当你看到澳大利亚国立大学(ANU)的重离子加速器设施时——如果你住在堪培拉，你几乎肯定会有——你可能不会有任何特别强烈的情绪。

这座40米高的长方形塔楼坐落在伯利格里芬湖(Lake Burley Griffin)和澳大利亚国立大学(ANU)校园边缘的低矮校园建筑中。

就建筑而言，“功能性”可能是描述其外观的最礼貌的方式。

当玛哈南达·达斯古普塔(Mahananda Dasgupta)教授抬头看着这座被称为HIAF的塔时，她有了完全不同的感觉。 

达斯古普塔是澳大利亚国立大学物理研究学院的实验物理学家，也是HIAF的主任，她钦佩地指出，自建成以来的50年里，它甚至没有需要重新油漆。

离子加速器使科学家能够观察原子内部，这甚至超出了电子显微镜的能力。HIAF是澳大利亚最大、最强大的离子加速器，也是世界上三个电压最高的离子加速器之一。

在其众多成就中，HIAF帮助研究人员揭开了古代气候记录，发现了附近超新星的证据，追踪和跟踪了澳大利亚的土壤侵蚀，并找到了最有效的核反应，从而发现了新元素。它还用于核物理及其应用的实践教学和培训。

达斯古普塔说:“它是为了国家而存在的。”该设施得到了联邦政府国家合作研究基础设施战略的支持。“很简单，加速器的能力是我们国家进步所必需的。”

达斯古普塔希望HIAF的世界级声誉和能力在澳大利亚更广为人知。当她和政客谈论她的研究时，她说，他们以为她去了欧洲核子研究中心——世界著名的轻强子对撞机的所在地。

“来自德国、美国、法国和日本等许多国家的研究人员来到澳大利亚与我们合作，因为我们以我们的品牌而闻名，那就是:我们开拓前沿。”

“我们的学生受到国际实验室的追捧，因为我们有广泛的实践培训。你可以把它们放在实验室里几乎任何东西的前面，它们会解决问题。”

是澳大利亚国立大学实验物理学的国际声誉将达斯古普塔带到了澳大利亚。

“这其实是个有趣的故事，”她说。“我在孟买完成了我的论文，我是他们加速器实验室的第一个博士，我正在开论文研讨会。

“我说，‘看，有一个想法，如果你可以进行非常精确的测量，那么就可以回答量子力学中一个非常受欢迎的问题，只是数据质量非常差，这不会很快实现。这仍然是我在论文末尾所写的。”

“然后有人在我演讲结束时说，‘哦，顺便说一下，你看到昨天在《物理评论快报》上发表的文章了吗?澳大利亚国立大学的一个小组已经完成了你所说的不可能的测量。”

“我说，‘好吧，这就对了!我接受纠正。’这就是科学进步的方式。”

在下一期的《自然》杂志上，有一则澳大利亚国立大学开创性团队的招聘广告，达斯古普塔申请了。从那以后她一直住在这里。

HIAF中缠结的电线、管道和管子为她的研究生涯提供了背景，但对Dasgupta来说，它不仅仅是一个工作场所。

“如果你让我离开我的房子，再买一套房子，当然，我会照做。但如果你要我换实验室，我会说不。我不会用我的事业来交换其他任何东西。”

现在，HIAF及其科学家的能力比以往任何时候都更需要，特别是在澳大利亚、英国和美国之间历史性地宣布了AUKUS潜艇交易之后。

达斯古普塔说:“如果我们要大规模地进入核科学和技术领域，我们在实验核科学方面的国际信誉取决于HIAF。”

我们在国防、航天工业和使用加速质子治疗癌症方面都有重要的国家项目。所有这些项目都以核科学为基础，并得到加速器的支持。

“让人们知道我们所能取得的成就的广度和深度是很重要的。”

在这个故事中，有不止一座力量之塔，重要的是人们也知道这一点。

1992年，当达斯古普塔来到堪培拉时，她是HIAF唯一的女性。

她面临着结构性劣势，但后来成为澳大利亚国立大学第一位获得物理学终身教职的女性，令人震惊的是，直到2003年她才获得终身教职。现在，她是澳大利亚科学院和美国物理学会的院士，也是著名的Pawsey奖章的获得者。

“这是非常缓慢的，但事情已经改变了。”她谈到她一路走来所面临的性别歧视和种族主义。“它是可以改变的。”

达斯古普塔有时会对此感到沮丧，因为作为一名物理学女性仍然值得注意，这是她经常谈论的话题。

“首先我是一个物理学家。”她说。“但作为一名女性物理学家，我有一个平台来阐明我所看到的问题，所以我需要利用它。”

这也是一个国家的重要工程。

她说:“我们正在谈论的STEM劳动力数量是我们未来在健康、太空和国家安全方面的能力所需要的，这是一个非常大的数字。”

“作为一个国家，我们需要确保女性能够获得这样的机会。”

毕竟，这就是科学进步的方式。

本文首发于澳大利亚国立大学理学院。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。