一种复古的家庭必需品正在为新技术提供动力，帮助推动太空卫星。

现在是新年的第二个晚上，堪培拉凌晨2点。当澳大利亚人从节日庆祝活动中入睡时，几位物理学家、工程师和空间技术专家正盯着他们电脑屏幕上明亮的蓝光。

他们正在观看来自世界另一端的直播。一名男子正用任务控制中心的男中音开始倒数。当他到达一个时，SpaceX火箭在升空前释放了最后一个巨大的气体云。

每个观看比赛的人都感到既紧张又兴奋，但他们相信，作为一个团队，他们已经尽了一切可能，确保从卡纳维拉尔角到近地轨道的旅程顺利进行。

澳大利亚国立大学技术经理Mahdi Davoodianidalik博士说:“我花了一年时间建造的设备现在已经进入轨道。”

“这很神奇，令人兴奋，同时也很有压力，因为这是我们第一次建造进入太空的东西。”https://youtu.be/uRIZh3unepk

SpaceX火箭的燃料可能是煤油和液氧的混合物，但它携带的澳大利亚国立大学设备的燃料则完全不同。它被恰当地命名为“博公推进器”，仅由樟脑丸推动。

Bogong推进器是澳大利亚有史以来发射到太空的最大卫星堆的一部分，将用于操纵总部位于堪培拉的Skykraft公司制造的四颗任务卫星中的一颗。

澳大利亚国立大学空间等离子体动力和推进小组的负责人克里斯汀·查尔斯教授说:“使用Bogong推进器，你基本上有一个盒子，里面装满了萘和樟脑丸。”

“当加热时，推进剂直接从固体变成气体。通过向太空中发射萘气体，你会产生推力，推动航天器向相反的方向前进。”

在过去的20年里，查尔斯一直在研究和测试不同的航天器推进概念。

“太空是一个新兴的技术领域，”她说。“每个人都在尝试基于不同的概念开发推进系统。但这是最简单的概念，我们在澳大利亚国立大学的实验室里开发了它。”

在与欧洲和日本的太空机构建立联系后，她发现远程进行这类工作存在挑战。解决方案是与澳大利亚蓬勃发展的航天工业合作。位于堪培拉的初创企业Boswell Technologies和Skykraft进入了市场。

查尔斯说:“这太棒了，因为Skykraft离我们只有5公里远。”“有了博斯韦尔科技公司的资金和激励支持，意味着我们可以更快地开展工作，因为我们不必通过拨款系统。” 

克里斯汀·查尔斯教授说，使用澳大利亚国立大学的先进技术设施使该团队能够快速有效地制造技术。图片:Nic Vevers/澳大利亚国立大学

这种新型航天器推进剂系统的低技术简单性是由澳大利亚国立大学物理研究学院的Dimitrios Tsifakis博士与Charles和Rod

Boswell教授共同开发的博士学位的一部分，这是它成功商业化的原因之一。

Boswell Technologies的首席执行官Boswell说:“销售高科技产品并不容易。“硅谷有很多事情都失败了。”

Boswell说，这可能是因为买家不了解这项技术是什么。相比之下，博工推进器背后的科学原理“在酒吧里的任何人都能理解”。

200多颗Skykraft卫星将围绕地球运行。它们将监测全球空中交通，帮助开发更有效的旅行路线，避免空中碰撞，还将解决偏远地区监测和通信方面的差距。

该团队目前正在努力使这项技术对工业界更具吸引力。

Boswell说:“我们现在有一个非常强大的推进器，可以在太空中工作，这真是太棒了。”“在接下来的几年里，博工推进器将被纳入常规发射的卫星中。”

Boswell说，新版本的“博公推进器”将“将性能提高两到三倍，燃料效率可能提高2.5倍，使其更具成本效益”。 

Mahdi Davoodianidalik博士为太空飞行准备了一个Bogong推进器。图片:Nic Vevers/澳大利亚国立大学

在发射的噪音和兴奋之后，团队继续在期待中观看。

除了SpaceX任务控制中心断断续续的声音，直播现在安静得可怕。87分钟后，最后的有效载荷被部署，观众们听到了他们期待已久的消息:天炮分离确认。

Davoodianidalik现在可以对一项出色的工作进行反思。

“当你看到它与SpaceX火箭分离并坠入黑暗时，我真的很兴奋。”

“现在它在轨道上，我们有飞行传统，这意味着我们可以把它卖给其他公司，其他公司会很乐意使用它。”

对于市场上最新的太空推进器来说，最好的还在后面。

他说:“这将改善澳大利亚在太空中的足迹。”“我很自豪，我帮助实现了这个目标。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。