这项研究发表在《美国精神病学杂志》上，由惠康基金会资助，旨在通过考虑其他遗传和环境风险因素，如精神疾病家族史和社会经济劣势，来研究童年虐待对心理健康的因果影响。

这项史无前例的研究分析了34项准实验研究，涉及54000多人。

准实验研究可以更好地建立观察数据的因果关系，通过使用专门的样本(如。同卵双胞胎)或创新的统计技术来排除其他风险因素。例如，在同卵双胞胎的样本中，如果一个受虐待的双胞胎有心理健康问题，而另一个未受虐待的双胞胎没有，这种关联就不能归因于双胞胎之间共享的遗传或家庭环境。

在34项研究中，研究人员发现，虐待儿童对一系列心理健康问题的影响很小，包括内化障碍(如心理障碍)。抑郁，焦虑，自残和自杀企图)，外化障碍(例如。酗酒和滥用药物，注意力缺陷多动障碍和行为问题)，以及精神病。

无论采用何种方法或方法来衡量虐待和心理健康，这些影响都是一致的。

研究结果表明，预防8起儿童虐待案件可以防止1人出现精神健康问题。

通讯作者，来自伦敦大学学院心理学和语言科学的杰西·鲍德温博士说:“众所周知，虐待儿童与心理健康问题有关，但尚不清楚这种关系是因果关系，还是由其他风险因素更好地解释。”

“这项研究提供了严格的证据，表明童年虐待对心理健康问题的因果影响很小。鉴于心理健康问题预示着一系列不良后果，如失业、身体健康问题和过早死亡，虐待的这些影响虽然很小，但却可能产生深远的后果。

“因此，防止虐待的干预措施不仅对儿童福利至关重要，而且还可以防止精神疾病造成的长期痛苦和经济损失。”

尽管如此，研究人员还发现，在遭受虐待的个体中，心理健康问题的总体风险的一部分是由于预先存在的脆弱性——这可能包括其他不利的环境(例如。社会经济劣势)和遗传责任。

鲍德温博士说:“我们的研究结果还表明，为了最大限度地降低遭受虐待的人出现心理健康问题的风险，临床医生不仅应该解决虐待经历，还应该解决已经存在的精神风险因素。”

马库斯Munafò，布里斯托尔大学心理科学学院生物心理学教授和MRC调查员补充说:“众所周知，理清因果关系是非常困难的，但如果我们要开发有效的干预措施来改善健康，这是至关重要的。这项研究结合了大量准实验研究的证据，为我们提供了迄今为止最明确的证据，即童年虐待是导致后来心理健康问题的原因之一，但其他遗传和环境因素也发挥着作用。”

研究人员将儿童虐待定义为18岁前的任何身体、性或情感虐待或忽视。

研究的局限性

所分析的每一项准实验研究都可能存在潜在的偏差。然而，使用不同准实验方法的研究结果是一致的，这表明结果是稳健的。

此外，不可能就不同类型的虐待的具体影响得出确切的结论，因为不同类型的虐待/忽视在同一时间发生是很常见的，而研究很少说明这一点。

缺乏现有数据意味着无法审查虐待发生的时间、虐待与心理健康问题之间的间隔或种族或族裔群体之间的差异所产生的影响。未来的准实验研究需要解决这些问题。

《儿童虐待和心理健康问题:准实验研究的系统回顾和元分析》，作者Jessie R Baldwin, Biyao Wang, Lucy Karwatowska, Tabea Schoeler, Anna Tsaligopoulou, Marcus R Munafo, Jean-Baptiste Pingault发表在《美国精神病学杂志》上

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