2012年，迈克尔·克鲁兹进行了大量锻炼。他说，在被判入狱 15 年的四年后，这是他唯一拥有的东西之一，直到他在锻炼时注意到他的一个脚趾有麻木、刺痛的感觉。起初，他驳斥了这种感觉。但它持续存在，随着时间的推移，蔓延到他的脚踝。

然后，他的背部开始出现轻微的剧痛，他将其归因于锻炼引起的肌肉痉挛。几个月后，刺痛的感觉已经包围了他的身体，一直到肚脐。一天早上他醒来时，双腿发抖，无法行走，他知道自己需要去看医生。

漫长的恢复

迈克尔·克鲁兹 (Michael Cruz) 正在从被关押在监狱中时被诊断出的癌症中康复。

那一年，他被诊断出患有非霍奇金淋巴瘤。癌症的最初迹象通常包括淋巴结肿大、体重减轻和发烧。要不是克鲁兹，如果不是他脊柱上的肿瘤压迫他的神经，产生奇怪的刺痛感，他就不会知道致命的疾病在他体内蔓延。

“我 42 岁，锻炼身体，身体健康，慢跑和参加运动，”他说。“我从来没有真正考虑过。然后我的整个生活都改变了。”

自初次确诊以来，他接受了多次化疗和放疗、手术、活检以及 PET 和 CAT 扫描。他的体重、头发和食欲都减轻了。

尽管在他的医疗团队的努力下，他的癌症在 2014 年和 2017 年底再次复发。2020 年，他获准出院，并继续接受治疗。

癌症对任何人来说都是一段痛苦的旅程，但对于像克鲁兹这样被监禁和曾经被监禁的患者来说，接受改变生活的疾病的治疗带来了额外的挑战。美国是世界上监禁率最高的国家之一，刑事司法系统中有近 200 万人在获得及时、优质的护理方面面临潜在障碍。现在，由医学博士（普通医学）和公共卫生学（社会和行为科学）教授以及SEICHE 健康与正义中心主任Emily Wang领导的研究；和Cary Gross，医学博士，医学（全科医学）和流行病学（慢性病）教授，以及该研究所的创始人和主任癌症结果、公共政策和有效性研究 (COPPER) 中心旨在了解美国大规模监禁对公共健康的影响在疾病中存活下来。

“出狱后，曾被监禁的人比普通人有更高的健康风险，”格罗斯说。“鉴于这个国家的监禁率非常高，这已成为一个公共卫生问题。”

大规模监禁的终生后果对有色人种的影响尤为严重

格罗斯说，美国的监禁率“高得惊人”。他和王认为，这是压迫性制度和政策的结果，包括禁毒战争、支离破碎的精神卫生保健系统和不完善的社会保障体系。大规模监禁的后果继续困扰着 70 到 1 亿有犯罪记录的美国人，他们在服完刑后很长一段时间内仍然如此。“这些被称为附带后果，”王说。“它们阻止被监禁或有犯罪记录的人通过获得就业、住房和食物的法律或政策障碍来满足社会需求。”

此外，他们认为监禁延续了几个世纪的种族压迫。年轻的黑人男性被监禁的风险最高。例如，在 2020 年，黑人成年人入狱的比率几乎是白人成年人的五倍。虽然黑人青年仅占美国 18 岁以下人口的 15%，但他们却占被捕青年的 35%。

监禁对健康的影响

研究表明监禁对健康的影响令人不安。由 Wang 作为第一作者和资深作者Harlan Krumholz, MD Harold H. Hines, Jr. 医学教授（心脏病学）领导的一项研究发现，刚出狱的人住院率远高于一般人群——大约每 70 人中就有 1 人在出院后 7 天内住院，12 人中有 1 人在出院后 90 天内住院。2019 年，Wang 和 Gross 领导的一项研究发现，那些曾参与过刑事司法的人更有可能被诊断出患有某些癌症，包括肺癌和宫颈癌。

以前被监禁的人比普通人有更高的健康风险。鉴于这个国家的监禁率非常高，这已成为一个公共卫生问题。

“我们在被监禁者的医疗保健上花费了很多钱，但监禁对家庭和社区的不良公共卫生影响尚未得到探索和低估，”王说。“这是我们在医学院几乎从未学过的东西，我怀疑大多数肿瘤学家并没有明确考虑对被监禁患者的护理。”

在联手之前，Wang 和 Gross 的办公室已经隔壁多年。“我们的合作确实证明了耶鲁大学令人惊叹的环境，”格罗斯说。“艾米丽对监禁和健康的影响有着长期的兴趣。我对癌症、癌症公平和癌症结果有着长期的兴趣。我们最终意识到我们的两种利益很容易重叠。” 两人决定走到一起，现在正在研究监禁与癌症发病率和癌症死亡率之间的联系。

释放后不久被诊断为癌症的风险更大

由于这项工作带来的众多挑战，缺乏估计个人在监禁期间和之后的癌症发病率的研究。全国调查和索赔数据通常不包括监禁状况。此外，对这些人的护理往往是零散的，因此很难追踪癌症的诊断和治疗。

因此，Wang 和 Gross 的团队试图将被监禁和被监禁后个体的癌症发病率与康涅狄格州普通人群的癌症发病率进行比较，并专门研究黑人个体的发病率。首先，他们使用来自康涅狄格州肿瘤登记处和康涅狄格州惩教署的数据来确定 2005 年至 2016 年期间的所有癌症诊断。对于涉及刑事司法系统的患者，该团队指出诊断是发生在监禁期间还是释放后。

他们的工作表明，与一般人群相比，被监禁者的癌症检出率明显较低。另一方面，研究小组发现，最近出狱的人患癌症的几率要高得多。“下一步，我们的团队正在努力找出发生这种情况的原因，”Wang 说。“被监禁的人是否有被压抑的筛查或症状评估需求？” 一种想法是，这可能是无法获得一致筛查的结果。

此外，无论监禁状态如何，该研究发现黑人个体比白人个体面临更大的被诊断患有屏幕可检测癌症的风险。

被监禁人员的健康问题可能被忽视

克鲁兹证实，在狱中获得医疗帮助可能具有挑战性。他很感激被他拉到一边的那个女人听了他的话，并立即为他提供了帮助。“如果我去找另一个人，我想我不会在同一天去医院，”他说。“有时 [获得帮助] 需要几周时间，有时需要几个月。那些几周和几个月可能会改变某人的生活。”

他回忆起看到他的几个狱友抱怨自己很痛苦，但不得不等待数月甚至一年才能获得帮助。对于癌症患者来说，这些延误诊断或获得治疗可能是致命的。“假设你在一个处理 3,500 多名囚犯的设施中，其中 3,000 人在喊狼来了。但仍有 500 人有真正的健康状况，”他说。“很多惩教人员已经失去了同情心和谦逊，没有时间去看看你是否有问题，因为他们刚刚处理了 1000 名刚刚说自己生病的人，这样他们就可以离开牢房了。在这里，你实际上病了，但你是 1,001。”

虽然他认为他的癌症诊断和治疗相对较快，但克鲁兹说其他被监禁的癌症患者就没那么幸运了。他回忆说，有一次他和其他 10 名患者一起住在医务室，只有 3 人走出去。“我会和某人交谈，并能闻到他们身上散发出的死亡气息，”他说。“闻起来好像他们的身体在里面腐烂。”

他继续说，如果患者没有支持系统，这可能会特别困难。“[获得及时护理] 是一个大问题，尤其是当您没有人帮助您发表意见时，”他说。“我很感激我有我的女儿——如果出了什么问题，她会打电话给该机构。一旦他们看到你有外面的家人，他们往往会更快地照顾你，而不是那些只为自己说话的人。”

Wang 和 Gross 的团队在最近发表的一项针对康涅狄格州 216,540 名被诊断患有浸润性癌症的成年人的研究中发现，除了面临更大的癌症风险外，被监禁和以前被监禁的人还面临着更高的疾病死亡率。他们的工作将释放后的前 12 个月确定为生存方面的特别高风险时期。它还发现，与其他群体相比，被监禁的癌症患者在晚期被诊断出的频率更高。然而，针对癌症阶段进行调整的统计分析表明，较晚的诊断并不能完全解释生存率的差异。研究人员表示，这项研究强调了在监狱内外采取可能挽救生命的政策干预措施的必要性。

“对于包括 Smilow 癌症医院在内的医疗保健系统来说，考虑向被监禁或释放后立即提供的护理作为解决癌症护理中持续存在的种族和社会经济差异的潜在干预点非常重要，”Wang 说. 例如，与她共事过的许多被监禁的病人都戴着镣铐被带到癌症中心接受化疗。“如果这些是获得癌症治疗的政策，你可能会开始失去对医疗保健系统的信任。”

努力实现健康公平

自三年前回家以来，克鲁兹一直专注于自己的健康，并与女儿和 6 岁的孙子共度时光。“我在他三岁时离开了，我希望能在接下来的四十岁左右，”他笑着说。刚出院后，他很难感受到提供者的倾听，但现在，他说，他在布里奇波特看到了一位“了不起的”肿瘤学家。

克鲁兹形容自己是一个不喜欢多说话的人，但在他被监禁期间治疗过他的一位肿瘤学家鼓励他分享他的故事。SEICHE 中心的研究助理Tino Negron进一步鼓励了他。“有时我会停下来，但靠着上帝的恩典，我现在在家和家人在一起时得到了更多的支持，”他说。“但这是一段旅程。”

正如 Wang 和 Gross 的工作所强调的那样，对于许多其他最近获释的人来说，获得护理和支持是一项挑战。该团队表示，美国可以通过努力消除系统性护理障碍来实现健康公平。在监狱内，这意味着改善获得初级保健服务的机会并遵守癌症筛查指南，以免不必要地延迟诊断。但工作也需要在监狱围墙外进行。实现癌症护理公平还需要解决在高危社区接受护理的障碍，确保最近获释的个人接​​受他们的医疗护理，并将癌症预防纳入主要关注从惩教返回者的健康需求的计划设施，如Transitions Clinic 项目在纽黑文。

“实现健康公平是可能的，但它需要成为我们作为医疗保健系统所做的一切工作的中心目标，”格罗斯说。“这不会偶然发生——涨潮不会托起所有的船。作为一个社会，我们需要停止在一些船只有机会航行之前用鱼雷攻击它们。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。