XBB.1.5亚型，非正式地称为“Kraken”，是占据头条的一系列欧米克隆亚型中最新的一个，在美国和英国越来越多的检测到。

但到目前为止，澳大利亚的XBB.1.5病例很少。它的绰号——神话中的海怪——可能会引起不必要的恐惧。

然而，XBB.1.5和其他亚变种确实标志着病毒突变方式的变化。这对澳大利亚和全球都意味着什么。

我们有多次欧米克隆波

从2021-22年夏季澳大利亚的第一波主要传播浪潮到2022年底，我们经历了一系列的COVID浪潮，每一波都由单一的欧米克隆子变体主导:BA.1，然后BA.2，然后BA.5。

尽管每一个新的亚变种都在推动这些传播浪潮中发挥了重要作用，但即使没有新的变种，我们也应该期待这样的浪潮。

这种感染增加浪潮与传播低得多的时期交替出现的周期性模式，是可提供短期免疫力的地方性感染(如COVID)的预期特征。

出现这种模式是因为我们对抗病毒感染的自然保护功能随着时间的推移而下降或“减弱”。可以清楚地观察到，预防初始感染的免疫反应标志物(特别是抗体)随着时间的推移而下降。

但令人欣慰的是，我们对严重后果的保护持续时间要长得多。

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后来发生了变化

在2022年底，随着BA.5在全球范围内的崛起，我们开始看到导致COVID - 19的SARS-CoV-2病毒的进化发生变化。

其结果是子变种的爆炸，有时被称为“变种汤”。这导致了大量基因多样化的Omicron亚变种的出现:BA.4.6、BA.2.75、BQ.1、XBB等等。

病毒最近的演变与我们在大流行早期看到的明显不同。在这种亚变异体增殖之前，从野生型(原始毒株)完全转变为Alpha、Delta、Omicron和早期的Omicron亚变异体(BA.1、BA.2和BA.5)，每种亚变异体对COVID传播和免疫保护的影响都有很大不同。

这就是XBB.1.5

XBB.1.5于2022年10月首次在美国被发现。从那时起，它稳步传播，现在已在50多个国家发现。在英国和美国等一些国家，新冠肺炎病例的比例正在上升。尽管重要的是，在英国，测序的XBB.1.5病例总数仍然很少，而且在早期阶段，这些增长估计存在不确定性。

XBB.1.5有潜力击败其他亚变种，并在感染中占据更大份额，这可能是由于它有能力避开免疫系统中防止我们被感染的部分。

这是由于一种特定的突变，可能有助于它更好地进入它第一次接触的人类细胞。

这些特性让它在社交媒体上有了一个可怕的绰号“Kraken”。它加入了其他被赋予神话绰号的子变种，包括“半人马座”(BA.2.75)和“埃特娜”(BA.4.6)。

一些人认为，这些名字使这些子变种更容易记住，比通常用来描述这些子变种的笨重的官方科学术语更容易被公众所接受。

然而，我们也必须承认，COVID仍然存在相当大的恐惧，如果把这些可怕的名字归于每一种新出现的病毒，这种恐惧可能会加剧。

虽然在我们应对疫情的零疫情阶段，高度关注可能是适当的，甚至是有益的，但随着我们走出应对疫情的紧急阶段，我们现在需要寻求可持续的政策。

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那澳大利亚呢?

截至本文发表时，澳大利亚各地仅记录了65个XBB.1.5序列，这使得对其轨迹的预测不确定。

XBB.1.5要在澳大利亚站稳脚跟，就必须击败一系列已建立的子变种，其中包括两种似乎比海外更常见的子变种:BR.2和XBF。

在建立了XBB.1.5并提供了大量样本的国家，如美国和英国，COVID病例和住院人数似乎已经在下降。

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在澳大利亚我们能期待什么呢?

我们可以预期，即使没有出现显著不同的变种，澳大利亚也会反复出现感染浪潮。

然而，由于混合人群的高免疫水平(接种疫苗、自然感染或两者兼有)，这些浪潮的卫生保健负担应逐渐减轻。

XBB.1.5可能会成为主要的流行亚型，尽管我们不太可能需要采取限制性措施来遏制传播。

随着时间的推移，传输波很可能会形成一种更可预测或周期性的模式。

对于其他冠状病毒，这表现为每一到两年一次的冬季流行，这样的模式也符合COVID的特征。

然而，我们还没有做到这一点，因为XBB.1.5等亚变种有助于传播波，而且流行病继续不可预测地兴衰。

接下来我们该做什么?

鉴于这种传播水平波动的地方病传播背景，我们的公共卫生应对措施需要侧重于可持续措施，包括通过优化人群免疫力。

这应包括将重点放在疫苗和药物上，以保护最脆弱的群体，并转向考虑一个人最近一次接种疫苗的时间，而不是像美国建议的那样，只考虑疫苗的总数。

可持续应对还需要继续投资于监测系统，以监测COVID及其演变和影响。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。