华盛顿——如果你在大流行病期间抚养过孩子，你可能会记得一件了不起的事情：每个月都会收到联邦政府寄来的支票。

扩大的儿童税收抵免提供了几百美元来帮助支付你儿子的牙套或你女儿的芭蕾舞课——或者缓解你是否有足够的钱支付抵押贷款的压力。 然后，有一天，支票就不再来了。

杰西卡·哈德森 (Jessica Hudson) 每月支付 500 美元用于她 11 岁儿子放学后的托儿服务，同时她还要兼顾工作并在旧金山州立大学完成政治学学位。 但在支票停止后，她花在课堂上的时间反而花在了压力很大的电话上，以协调学校接送或提前离开校园自己做。

哈德森的儿子在家庭作业和支持系统上失去了帮助，作为一个正在完成学业、有两个孩子的单身母亲，她没有能力提供。

“它改变了我们家庭的运作方式，”这位 37 岁的老人回忆道。 “我记得当它结束时我感到非常不满，因为传达给像我这样的人的是，‘回去工作吧。’”

突然停止付款不是该措施的支持者的本意，也不是其批评者所担心的。 2021 年提高儿童税收抵免（1.9 万亿美元 COVID-19 救助计划的一部分）的支持者原本打算将其作为一项初步努力，而不是一次性的。 他们希望这项措施能够证明如此成功，如此受欢迎，以至于国会感到有必要延长它。

该政策成功地减少了儿童贫困。 根据美国人口普查局的数据，美国儿童贫困率下降了 46% 至 2021 年的最低水平。 临时信贷使近 400 万儿童摆脱了贫困，并减少了报告食物不足的家庭数量。

扩大后的福利为 3600 万家庭的 6100 万儿童提供了更多资金，甚至惠及了最贫困的家庭，这些家庭之前因为没有收入而没有资格。 研究人员发现，每月付款使家庭能够负担必需品，包括杂货、房租和衣服。

但随着大流行病的消退，扩大信贷的生存机会也随之减少。 2022 年 1 月，共和党和民主党参议员乔·曼钦拒绝延长该期限。

该计划结束的影响是立竿见影的，与前一个月相比，当月使 370 万儿童重新陷入贫困。

一年后，重振这项 1000 亿美元计划的努力再次失败，抹杀了拜登总统在国内取得的最大成就之一，并促使该计划的支持者反思为什么一项改变了这么多人生活的政策就这样以失败告终。

众议员 Rosa DeLauro（康涅狄格州民主党）一直担心信贷的临时性质会削弱其效果，她告诉时代周刊。

“它没有足够的时间以你需要的方式扎根，”DeLauro 说，他倡导扩大儿童税收抵免 20 年，并推动将其纳入 COVID-19 救助计划。 “一开始就需要持久性。”

该政策的终止让政策专家感到困惑，他们指出有充分的证据表明增加的福利有助于缩小现有儿童税收抵免的差距。

哥伦比亚大学贫困与社会政策中心政策主任梅根·柯伦说：“这是一项旨在帮助孩子的政策——它确实做到了。”

批评者认为，修改后的政策成本太高，而且保证每月付款会阻碍父母找工作。 但研究表明，2021 年的付款并没有阻止父母工作。

尽管儿童税收抵免自 1997 年就已存在，但 2021 年是不缴纳联邦所得税的家庭首次能够获得该福利。 这一变化将 6 至 17 岁儿童的父母的最高福利从 2,000 美元增加到 3,000 美元，6 岁以下儿童的父母的最高福利增加了 3,600 美元。信贷的前半部分以六个月的形式支付，下半部分作为家庭一次性支付 研究人员说，他们可以在纳税申报表中申报——一种可以立即减少贫困的政策结构。

哥伦比亚大学的研究人员表示，这项信贷对历史上被排除在该计划之外的群体最有利：黑人和拉丁裔社区、单亲家庭、大家庭、农村地区的家庭以及有小孩的家庭。 根据预算和政策优先事项中心的数据，研究表明 91% 的低收入家庭使用这笔钱来满足基本的家庭需求。 但它也为中产阶级家庭提供了急需的生命线，倡导者希望能够保护它。

“有人告诉我，‘我今天还好，但我离灾难只有一次车祸，’”倡导组织经济安全项目行动的主任亚当鲁本说。 “这就是没有安全网生活的意义。 当出现问题时，它给人们一点喘息的空间和缓冲。”

该计划得到了资金接受者的大力支持，但未能获得民主党希望确保其生存的那种广泛支持。

密歇根大学贫困问题研究员兼公共政策副教授娜塔莎·皮尔考斯卡斯 (Natasha Pilkauskas) 说：“令我感到困惑的是，它并没有更受欢迎。”

皮尔考斯卡斯说，美国人在大流行最严重时收到的刺激资金可能已经损失了增加的付款。 一些接受者可能认为这笔钱是更广泛的临时刺激措施的一部分，而不是他们可以纳入预算的针对儿童的福利。

注：本文由院校官方新闻直译，仅供参考，不代表指南者留学态度观点。