每个构建的系统都有一个体系结构；无论我们谈论的是移动支付、电网、商用飞机还是电动汽车。为了设计一个产品，需要做出数千甚至数万个决定。系统架构（architecture）领域的工作基于这样一种信念，即存在比其他决策更具影响力的基本决策子集。

作为麻省理工学院（MIT）系统架构小组（System Architecture Group）的负责人，布鲁斯·卡梅隆（Bruce Cameron）花了大量时间研究并找出如何最佳地优先考虑决定系统性能的早期技术决策。除此之外，他和他的团队还帮助设计了从用于冰上钻探的石油勘探平台到月球表面探测车的系统。

他们围绕系统架构开发的方法正在推动最先进的技术。架构决策的典型方法使用先前的设计作为理解潜在设计的起点。但麻省理工学院系统架构小组利用计算能力设计模型，探索一系列潜在的架构。卡梅隆说：“我们的方法允许我们在选择搜索方向之前先了解情况。”。“这给了我们更大的信心，相信该项目将按时运行、按时完成并按预算运行。坦率地说，我们正试图将产品开发拖到21世纪。”

在卡梅隆的领导下，麻省理工学院公共性研究在八年内对32家公司进行了调查，以探索公共性的投资回报率以及公司用于管理基础平台的策略。但这项研究的一个重要结论是，大多数公司都看到他们的共同目标受到了严重侵蚀，在平台方面的投资回报率也有所下降。

例如，美国军方的联合打击战斗机项目基于这样一种想法，即在一个平台上建造三架飞机会更有效，而不是从头开始建造三架独立的飞机。目标是共享80-90%的相同部分。最初的成本节约估计表明，这就像以1.7架飞机的价格购买三架飞机。25年后，三架飞机只共享了20%至30%的零部件，这一过程相当于以四架飞机的价格购买三架飞机。

卡梅隆和他的团队发现，从汽车项目到商业卫星和印刷机，各个行业都存在类似的行为和结果。但为什么会这样呢？卡梅隆说：“从我的角度来看，在许多产品开发中都存在固有的紧张关系。”。“公司希望通过构建定制产品来取悦客户。但开发一种产品并利用它实现更好的投资回报是对资源的更有效利用。平台体现了这种紧张关系。”

通过这项研究，卡梅隆认识到从业者需要更好地理解和管理大型平台。因此，他开发了两门关于这一主题的课程，一门由麻省理工学院斯隆管理学院提供，另一门由工程学院提供。这些课程在过去几年中非常受欢迎，有1000多名参与者，为Cameron提供了与来自不同行业的从业者合作的机会，以解决围绕产品平台的问题。

卡梅隆似乎乐于解构流行范式，以揭示真相。他说：“我喜欢‘皇帝没有衣服’的研究方法。”。“这并不是每个人都喜欢的，这有点对立，但我认为这很有趣，多年来这一直是我的主题。”为了说明这一点，他提到了行为创新研究项目，该项目是他与他的研究生之一欧文·欧（Owen Ou）共同开发的，欧文现在是TotalEnergies的工程经理，法国石油天然气巨头。

正如许多研究工作一样，它始于一个观察结果：“我已经记不清有多少次听到人们渴望成为‘内部创业者’，或想在公司的某个部门内创造某种创业文化，”卡梅隆说。他曾参与过多家初创公司，不禁对这种冲动提出质疑。“初创公司在某种意义上是功能失调的，”他说，“有很多原因，你不一定想模仿初创公司的文化。”

项目成果之一是一份逻辑、行为和行动清单，这些可能对初创公司有利，但对大公司不利。例如，无休止的转轴可能不会使品牌资产受到影响的大公司受益，而鼓励任务驱动的行为对个人来说是决定性的，这可能会阻碍大公司在市场条件与增长预测不符时退出某些市场的决定。

这些天来，卡梅隆对迅速发展的卫星通信市场的研究特别感兴趣：参与者、过去和未来方向。他说，大部分工作都是从麻省理工学院国际实验室（MIT ILP）牵头介绍一家主要卫星运营商开始的。由于亿万富翁发射卫星网络，该公司正在寻找一种战略，以在一个新的供应泛滥的市场中竞争。在反思他与工业联络计划的关系时，他说， “麻省理工学院工业联络项目（MIT Industrial Realison Program）的任务很艰巨，它帮助外部人员在学院中导航。但我有幸在整个职业生涯中与ILP合作。坦白地说，这是我在麻省理理工学院经历过的最有趣的事情之一。我认为麻省理学可能是一个非常具有挑战性的环境，我对ILP在这里建立的关系感到非常满意多年来一直在为我学习。”

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。