的，用来显示时间和测量佩戴者的心率。 然而，第二个功能取决于多头绒泡菌的健康状况和独特的特征，这是一种黏菌，有时被称为“斑点”，因为它生长迅速，有弹性，有神奇的破解迷宫的能力。

这种生物被放置在手表上的一个封闭环境中，使用者必须定期给它喂食水和燕麦的混合物，以促进其生长。 当黏菌到达外壳的另一侧时，它会形成一个电路，激活心率监测功能。 当不喂食时，生物体也可以进入休眠状态，允许在几天、几个月甚至几年后复活。

Lopes说:“很多人机交互的研究都是为了让东西更容易使用、更快使用。” “但是茉莉认为应该有更多的摩擦; 你应该每天照顾它，喂养它，只是为了反思它。 所以，这就像一半是艺术作品，一半是研究论文。 ”

手表制作完成后，卢和洛佩斯对五名参与者进行了一项研究，他们戴了两周的手表。 在第一周，用户照顾黏菌，直到启用心率监测。 然后在第二周，研究人员要求参与者停止喂养这种有机体，使其干涸并破坏心率功能。 在整个研究过程中，参与者在期刊上写下了他们对该设备的感受，并回答了采访问题。

研究人员发现，人们对这款手表的依恋程度很高，一些用户说它就像宠物一样，甚至给它取名字，或者在自己生病时让伴侣负责喂食。

研究对象表示，这种联系比电子宠物或模拟人生等虚拟宠物更有意义，这些虚拟宠物死后可以随意重置。 更令人惊讶的是，当研究参与者被告知忽视生物体时，他们的情绪反应是内疚甚至悲伤。

“有了这个设备，感觉更像是一种双向关系，因为他们必须照顾它。”

——计算机科学家Jasmine Lu

计算机科学家Jasmine Lu计算机科学家Jasmine Lu

“人们感到震惊; 几乎所有人都说，‘真的吗? 我必须这么做吗?’” 洛佩斯说。 “这是非常人性化的反应。 有些人很伤心，有些人真的觉得这种联系被打破了。 ”

Lu在2022年ACM用户界面软件与技术研讨会上展示了这篇论文和这款手表的演示，该研讨会是顶级人机交互会议之一。 她希望这项研究不仅能激发使用黏菌能量的创造性新设备，还能激发设计师创造出激发依恋和互惠的技术，让设备感觉不那么像一次性工具，更像合作伙伴。

“有了我们的设备，我们可以进行很多不同形式的护理，比如清洁和照顾它们，或者在它们坏了的时候修理它们。”卢说。 “但现在消费者设备的很多设计方式，都不太关注护理的这些方面，或者是无法达到的; 它们的存在是为了让你丢弃它们，而不是更多地与它们接触。 所以我认为这是一种设计理念，即关注设备的保养，而不仅仅是消费它们。 ”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。