这项研究发表在今天的《公共科学图书馆·医学》杂志上，研究了收税对学龄儿童和六年级儿童的影响，但发现收税和六年级男孩或六年级以下儿童的肥胖水平之间没有显著联系。

这项研究得到了美国国家卫生与保健研究所(NIHR)和医学研究委员会的支持。

肥胖已经成为一个全球性的公共健康问题。在英国，1 / 10的接受年龄儿童(4 - 5岁)患有肥胖症，到了6岁(10 - 11岁)，这一数字翻了一番，达到1 / 5。肥胖儿童在童年和以后的生活中更有可能患上严重的健康问题，包括高血压、二型糖尿病和抑郁症。

在英国，年轻人摄入的添加糖明显多于推荐量——到青春期后期，他们通常每天摄入70克添加糖，是推荐量(30克)的两倍多。

其中一个很大的来源是含糖饮料。来自贫困家庭的儿童更有可能患肥胖症，并成为含糖饮料的重度消费者。

2018年4月，为了防止儿童过度食用糖并解决儿童肥胖问题，英国政府对软饮料征收了两级糖税——软饮料行业税。该税的目标是饮料制造商，以激励他们减少软饮料的含糖量。

剑桥大学医学研究委员会(MRC)流行病学部门的研究人员跟踪了2014年至2020年期间英国儿童在入学那年和六年级时肥胖水平的变化。考虑到之前肥胖水平的趋势，他们比较了糖税生效19个月后肥胖水平的变化。

研究小组发现，糖税的引入与六年级女孩肥胖水平相对降低8%有关，仅这一组每年就减少了5234例肥胖病例。在贫困地区上学的女孩减少得最多，而贫困地区的儿童摄入的含糖饮料最多，生活在最贫困地区的女孩减少了9%。

然而，研究小组发现，糖税的生效与学前儿童肥胖水平的变化之间没有联系。在六年级的男孩中，肥胖患病率总体上没有变化。

该研究的第一作者、剑桥大学医学研究委员会流行病学部门的尼娜·罗杰斯博士说:“我们迫切需要找到方法来解决越来越多的儿童肥胖问题，否则我们的孩子长大后可能会面临严重的健康问题。”这是英国对软饮料行业征税的原因之一，迄今为止的证据令人鼓舞。我们第一次证明，它可能有助于防止每年成千上万的儿童肥胖。

“不过，这并不是一幅简单的图景，因为受益的主要是年龄较大的女孩。但事实是，我们看到来自赤贫地区的女孩之间的差异最大，这是朝着减少她们面临的健康不平等迈出的重要一步。”

尽管研究人员发现了一种关联而非因果关系，但这项研究补充了之前的发现，即征收糖税与软饮料中糖含量的大幅减少有关。

来自MRC流行病学部门的资深作者简·亚当斯教授说:“我们知道摄入过多的含糖饮料会导致肥胖，英国软饮料征税导致英国软饮料中糖的含量下降，所以我们看到肥胖病例的下降是有道理的，尽管我们只在女孩中发现了这一点。”来自贫困家庭的儿童往往会摄入最多的含糖饮料，而在这一群体中，我们发现女孩的变化最大。”

他们说，糖税没有改变年幼儿童的肥胖水平有几个原因。年幼的孩子比大一点的孩子喝更少的含糖饮料，所以征收软饮料税的影响会更小。同样，果汁也不包括在征税范围内，但在儿童的饮食中，果汁和含糖饮料的含糖量相当。

然而，目前尚不清楚为什么糖税对女孩和男孩的肥胖患病率有不同的影响，尤其是因为男孩是含糖饮料的较高消费者。研究人员提出的一种解释是广告的可能影响——大量研究发现，男孩经常比女孩接触到更多的食品广告内容，无论是通过更高水平的电视观看，还是在广告的框架上。体育活动经常被用来推销垃圾食品，与女孩相比，男孩更容易相信广告中描述的高能量的垃圾食品可以提高身体表现，因此更有可能选择名人代言的高能量、低营养的产品。

这项研究是由来自剑桥大学、伦敦卫生和热带医学学院、牛津大学、大奥蒙德街儿童健康研究所和巴斯大学的研究人员合作进行的。

*相对减少是指在没有引入糖税的情况下，肥胖的预期发病率与实际发病率之间的差异。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。