当我还是个孩子的时候,我爸爸跟在我身后,关掉了我留在屋子周围的白炽灯。 “你在浪费精力。”当我试图溜出房间时,他斥责道。 当然,他是对的。 在 20 世纪 80 年代,普通家庭的电费中有 5% 到 10% 用于维持照明。 因此,当我自己的儿子去年 6 月出生时,我父亲开玩笑说他正在等待他的孙子报复我的水电费的那一天。
幸运的是,这一天永远不会到来。 LED 灯拯救了我,它现在是大约一半美国家庭的主要照明光源。 LED 是半导体材料的晶圆,它发出的光与白炽灯泡一样多,但只消耗大约 10% 的电量。 今年晚些时候,随着新的联邦能效标准生效,白炽灯泡将从商店货架上永久消失。 如果还没有,您的家庭照明很快就会成为能源预算的四舍五入误差。
然而,很多人听起来仍然像我父亲。 当你问美国人如何在家里节省能源时,“关灯”自 1980 年代以来一直排在首位。 但就实际节省而言,它甚至连前 10 名都没有。就像大多数关于如何减少家庭能源和排放的传统智慧一样,我们对家庭和电器的看法大部分都是错误的。
是时候更新我们的想法了。
为旧家电熄灯
我采访了全国各地的工程师、能效专家和电器制造商,以了解我们是如何滥用电器的。 故事始于 20 世纪 70 年代中期,当时以加利福尼亚为首的各州实施了电器能效标准以应对能源危机。 各州和国会开始收紧 50 多种产品的标准,并引入了联邦能源之星计划,这是环境保护署成功的自愿认证,为节能产品贴上标签。
起初,许多制造商抵制。 有些人甚至作弊:韩国公司 LG 在 2010 年销售的冰箱部署了规避装置来欺骗效率测试。 但是制造商已经接受了新标准,甚至在能源之星计划下竞争以提升他们的效率诚意。
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效率标准也被证明在政治上是持久的。 在特朗普政府试图允许某些型号的洗碗机、洗衣机和淋浴喷头无限使用能源和水后,拜登政府撤销了这些措施,并实施了更严格的措施。 据 Appliance Standards Awareness Project 估计,此类提高效率的努力已使普通家庭的年度水电费减少了 500 美元,预计美国的能源消耗减少了约 7%。
“如果对汽车的监管程度与家用电器相同,那么平均每辆汽车每加仑汽油可行驶 60 英里,可容纳 9 人。”惠而浦的工程师兼可持续发展主管帕梅拉·克林 (Pamela Klyn) 说,惠而浦每年生产 2000 万件品牌产品 包括 Whirlpool、Maytag 和 KitchenAid。 然而,如果我们使用得当,这些电器可以为我们节省更多的水、能源和时间。
幸运的是,效率的提高简化了我们的选择,南达科他大学的环境研究员 Joseph Kantenbacher 说。 “试图让每个人都做所有事情是错误的。”Kantenbacher 说。 “没有人有时间这样做。”
Kantenbacher 提供了一些指导方针。 首先,抛弃旧的假设(和古老的设备)。 我们通常认为嘈杂或大型电器是最浪费的,但事实往往恰恰相反。 平均而言,最高效的现代冰箱每小时使用的能量少于旧的 60 瓦白炽灯泡。 相反,将一半的家庭能源用于加热或冷却您的生活空间,另外 20% 用于运行抽水和加热水的设备,例如洗碗机和热水器。 然后专注于其余部分。
以下列出了我们滥用电器的最常见方式,以及我们可以做得更好的地方。 没有,幸运的是,依靠你的孩子记得关灯。 对不起爸爸。
不要预冲洗。 运行洗碗机。
是时候忘记你的父母教你晚饭后打扫卫生的事了,詹妮弗阿曼说,她帮助领导美国节能经济委员会的建筑项目。 洗碗机在过去的一个世纪里取得了长足的进步。
“在 70 年代和 80 年代长大的我最难改掉的习惯之一就是不彻底冲洗碗碟。”阿曼说。 “当他们进入洗碗机时,我妈妈的盘子已经干净了。 现在的洗衣机可以像奇迹一样工作,他们使用的水很少。”
少到什么程度? 三加仑半或更少。
高效的洗碗机现在使用将近 2 加仑的水来清洁一大堆未清洗的盘子。 现代洗碗机旨在去除盘子上的干燥食物,让您等到机器装满后再运行。 刮痧就够了。 只需留出空间让喷水器接触到每道菜。
如果您只有几个盘子要洗怎么办? 根据密歇根大学可持续系统中心主任 Gregory Keoleian 的说法,你可能认为手工操作不会那么浪费,但研究表明这并非如此,即使你使用半空的洗碗机也是如此。 研究调查用手或机器洗碗需要多少水和能源。 这项由 Whirlpool 赞助的同行评审研究发现,打开水龙头清洗一个餐具(盘子、杯子、碗、餐具和一些餐具)会消耗大约 3 加仑的水。 这意味着与在水槽中洗碗相比,仅供两个人使用的洗碗机可以节省水,前提是您没有进行预漂洗。 平均而言,洗碗机产生的温室气体排放量还不到手工洗碗的一半,这主要归功于加热更少的水。
在容量(大约八套盘子)下,洗碗机每个餐位设置使用不到半加仑。 Keoleian 在一封电子邮件中写道:“使用机器洗碗机的家庭可以通过刮擦盘子而不是在装盘前大量冲洗、满载运行、使用‘正常’洗涤设置、不使用加热干燥和购买高效洗碗机来降低碳足迹。”
用手解决这个问题的唯一方法是使用双盆方法洗涤和漂洗,而不是像大多数人那样让水流动。 但它不会节省你的时间。 美国环保署估计,用手洗一个家庭一年的碗碟大约需要 230 小时,相当于 10 天的假期。
家电是怎么做到的? 洗碗机中的光传感器会在排水时检测水的浑浊度,并调整水量以确保餐具干净而不浪费。 “重点是这些电器会为你完成繁重的工作,”主要制造商博世家电的发言人卡拉阿克尔说。
设置你的冰箱恒温器并忘记它
冰箱曾经是“家中最耗电的电器”。 今天,它是最节俭的之一。 根据 2010 年世界经济论坛的一项研究,自 1972 年以来,冰箱的能源使用量减少了四分之三,即使其内部容积有所扩大。 由于改进了压缩机、冷却剂和隔热材料,这些数字在今天看起来更好。
然而,许多人仍然忽视制造商的建议并将温度设置得太低。 “越冷不一定越好。”阿克说。 数十年来在绝缘、空气密封和气流方面的改进意味着建议的温度——通常在 37 到 40 华氏度之间——可以在不浪费能量或冻伤的情况下保存食物最长时间。 只需安排您的食物,使其容易找到且不易忘记(浪费的食物仍然是排放的主要来源)。
然而,最大的错误是让冰箱过期。 如果您在(炎热的)车库或地下室里有一台旧型号——尤其是如果您是拥有第二台冰箱的 26% 的美国家庭中的一员——扔掉它。 在大多数情况下,您支付的电费比通过升级节省的电费还多。 投资回收期可能短至几年,公用事业公司甚至会为旧车支付费用(您可以在此处找到执行此操作的程序)。
获得智能恒温器
您可能听说过将恒温器保持在一个温度可以节省取暖和制冷费用。 它没有。 根据能源之星的说法,通过安装可了解您的喜好和习惯的可编程或智能恒温器,家庭可以设置高效的供暖和制冷时间表,同时每年可节省 50 至 100 美元。 这些设备的售价约为 150 美元(或免费提供折扣),通常使用家庭 WiFi、智能手机应用程序或运动传感器来了解人们何时在家,然后相应地调节温度,以及全天调节温度。
在劳伦斯伯克利国家实验室研究建筑的 Iain Walker 说,配备热泵的房屋是个例外。 现代高性能热泵在保持恒定的舒适温度时效果最佳,而在为寒冷的房屋供暖时效率较低。 它们可以在晚上或您醒来时无需调节恒温器即可实现节能。 “不要碰恒温器。”沃克说。 “就让它保持在 68 或 70。”
停止用热水洗衣服
洗衣机曾经在一个浴缸里装满热肥皂水,将你的衣服拖来拖去一个小时左右,然后沥干。 今天的前置式洗衣机扭转了这种动态:他们使用一小池水来漂洗你的衣服,然后不断检查水的透明度,以使用适量的热量和水来完成这项工作。 自 1990 年以来,这种方法已将能源和水的使用量减少了一半以上。
尽管如此,我们还是像以前的浴缸一样操作我们的机器。 要做的主要改变是冷洗。 除了少数例外,现代洗衣洗涤剂在低温下也能发挥同样的作用(即使未标记为冷水配方)。 大多数洗衣机的内置传感器确保衣服在没有额外的水或热量的情况下也能保持干净。 其他两个设置最大限度地节省了这些费用:快速循环使平均负载同样干净,更高的旋转设置缩短了干燥时间。 对于特别脏的衣物,请调高设置。 不要让它成为常态。
不要保存旧电器。 更换它们。
如果您使用的是 15 年或 20 年的机器,更换它几乎肯定会节省现金和排放。 即使是今天的廉价洗碗机也比十年前的顶级电器更高效。 将电器推到远远超出其预期使用寿命的地步只会延误即将到来的更换,同时会消耗现金和能源。
但是,制造商争辩说,我们可能正在进入一个电器接近其最大效率的时代。 到那时,我们将更多地依赖软件更新而不是新硬件来改进它们。 “家电的效率越来越高,”惠而浦高管克林说。 “这将达到我们更好地帮助消费者延长产品寿命的地步。”
距离那一天还有很长的路要走,家电标准意识项目的执行董事安德鲁·德拉斯基反驳道。 公司通过游说能源部成功地争取推迟新标准。 由于错过了更新 20 种电器标准的最后期限,该机构最近解决了一项诉讼。
制造商经常争辩说这样的新要求不可行,只有在实施后才能实现显着的效率提升。 例如,惠而浦在 2009 年告诉能源部,其最好的顶开式洗衣机“处于(或非常接近)顶开式洗衣机的最大技术可行极限。”
如今,Whirlpool 最高效的顶部装载机的能效比早期型号高 50%。 “制造商说我们无法达到这些效率水平。 这是不可能的。”deLaski 说。 “但那些产品今天已经上市了。”
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