为了拯救毛毛虫，关掉你的门廊灯。

夜间适度的人造光——比如照亮你家后院的灯具——会带来更多的毛虫捕食者，并减少这些鳞翅目幼虫长大成为飞蛾并成为更大猎物食物的机会。

康奈尔大学的这项新研究于 3 月 8 日发表在《皇家学会学报 B：生物科学》上。

科学家们可以在树林中放置看起来像毛毛虫的粘土模型。由于粘土柔软，研究人员可以检查标记并了解幼虫被捕食者攻击的频率。

康奈尔大学的科学家们将 550 多个软粘土毛虫模型（栩栩如生的复制品）放置在森林环境中，以确定与对照组相比，这些模型是如何被掠食者攻击和猎杀的。

“我们测量了粘土毛毛虫的捕食率——它们看起来像真的东西。”22 岁的约翰·德奇 (John Deitsch) 说，他在纽约州怀特山脉近乎漆黑的哈伯德布鲁克实验森林中进行了这项研究，作为他的本科荣誉论文汉普郡。“掠食者在粘土上留下了痕迹。粘土毛虫的捕食率和节肢动物捕食者的丰度在夜间处理地块的人造光下显着更高。这表明毛毛虫的死亡压力增加了。”

Deitsch 和 Sara Kaiser，生态学家兼康奈尔大学鸟类学实验室哈伯德布鲁克野外鸟类学项目主任，共同撰写了这项研究，“夜间人造光增加了毛毛虫自上而下的压力：来自无光森林的实验证据”

毛毛虫模型由绿色挤压粘土制成，模仿夜蛾科（猫头鹰蛾）和斑齿蛾科（突出蛾）毛虫的颜色和大小，在哈伯德布鲁克实验森林中很常见。柔软的粘土很容易留下印记，这样科学家们就可以确定捕食者——如节肢动物、昆虫或鸟类——是否落在模型上或试图咬一口。

虽然人们经常研究夜间人造光对成年昆虫（如飞蛾）的影响，但对幼虫（毛毛虫）的研究却很少。

在长达夏季的夜间研究中，为了看起来真实，部署并粘在树叶上的 552 只粘土毛虫中，有 521 只模型被回收，249 只 (47.8%) 显示出节肢动物的捕食痕迹。

此外，研究发现，与同一森林中的控制区相比，实验区的毛毛虫捕食率高 27%，光照为 10 至 15 勒克斯（大约路灯的亮度），这是 LED 照明的照明测量值。

该论文称，鉴于夜间人造光在全球无处不在，除了栖息地丧失、农业化学污染物、入侵物种和气候变化之外，对毛虫的威胁增加是鳞翅目昆虫的另一个生态问题。

毛毛虫在那个幼虫阶段是最脆弱的。Kaiser 说：“它们正在吃树叶并生长，以便成熟到下一阶段。”他解释说，现实生活中的毛虫可以在树叶周围移动以避免被发现，但科学家们试图在幼虫被照亮时了解捕食者。

 “当你打开门廊的灯时，你会突然看到门外有一群昆虫，”凯撒说。“但是当你通过增加光线来吸引那些节肢动物捕食者时，对发育中的幼虫有什么影响？自上而下的压力——被某种东西吞噬的可能性。”

资金由罗切斯特科学院、综合与比较生物学学会和农业与生命科学学院提供。对 Deitsch 来说，康奈尔大学鸟类学实验室常春藤学者基金的体验式学习资助使这项研究成为可能。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。