无论是儿童还是成人，一个潜在的痛苦和破坏性的网络旅程等待着不小心的互联网用户——非法内容，如儿童性虐待图像，复仇色情，杀人威胁，出售枪支和恐怖主义材料只是等待着网络的一些陷阱。

像世界各地的立法者一样，英国政府面临着越来越大的压力，需要找到一种方法来净化我们的在线环境。它对这一威胁的回应是《网络安全法案草案》——这是一项受到双方批评的拟议立法。

科技公司表示，刑事制裁威胁到对英国经济的投资，而精神健康慈善机构，如撒玛利亚会声称，对成年人取消“合法但有害的内容”的注意义务，意味着生命将继续处于危险之中。然而，危害儿童网络安全的刑事责任即将成为法律这一事实表明，议员们认识到了年轻互联网用户面临的危险。

围绕这项法案有很多争议，但最具争议的方面之一在于它对言论自由的处理，以及它可能赋予中介的权力。
彼得·科博士伯明翰法学院

在去年夏天的政治动荡中，该法案被暂停，并有传言称将被完全废除。在此之后，该法案已返回议会，预计在两院通过后将进行重大修改。

有争议的“合法但有害”条款将被废除，但平台和其他中介机构将被要求引入一个系统，允许用户更多地控制过滤他们不想看到的有害内容。

围绕这项法案有很多争议，但最具争议的方面之一在于它对言论自由的处理，以及它可能赋予中介的权力。

第12条和第23条规定了适用于用户对用户(即支持用户生成内容的互联网服务，如Facebook或Twitter)和搜索服务(如谷歌)的一般义务。这一义务要求他们“考虑到”以下方面的重要性:(i)“保护用户的言论自由权利”和(ii)“保护用户的隐私免受无端侵犯”。此外，第13条规定了“保护具有民主重要性的内容的义务”，第14条规定了“保护新闻内容的义务”。

但是，与第12条和第23条不同的是，第13条和第14条的关税只适用于“第一类服务”——目前未定义的用户对用户服务。事实上，该法案第12、13和14条规定的核心言论自由义务只要求社交媒体平台和相关科技公司。“考虑到”，或者，在第13和14条的情况下，“考虑到”，言论自由权利或保护民主或新闻内容，意味着当与立法中众多的“硬边”“安全义务”发生冲突时，这些公司可能只是口头上说这些“软”义务。

这种硬性义务和软性义务的区别，让Facebook和Twitter等在线平台有了法定依据，可以制定标准政策，称它们“考虑到了”言论自由或隐私，或“考虑到了”保护民主或新闻内容。只要他们能够指出审查员已经考虑到或考虑到这些职责的少数决定，他们就能够向Ofcom证明他们遵守了立法。这将是极其困难的，甚至是不可能的，审问的过程。

此外，第12条对平台的要求仅仅是“考虑到在法律范围内保护用户言论自由权利的重要性”，不足以确保该法案符合欧洲人权法院关于言论自由的裁决。通过要求平台对其网站上的内容负责，该法案要求他们充当我们的在线社会良心，从而使他们成为网络世界事实上的守门人。

尽管自脸书和推特等平台创建以来，就出现了“私有化审查”，但该法案为它们和其他平台提供了主观评估和审查内容的法定基础。这一点，再加上更严厉和更温和的职责之间的潜在冲突，可能会导致平台采取过于谨慎的方式来监控内容，删除任何可能非法的内容，这将使它们进入关税和监管制裁的范围。这可能导致合法内容被删除，因为它被错误地认为是非法的。不要忘记，大多数平台将部署算法和人工智能来完成这项任务，而不是人工审核。而且，讽刺的是，它可能为平台提供了一个删除不符合其意识形态价值观的内容的机会。

该法案最终生效时会是什么样子——当然，现在似乎是什么时候生效的问题，而不是是否生效的问题——还有待观察。许多法律细节是不确定和不明确的，将在颁布后通过次级立法。当谈到这项法案时，没有太多的确定性，但它与言论自由的关系肯定会在未来一段时间内成为争论和辩论的来源。我们屏息注视这个空间!

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。