一个国际团队，包括剑桥大学的研究人员，利用中世纪文本的阅读资料，以及冰芯和树木年轮数据，准确确定了世界上有史以来最大的一些火山爆发的日期。他们的结果，发表在期刊上自然，揭示了地球历史上火山活动最活跃的时期之一的新信息，一些人认为这有助于触发小冰期，一段漫长的冷却期见证了欧洲冰川的发展。

由日内瓦大学（UNIGE）领导的研究人员花了近五年的时间研究了来自欧洲和中东的数百份年鉴和编年史，以寻找月全食及其颜色的参考。

当月球进入地球阴影时，会发生月全食。通常，月球仍然是一个红色的球体，因为它仍然沐浴在大气围绕地球照射的阳光中。但在一次大规模的火山爆发后，平流层中可能会有太多的灰尘——大气层的中间部分大约从商用飞机飞行的地方开始——以至于日食的月亮几乎消失了。

中世纪编年史记载和描述了各种历史事件，包括国王和教皇的事迹、重要战役、自然灾害和饥荒。同样值得注意的是，天文现象对编年史者来说可能预示着这样的灾难。考虑到《启示录》（Book of Revelation），这是一本关于末世的幻影，讲述了一个血红色的月亮，僧侣们特别注意月亮的颜色。

在1100年至1300年间发生在欧洲的64次月食中，编年史者如实记录了51次。在其中五个案例中，他们还报告说月球异常黑暗。

当被问及是什么使他将僧侣们对月蚀的亮度和颜色的记录与火山灰的阴影联系起来时，他是这部作品的主要作者，UNIGE的sébastien Guillet说：“我正在听平克·弗洛伊德（Pink Floyd）的《月亮的黑暗面》（Dark Side of the Moon）专辑，当时我意识到，最黑暗的月食都发生在主要火山爆发的一年左右时间内。由于我们知道日食的确切日期，因此有可能利用观测来缩小爆发时间。”

研究人员发现，日本的抄写员同样注意月食。其中最著名的一位，藤原一郎（Fujiwara no Teika）在谈到1229年12月2日观测到的一次前所未有的日食时写道：“老人们从来没有像这次这样看到过，月亮圆盘的位置不可见，就像它在日食中消失了一样。这真的很可怕。”

大型火山爆发产生的平流层尘埃不仅是月球消失的原因。它还通过限制到达地球表面的阳光来冷却夏季的温度。这反过来可能会给农作物带来破坏。

日内瓦大学（University of Geneva）的马克斯·斯托菲尔（Markus Stoffel）是这项研究的共同设计者，他是一位将树木年轮测量值转换为气候数据的专家，他说：“我们从以往的工作中知道，强热带喷发可能在几年内导致全球大约1°C的降温。”。“它们还可能导致降雨量异常，一个地方出现干旱，另一个地方发生洪水。”

尽管有这些影响，当时的人们无法想象，收成不佳或不寻常的月食与火山有任何关系——火山爆发本身几乎都没有记录在案。

“我们只知道这些喷发是因为它们在南极洲和格陵兰岛的冰上留下了痕迹，”来自剑桥地理系的合著者克莱夫·奥本海默教授说。“通过将冰芯的信息和中世纪文献的描述结合起来，我们现在可以更好地估计这一时期一些最大的火山爆发发生的时间和地点。”

为了充分利用这一整合，Guillet与气候建模师合作，计算最可能的喷发时间。他说：“了解火山爆发的季节是至关重要的，因为这会影响火山灰的扩散，以及与这些火山爆发相关的冷却和其他气候异常现象。”

除了有助于缩小这些事件的时间和强度外，这些发现的意义在于，从1100年到1300年的时间间隔从冰芯证据中得知，这是历史上火山活动最活跃的时期之一。在新研究中考虑的15次火山喷发中，有一次发生在13世纪中叶，与著名的1815年坦博拉火山喷发相比，1816年是“没有夏天的一年”。中世纪火山爆发对地球气候的集体影响可能导致了小冰河时代的到来，当时在欧洲结冰的河流上举行了冬季冰雪博览会。

吉利特说：“提高我们对这些神秘喷发的认识，对于理解过去的火山活动是否以及如何影响中世纪的气候和社会至关重要。”。

这项研究得到了瑞士国家科学基金会的部分支持。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。