孩子和狗组成了一个无与伦比的团队。 从在高脚椅下捡起面包屑或从托盘上偷偷拿走食物，孩子们会照顾他们的小狗。 狗是极好的枕头和装扮伙伴，孩子们给狗食物、爱和腹部摩擦，建立良好的友谊和伙伴关系。

但一项新的研究显示了这种伙伴关系的深度。 根据最近发表在 Human-Animal Interactions 杂志上的研究，蹒跚学步的孩子可能会本能地帮助他们的四足朋友。

密歇根大学的一组研究人员观察了 1 至 3 岁的儿童接触三只友好宠物狗中的一只：亨利、菲奥娜和西摩。 这些狗被放置在一个市售的婴儿门围栏中，与孩子和父母在同一个房间里，他们在那里只是为了观察。 玩具或食品被放置在狗的视线范围内，但它够不着。

在一半的试验中，如果狗表现出对物品的兴趣并表现出兴趣，比如发牢骚、抓挠围栏或做出狗想要东西时的表情，那么蹒跚学步的孩子就会把东西给狗，这表明蹒跚学步的孩子理解狗的目标和 希望为实现该目标提供帮助。 在狗对物品不感兴趣的情况下，幼儿仍然有 26% 的时间给狗东西，这表明幼儿真的很喜欢给狗东西。

家里有狗的孩子比没有狗的孩子更有可能帮助狗实现他们的目标； 没有狗的孩子在 40% 的场景中选择了帮助，相比之下，与狗一起生活的孩子的这一比例为 60%。

“之前的研究表明，即使在很小的时候，孩子们也希望以对人们有帮助的方式行事，”研究作者 Rachna Reddy 博士解释说。

“现在我们知道他们对狗也有类似的本能。”

“我们与狗一起生活了几千年，所以我们与它们有着特殊的历史，这可能有助于解释这一点，”雷迪补充道。

大量先前的研究表明，与宠物（尤其是狗）一起长大对身体和情感都有好处。 养狗的孩子不太可能过敏，并且由于健康的肠道细菌种类繁多，免疫功能可能会增强。 养狗的孩子也会产生更强的同理心和自尊心。

由于 COVID-19 大流行的蔓延，研究期限被缩短，因此研究人员只能在项目结束前收集到 23 名儿童的数据。 研究小组指出，需要更多的研究来确定结果是否可在更广泛的儿童（和狗）人群中重复。

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