也许今年超级碗中场秀最火爆的时刻是蕾哈娜在表演中途休息，为她价值数十亿美元的品牌 Fenty Beauty 重新上妆。 她的革命性成功继承了 19 世纪护发企业家 C.J. Walker 女士的传统，她是美国第一位有记录的白手起家的女性百万富翁； 两位女性都通过为黑人顾客设计包容性化妆品巧妙地填补了市场空白。

虽然自己还不是百万富翁，但 22 岁的 AJ Addae 带着独特的学术和创业经验来到了加州大学洛杉矶分校。 一年级化学博士生也是 SULA LABS 的创始人，SULA LABS 是一家研发实验室和创意空间，专门为肤色较深的人开发化妆品。

“我选择加州大学洛杉矶分校是因为它是科学创新的领导者，这正是我希望通过 SULA 实现的目标，”Addae 说。 “在校园内进行的大量研究，尤其是在化学和生物化学系，非常具有前瞻性，我知道加州大学洛杉矶分校非常适合我，不仅可以锻炼创造力，还可以认真尝试解决那里的一些问题 以前没有人拥有过。”

SULA LABS 以“我们了解你，因为我们就是你”为座右铭，并以托尼·莫里森 (Toni Morrison) 的经典女权主义小说《苏拉》(Sula) 命名，最初是 Addae 少年时的一个梦想。 在那个充满挑战的年龄，当清洁皮肤的重要性呈指数级增长，同时青春期努力使这种可能性变得复杂时，她因缺乏护肤资源和适合她肤色的人的选择而感到沮丧。

因此，当时 11 岁的他开始撰写 wikiHow 文章，涵盖的主题包括如何使用可可粉制作润唇膏来衬托深色皮肤。 这些文章获得了数十万的浏览量，突出了服务不足的利基市场。 Addae 说：“我今天仍在考虑这个问题，就像我们在构建护肤配方时一样。” “你必须真正了解已经存在的东西，这样你才能发挥创造力并对其进行创新。”

在她在波士顿东北大学攻读生物学专业、在一家皮肤护理初创公司实习六个月以及在一家医疗级皮肤护理公司从事临床研发的全职工作期间，这种灵感的火花不断增长。 决心实现自己的愿景，Addae 辞去了工作，于 2021 年推出了 SULA LABS——从配备一些设备的简陋空间开始——得到了#VanguardSTEM 的 SeRCH 基金会的资助，该基金会是一个通过科学、技术促进社会正义的非营利组织 、工程和数学项目。

如今，该公司的客户组合包括独立品牌和主流品牌，其中一些来自丝芙兰和塔吉特等行业巨头，并始终专注于黑人拥有的品牌。 尽管 SULA 已经发展成为一个由七人组成的团队，并且仍然是一份全职工作，但 Addae 知道继续她在加州大学洛杉矶分校作为化学生物学家的科学教育是必要的，无论是个人还是专业。

“我在 SULA LABS 所做的一切都与我在加州大学洛杉矶分校的研究直接相关，”Addae 说。 “让自己完全沉浸在加州大学洛杉矶分校教授们的工作中，他们的作品是如此具有标志性，这是一个梦想成真。 这真的很辛苦，但从各个方面来说都是值得的。”

根据她的导师、加州大学洛杉矶分校化学与生物化学系杰出教授保罗·韦斯的说法，尽管她迄今为止取得了成就，但 Addae 有潜力取得更多成就。

“AJ 是一位非凡、富有创造力和积极进取的学者。 在决定她想对世界产生什么样的影响以及她的知识深度方面，她比大多数研究生更成熟地加入我们，”Weiss 说。 “在她来到加州大学洛杉矶分校的几个月里，AJ 已经带领我们的团队走向了新的方向，从而促成了全球合作。”

从她在加州大学洛杉矶分校的导师和同龄人以及像蕾哈娜和沃克这样打破传统的企业家那里汲取灵感，让 Addae 不断投资向前发展。 她说，她永远不会忘记她的工作可以为塑造未来做些什么，这样任何肤色的人都可以拥有其他人可能认为理所当然的资源和选择。

“这是为数不多的以这种独特方式与消费者对话的研发领域之一——看看凡士林和其他对黑人文化如此重要的产品，”她说。 “令人鼓舞的是，通过我的工作，我不仅可以为这个行业做出贡献，而且可以为整个文化做出贡献。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。