你有没有在花园里发现过一个巨大的、白色的、c形的蛴螬，它有一个独特的棕色头部，头部附近聚集着六条腿?

如果是这样，你就遇到了圣甲虫(金龟科)的幼虫，也被称为“卷曲幼虫”。

许多园丁担心这些大型幼虫可能会破坏植物。

那么什么是卷曲幼虫呢?如果你在花园里发现了它们，你应该担心吗?

什么是卷曲幼虫?

卷曲幼虫变成圣甲虫。

世界上有3万多种圣甲虫。澳大利亚至少有2300种这样的物种，包括彩虹色的圣诞甲虫(天牛科)，壮观的有角的犀牛甲虫(天牛科)，以及图案美丽的花金龟子(鲸头科)。

虽然成虫可能是最引人注目的生命阶段，但圣甲虫一生中的大部分时间都是幼虫，生活在地下或腐烂的木头里。

卷曲幼虫是饥饿鸟类的绝佳食物。照片:在上面

圣甲虫幼虫可以保护环境

在土壤中生活的圣甲虫幼虫可以使土壤透气并帮助传播种子。

以腐烂物质为食的物种有助于养分循环，保持土壤健康。

大多数圣甲虫幼虫体型庞大，富含蛋白质和脂肪。它们是饥饿鸟类的绝佳食物。

除了对生态系统很重要外，圣甲虫还在文化庆典中发挥着重要作用。

例如，古埃及人通过滚动球的屎壳郎的象征来崇拜太阳。

在澳大利亚，色彩鲜艳的圣诞甲虫传统上预示着节日季节的到来。

可悲的是，在过去的几十年里，圣诞甲虫的数量下降了，可能是由于栖息地的丧失。

我花园里的卷虫伤害我的植物了吗?

大多数圣甲虫幼虫以草根为食，当它们数量很多时，会对植物造成损害。

在澳大利亚，阿根廷草坪圣甲虫和非洲黑甲虫是侵入性害虫物种，对牧场和草坪造成严重破坏。

当地的圣甲虫在适当的环境下也可以成为害虫。

例如，当欧洲人开始种植甘蔗(一种草)，并将本土草原转变为牧场时，许多澳大利亚本土的圣甲虫物种发现了丰富的新食物来源，随后被归类为害虫。

不幸的是，我们对许多本地圣甲虫幼虫的摄食习惯知之甚少，包括在花园里发现的那些。

一些常见的花园物种，如图案美丽的小提琴甲虫(Eupoecila australasiae)，以腐烂的木材为食，不太可能伤害花园植物。

在正常情况下，即使是吃根的物种也可能不是问题。

植物的恢复力惊人，大多数植物可以处理掉少量的根给甲虫幼虫。即使在破坏植物的同时，卷曲蛴螬也可能通过提供通风和养分混合来帮助保持土壤健康。

大多数植物都能承受少量根部被甲虫幼虫吞噬的情况。照片:在上面

我如何知道我的花园里有“好”或“坏”的甲虫幼虫?

不幸的是，识别圣甲虫的幼虫是一项挑战。我们用来区分群体的许多特征如果不放大是很难看到的。虽然有关于在牧场中发现的圣甲虫幼虫的识别指南，但目前还没有关于在家庭花园中发现的圣甲虫的识别资源。

由于鉴定可能是不可能的，最好的指南是否圣甲虫幼虫是一个问题，在你的花园是你的植物的健康。根部受损的植物会枯萎或变黄。

由于大多数食根圣甲虫更喜欢草根，草坪的草皮是最危险的，破坏通常是由外来圣甲虫物种造成的。

不幸的是，识别圣甲虫的幼虫是一项挑战。照片:在上面

如果我在花园里发现卷虫，我该怎么办?

在珍贵的花园植物的根中看到可疑的丰满卷曲的蛴螬可能会令人担忧，但请不要自动去使用杀虫剂。

用于控制卷曲幼虫的化学物质会伤害所有圣甲虫幼虫，不管它们是否是害虫。

许多最常见的处理卷曲蛴螬的方法都含有一种名为“邻苯二胺”的化学物质，这种物质对蝴蝶、飞蛾和水生无脊椎动物也是有毒的。

通过破坏土壤生态系统，使用杀虫剂可能弊大于利，可能会杀死无害的本地甲虫幼虫。

那么该怎么办呢?

在腐烂的木材或覆盖物中发现的幼虫是木材饲料，是有用的堆肥;它们不会伤害你的植物，应该留在原来的地方。

在堆肥箱中发现的幼虫有助于分解废物，也应该置之不理。

如果你在花园的土壤中发现了幼虫，请以植物的健康状况为指导。如果你的植物看起来很健康，可以考虑把卷虫留在原来的地方。金龟子幼虫是土壤生态系统的一部分，如果它们数量不多，不太可能造成破坏。

如果你的植物出现黄色或枯萎，并且你已经排除了其他原因，比如缺水或营养不足，考虑喂鸟幼虫或压扁它们。这并不好，但比杀虫剂好。

草坪特别容易受到外来圣甲虫幼虫的攻击。考虑用天然地被物取代草坪。这增加了生物多样性，降低了来自非本地圣甲虫幼虫的破坏机会。

圣甲虫是一种美丽而迷人的昆虫，有助于保持我们的土壤健康和野生动物的营养。

谈话

Tanya Latty，悉尼大学副教授，Chris Reid，悉尼新南威尔士大学动物学兼职副教授

本文基于创作共用许可，从The Conversation重新发布。阅读原文。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。