一个国际研究团队使用高分辨率的海底图像，揭示了大约20000年前上一个冰河世纪末，从挪威延伸出来的前冰盖后退的速度。

该团队包括剑桥大学的研究人员，绘制了跨越海底的7600多个称为波浪脊的小规模地貌。山脊高度不到2.5米，相距约25米至300米。

据了解，这些地貌是在冰盖后退边缘随潮汐上下移动时形成的，每次退潮时，都会将海底沉积物推到海脊上。考虑到每天都会产生两个山脊，研究人员能够计算出冰盖后退的速度。

他们的结果，发表在期刊上自然图中显示，前冰盖以每天50至600米的速度经历了快速后退。这比卫星观测到的或从南极洲类似地形推断出的任何冰盖后退速度都要快得多。

领导这项研究的纽卡斯尔大学的克里斯汀·巴切勒博士说：“我们的研究提供了过去关于冰盖物理上能够后退的速度的警告。”。“我们的研究结果表明，快速撤退的脉搏比我们迄今为止看到的任何东西都要快得多。”

有关冰盖在过去气候变暖期间的行为的信息对于预测未来冰盖和海平面变化的计算机模拟非常重要。

“这项研究显示了获取有关保存在海底的冰川地貌的高分辨率图像的价值，”来自挪威地质调查局的合著者Dag Ottesen博士说，他参与了收集数据的MAREANO海底测绘项目。

新的研究表明，这种快速的冰盖消退可能只持续很短的时间：从几天到几个月。

剑桥斯科特极地研究所（Scott Polar Research Institute）合著者朱利安·道德斯韦尔（Julian Dowdeswell）教授表示：“这表明，多年或更长时间内，冰层撤退的平均速度如何掩盖了快速撤退的短幕。”。“重要的是，计算机模拟能够重现这种‘脉冲’冰层行为。”

海底地貌也揭示了这种快速撤退的机制。研究人员发现，以前的冰盖在河床最平坦的部分后退得最快。

同样来自斯科特极地研究所的合著者弗雷泽·克里斯蒂博士说：“冰缘可能会脱离海底，当它浮力增加时，会立即后退。”。“这种撤退方式只发生在相对平坦的河床上，在那里，需要较少的融化才能使上覆冰变薄，达到开始漂浮的程度。”

研究人员得出的结论是，在南极洲的部分地区很快就会观察到类似快速撤退的脉冲。这包括南极洲西部广阔的思韦兹冰川，该冰川因其对不稳定退缩的潜在敏感性而成为大量国际研究的主题。这项新研究的作者们认为，由于Thwaites冰川最近已经退缩到河床的平坦区域，它可能会经历一次快速退缩。

巴切勒说：“我们的发现表明，目前的融化速度足以在南极冰盖的平坦区域，包括在思韦兹，引起短时间的快速后退。”。“在不久的将来，卫星很可能检测到这种类型的冰层消退，尤其是如果我们继续保持目前的气候变暖趋势。”

其他合著者包括斯科特极地研究所的Aleksandr Montelli博士和Evelyn Dowdeswell博士、拉夫堡大学的Jeffrey Evans博士以及挪威地质调查局的Lilja Bjarnadóttir博士。这项研究得到了剑桥大学彼得豪斯分校、纽卡斯尔大学人文社会科学学院、摩纳哥阿尔伯特二世亲王基金会和挪威地质调查局的支持。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。