杰里米·阿拉姆（Jeremy Allam）和马塞尔·拉里维耶雷（Marcel Lariviere），南加州大学维特比校友，回到南加州大学信息科学研究所（ISI）本月。他们在这里不是作为学生，而是作为公司的联合创始人外太空他们带来了一台设备，将大大改进卫星图像的处理和传输，使近实时卫星成像成为可能。

外太空边缘计算处理器

该处理器非常敏感，只能在“洁净室”（空气中微粒浓度极低的空间）中使用。ISI洁净室使用正压来保持其清洁和无污染物，只是对其设备进行最终检查的地方。

这是Allam和Lariviere公司的第一个产品，如果一切顺利，它将安装在卫星上，并于2023年10月发射到太空。在太空领域，它将向客户提供接近实时的卫星图像，交付时间比目前可用的速度快几个数量级。

这种创新处理器的潜在应用程序和客户列表非常庞大，几乎可以实时成像森林火灾；确定海洋中塑料的尺寸和位置；在泰国海岸发现非法渔民——这只是Exo-Space团队目前正在研究的一些使用案例。它们都是只有在更快的卫星图像处理可行时才存在的应用程序。

一切都始于ISI（以及拼车道）

Allam和Lariviere于2018年毕业于南加州大学维特比工程学院，获得宇航工程硕士学位。在研究生学习期间，他们都来到ISI，在航天工程研究中心具有戴夫·巴恩哈特，SERC主任航天工程系SERC是位于ISI的一个航天中心，由ISI和USC维特比航天工程部共同支持。

同龄人、朋友和拼车者、Allam和Lariviere经常发现自己从ISI开车回家，讨论创办某种类型的卫星公司的想法。阿拉姆说：“此后，我一直在想，‘如果我们找到正确的想法，马赛尔和我可能会一起创办一家公司。’”

工作周末

在获得硕士学位后，两人都从事了很有声望的工作：喷气推进实验室的Allam和华特迪士尼公司的Lariviere，担任想象师。但他们共同创办卫星公司的梦想并没有落空。

阿拉姆说：“我们决定每个星期天开一整天的会，试着想一想我们要做什么。我们会在我的小公寓里安顿下来；我们有一个黑板，我们只需要思考一下想法。”

他继续说道：“作为没有商业背景的工程师，起初，我们都是这样看待这个问题的：如果你能制造出一个真正酷的东西，那么人们就会对它感兴趣并想买它。但事实恰恰相反。我们意识到，我们需要确定一个更大的市场，或者进入一个尚未进入的新市场。”

卫星公司的启动

2020年，他们发现了这样一个市场：“我们遇到了边缘计算的概念——将处理器放在生成数据的地方，然后在通过互联网或其他任何地方发送数据之前对数据进行处理。”这是一种常见的处理方法，但在空间

这样，漫长的周日终于有了回报，2020年，阿拉姆、拉里维尔和联合创始人马克·洛登创造了外太空开创空间边缘计算的先河。

Exo-Space的任务是“利用他们在人工智能、机器视觉和卫星设计方面的专业知识，提供能够承受恶劣太空环境的边缘软件和硬件包，创建为太空应用提供数据处理服务的边缘设备，并提供从未有过的服务。”

空间边缘计算

边缘计算是一种通过增加网络和设备与用户的距离来处理数据的方法。它支持实时或近实时处理。

阿拉姆说：， “边缘计算非常常见，例如，游戏公司一直都在这样做。他们有本地服务器，可以减少数据的延迟。因此，如果你在玩在线游戏，让服务器靠近你的物理位置意味着你的响应速度更快，不会出现故障或延迟。这与在其他地方处理数据。”

天空中的实时眼睛

外太空目前的重点是计算机视觉——能够使用边缘计算从卫星上快速识别地球上的物体。

传统上，大多数图像采集卫星使用相同的过程。当他们捕获图像时，他们将这些原始图像存储在卫星上，然后将其下行链路至地球。原始数据被发送到数据中心进行处理，然后发送给最终用户。

Exo-Space团队能够通过实现边缘计算来消除该过程中的两个主要瓶颈。因此，他们提供尽可能低的延迟数据，目标是在60秒或更短的时间内交付数据，这大约是数据交付时间的100倍。

Allam描述了第一个瓶颈：“当卫星正在收集图像时，它无法将这些图像下行链路，直到卫星实际通过地面站——一个可以下载数据的巨大天线。因此，在这段长达30分钟的时间内，这些数据只是放在卫星上等待发送。”

使用Exo-Space的处理器，可以在采集图像和卫星通过地面站之间的“中间时间”处理图像。

他继续描述第二个瓶颈，“当你发送原始数据时，“数据足迹”（数据的大小）会更大，因为它是未经处理的。所以你必须通过RF（射频）发送数据通信到地面站，然后通过公共互联网线路将其发送到数据中心。向下发送较大的数据并将其发送到数据中心也涉及延迟。”

Exo-Space进程在轨道上运行，这意味着它们要发送的数据占用空间较小。它们还具有直接发送给最终用户的优点，因为不需要数据中心。

太空企业家

尽管Allam和Lariviere采取了寻找新市场的方法，而不是专注于打造“人们会感兴趣的真正酷的东西”——最终，他们打造了一个人们非常感兴趣的非常酷的东西！

他们说：“对我们来说，创办一家公司不是一个是否成立的问题，而是一个何时成立的问题。有很多令人激动的机会，在这些机会中，空间技术的改进可以对社会变革产生积极影响，弥合这种差距才是让我们早上起床的原因。”

戴夫·巴恩哈特（Dave Barnhart），这对夫妇的前教授兼SERC主任说， “SERC项目培训、教育和激励学生创业的能力正是我们希望实现的。看到杰里米和马塞尔在南加州大学卫星项目上的经验直接转化为商业企业，真是太棒了。虽然这是第一次，但ISI和SERC并不是唯一的孵化器正在努力培养第二代太空企业家！”

Exo-Space团队期待着推出第一款处理器。本月，他们正在ISI洁净室对该设备进行最后检查，该设备将连接到一颗定于今年10月发射的卫星上。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。